隋炀帝曾经几次征讨辽东高句丽,猛将来护儿为行军总管。不过,前面两次都还算顺利,有胜有败,到隋炀帝杨广第三次征讨高句丽时,十二军全军覆没,来护儿作为总管,难辞其咎,罪不可赦。
杨广大怒,杀了来护儿之后,打算把来护儿的儿子也都杀掉。
(注,这只是牛僧孺在小说中的说法,与历史记录不同。历史上,来护儿第三次征讨高句丽没事。后来,来护儿还陪隋炀帝巡幸江都。宇文化及造反后,杀隋炀帝,来护儿前往途中被抓,被叛军杀害。
牛僧孺距离来护儿有一百五十多年,可能并不知道当时情况,或者仅仅是为了小说的神秘,才如此写作吧。)
来护儿一共有十二个儿子,其中一个儿子叫来君绰,已经长大了。来君绰担心被株连杀头,所以跟罗巡、罗逖、李万进三个秀才一起逃跑,四人还结为“奔走之友”,意思就是一起逃难的朋友,然后大家一起向海州逃跑。
一天晚上,四个人迷路了,路边不远处有灯火,四人于是一起去投宿。
来君绰走在最前面,到了以后,他敲了敲门。很快,门开了,一个年纪挺大的仆人开了门,看到来君绰就拜。
来君绰问道:请问这是谁家?
老仆人说:是科斗郎君,姓威,也是本地的秀才。
说着,老仆人带着来君绰等人进了屋,又关了门。来到中门,老仆人又敲了敲门,说:蜗儿,外面有四五位客人。
蜗儿,是另一位仆人,他起来后开了门,拿着蜡烛,带着来君绰等人到了房间里,房间里床铺、被褥等早已备好。
很快,又有两个小童子拿着蜡烛,从中门出来,说:主人六郎子出来了。
来君绰等人赶紧出屋,来见主人。
六郎子一身华丽的衣服,说起话来颇有文采,他自报姓名,原来叫“威污蠖”。双方寒暄之后,主人施礼后,请来君绰等人坐下,说:污蠖很荣幸,做了本州的士子,能够和足下来共聚于此,深夜畅谈,也是我的心愿。
来君绰不认识他,觉得这话有些奇怪,但又想可能是客套话,也就跟着点头称谢。
主人让仆人端来酒菜,与众人一起饮酒取乐。慢慢地,大家都喝了不少酒,主人也在说着玩笑话,调侃来君绰。来君绰等人不能回答,又觉得很没面子。想了一会儿,他就想用道理来挫一挫对方。
来君绰站起来,举着酒杯,说:光是喝酒没有意思,不如玩点游戏。我来君绰先起一令,以坐中人的姓名为酒令,必须要双声,否则就算犯规,要罚酒一杯。怎么样?我先来吧,就对主人的名字,威污蠖。
来君绰说这话,是想讽刺主人,大家不明就以,认为来君绰的话很符合酒令,纷纷拍手称好。
就这样,众人玩了快一圈,有人对了上来,有人没对上来。到了主人的时候,主人说:这样的酒令没意思,不如以坐中人的姓为歌词,从两个字一直加到五个字,如何?我先来吧,罗李,罗来李,罗李罗来,罗李罗李来。