沈媗跪伏在杳杳的身侧，她掩面泣声，悲伤难抑。

先前兵士将人送来时还尚有气息，杳杳道了几声“风鸢”后，没多久便软了身子。沈媗苦苦哀求贵女们替她寻找医士，可无人回应。

陆玥与柳文嫣远远瞧着血肉淋漓的惨状，齐齐掩袖捂鼻，不愿靠近。

人群间传出阵阵私语，大抵都在说一个女婢竟然也敢在春耕时节踩踏农植，简直就是自寻死路。沈媗若不是选妃贵女，只怕也要受到牵连。

陆玥听着众人的议论，心中难免有些慌乱，因为今日自己也在茶道中踩踏了几枝。但她很快便镇静下来，若真要问责，早该和杳杳一道受罪了。说到底，她这个城阳王府的翁主毕竟是皇族，卑贱庶民如何能与她相提并论。

沈媗得不到帮扶，哭得一双泪眼通红。

王清君闻讯赶来将人劝起，要沈媗舍了杳杳快些进屋。沈媗心中不愿便与王清君发生争执，奈何事已至此，生死有命，沈媗在兵士冷厉的目光下终是妥协。

兵士将咽了气的杳杳扔在沈媗的屋前，而后守着尸首任人旁观。

等萧明月赶到的时候，她只能透过兵士的长戟去探那具瘦弱单薄的尸首。

杳杳就那般孤零零地躺在碎石子上，身旁落着一盏微弱的灯笼，白色襦裙早已被鲜血染尽，即便看不清双脚是何种模样，隔着凌乱衣裳也能感受到掩盖的凄惨。

就在半个时辰前，杳杳还将自己夕食所藏的榆饼子送到乙室，给萧明月时说道榆饼子虽不及甜饼软糯，但烤一烤甚是酥香。她今日弄丢风鸢心中过意不去，也没有好东西能补偿，念着姊姊爱吃饼子便深深惦记着。

二人分别的时候，杳杳问那个风鸢真的不能要回来吗？

萧明月说不要了。

转眼斯人命殒，萧明月只觉脚下虚浮，眼前所见也变得朦胧起来。

***

陆九莹收到官婢送来的一只风鸢，正是今日所失的那只。

官婢正欲离去，恰好萧明月回来了。

二人一碰面，萧明月当即认出眼前官婢正是今日茶道中争鸢的一人，她顿时心寒如冰，趋步上前将人扯了过来，厉声质问：“是不是你们！”

官婢被吓得一哆嗦，随即也认出萧明月来，她略有惧怕之感：“你抓我作甚！”

“你们怎敢如此？！”

“娘子说的什么话！”官婢虽是惧怕萧明月，但还是将准备好的说辞颤颤道出，“苑中兵士巡视茶园时发现有人恶意践踏茶道，当今圣上明令禁止尚林春耕不得践踏农作，那小婢子犯的是死罪，砍她双脚已是仁慈！”

萧明月眸子暗沉，手中越发用力，她道：“我还未提她，你倒是先说了个干净？”

官婢这才反应过来自己言语不慎，叫人一眼看穿。

陆九莹担心萧明月冲动伤人故而上前制止，倒让那官婢捉了空子跑了。不过萧明月也没想将人抓住，她们既能搬出圣上禁令，自然笃定名正杀人，无人敢驳。

旁人眼中婢子如蚍蜉，可这蚍蜉于萧明月心中却是能敲骨剥髓。

她们能窥探人心。

也知她骨中隐匿的悲愤。

萧明月心绪恍惚，她立于静谧之院只觉脊背发凉，似有数不尽的双目盯着自己。

陆九莹出声将人唤回神来，便是知晓萧明月心中痛楚才更要做些叮嘱：“今日你遇见的人是林夫人，此人得圣上恩宠，善心术，有手段，你莫要与她为敌。”

陆九莹的话萧明月自是要听进心里的，只是杳杳为此身亡命殒，叫她实在如鲠在喉。

今日她若同杳杳一般踩踏茶道，怕是也要命丧尚林。

萧明月双目微红，脸色苍白，她轻喃出声：“这位林夫人将风鸢归还于我，究竟是何用意？”

陆九莹忆起林夫人那张惊世容颜，心中不宁，她道：“应当不是好意，渺渺，从明日起你定要随我而行，避免与林夫人相见。”

萧明月敛眸点点头。

***

杳杳一事已在锦华宫内传开，众人谈论起连带着沈媗都遭受轻视。

隔日前往德馨殿的路上，沈媗驾车与人并道，对方不让反倒刻意挤兑，彼时公孙翎恰行旁侧，她也不给沈媗让道，若不是萧明月及时出现勒紧缰绳，她们便要相撞在一起。

沈媗受人冷眼相待，心中自是难受，她坐在轺车中偷偷地抹眼泪。

公孙翎见着萧明月帮扶沈媗，顿觉面上难堪，身侧女婢跟着嘟囔几句，似乎在埋怨萧明月没有眼力见儿，公孙翎咬咬唇，并未出声斥责。

德馨殿中，若世夫人仿若不知那晚惨状，只字未言。她只是提醒众人收敛心性，三日后便要进行第二轮考校。考校消息一出，贵女们再无闲心议论旁事。

萧明月远远瞧着殿前的沈媗，她孤单地处于一处，肩头略有耸动。

萧明月多少是有些怨恨自己的，她后悔带着杳杳玩风鸢，也后悔没有及时阻拦杳杳踩踏茶道，这才酿成悲剧。

沈媗从陈郡家中只带了杳杳一人，杳杳曾说过她自幼随着沈媗一道长大，二人如同亲姊妹无异。此番她们携伴前来长安，若得圣上青睐成为霍家妇定能让沈氏荣光，待家族煊赫明耀，自不惧旁人闲言碎语。

沈媗与杳杳的信念与每一位贵女的希冀相同，陆九莹与萧明月也是如此。

越是感同身受，越是百感交集。

第二轮考校突如其来，沈媗悲痛之下不知能否振作起来，若她未能通过，便要搬去永泽苑等待回乡。