宁宏儒当朝念完这一次的封赏后，又取出另外一道圣旨。

这一道，却是关于岑家。

当初岑家一事皆是虚妄捏造，并无属实之处。岑家之子岑文经因此沦落入宫，幸得管事太监庇护，不曾遭受宫中之刑。

皇恩浩荡，圣上垂怜，景元帝不仅免除了岑文经的宫籍，更是恩赐他在宫中居住，请来名师为其教学，待到学成之日，自会放归出宫，阖家团圆。

岑玄因听着这话时，当真笑也笑不出来。偏偏还得在这么多人面前，按头就拜。

景元帝必定是在报复他那日的言论，刻意当着朝廷之上应了他的请求，却又巧妙地将人扣在皇宫里。就算这旨意听起来非常奇特，却又有谁能够说道？

岑文经留在宫中的事，就这么明目张胆过了明目。

岑玄因还得强忍着，接受各处的庆贺。

到了兵部后，这尚书大人倒是热情，知道他是惊蛰的父亲，更是热忱关切，只道他与惊蛰算是朋友，若有什么不适，尽管开口。

还没两日，岑玄因为着手头某件事，不得不与一位名为茅子世的官员接触时，那人亦是神采飞扬，笑嘻嘻地与他行了方便，又道：

“惊蛰这人甚是有趣，没想到我会与他父亲同朝为官，岑大人，您可真是生了个好儿子。”

岑玄因一边嘀咕着惊蛰是俊兰的功劳，一边茫然着回到容府……

他驻足站在府门外，瞪着那匾额。

赫连容，赫连容……容府，呵，原来是这么个容府。

这位陛下的独占欲也忒是强烈，怎遍地都是他的名？

进了门，就见阿东在整理满地的箱子，一见岑玄因回来，连忙行礼。

岑玄因并不在意这个，让他起身，又问：“这些都是什么？”

阿东就道：“这些都是小郎君的朋友送来的，说是庆贺一家团圆，摆得有点多，都快站不下了。”

“是惊蛰哪里的朋友？”

“宫里的。”

岑玄因恍惚着点头，进屋的时候，撞见柳俊兰揶揄的眼神，不免摸了摸鼻子，“俊兰，何以这么看着我？”

“惊蛰这脾气，却是像极了你。”柳俊兰看着院中那么多东西，就连十六都去帮忙，“走到哪里，哪里都是朋友。”

岑玄因微顿，想起这几日的经历，一一说给柳俊兰听，就见她笑得开怀，“要不说，是你的种呢？”

简直是一个模子印出来的。

岑玄因叹气了声：“我倒是觉得，从前这般教他，未必是好事。”

重逢后，岑玄因也只见过一回惊蛰，只那次的接触，再加上柳氏谈及的那些过往，也足够岑玄因推测出，那孩子会是个怎样的脾性。

“想当初，我在官场上，也有几个朋友。临到出事，竟是一个也不敢帮忙，后来不得已求那些江湖朋友冒险，皆是刀口上犯险的事。”岑玄因轻声说，“偏又有钱永清的事……只怪我有眼无珠。”

柳俊兰看向岑玄因，轻声说道：“便是如此，你也结识了张世杰，陈安这些好友，若非有他们，我们也未必能撑到现在。”

她的声音轻柔了些。

“阿星，你不能一朝被蛇咬，十年怕井绳。”阿星是岑玄因从前在村里的小名，也只有柳俊兰偶尔会叫叫，“至于惊蛰，我不觉得他这样有什么不好。”

教孩子做好人，做善事，若被辜负，那错的也并非是惊蛰。

岑玄因叹了口气，抱住了柳俊兰。

在这点上，惊蛰的性情又像极了他娘。经历这么多的事，柳俊兰仍能包容那些过往，可他岑玄因却是不能。

他这些年在炼狱里挣扎，唯独为了报仇二字，如今重回人世间，满心满眼看去，也全是算计与阴谋，再回不到从前的赤诚。

只是这几日的所见所闻，也并非没有触动。

他仿佛能透过这些细微的小事，看到那个在这些年跌跌撞撞，却仍是纯粹的惊蛰，就算有再多的计较，却也是道不出来。

想着那在皇位上的帝王，岑玄因若有所思地扫过屋外，宛若有所觉，却又移开来，安静地抱着柳俊兰。

他的出现，就像是贸然闯入了一只强大头狼的领域，抹煞不去的杀机时时显露，倘若他流露出带走惊蛰的念头，顷刻就会被头狼撕咬致死。

岑玄因亦是身经百战，却犹不敌也。

可他不是轻易就会心甘情愿的人，能让他蛰伏下来，不过惊蛰的甘愿。

岑玄因自来最在乎的，不过是这些家人。

如今都平平安安，还有何求？

…

九月里，深秋凉风，在这早晚最是冻人。这天气一天天冷下来，也叫这宫里的人，又换上了较为厚实的宫装。

皇庭往往是寂静的。

在景元帝遣散后宫后，更是静谧得不同以往，除了宫室日常维护所需的人手外，皇庭内所需要的宫人，再没有往日那么多。

正巧黄氏叛乱那事，石丽君清退了不少人，她动起手来，总是大刀阔斧，比宁宏儒要冷峻得多。有她经手的事，自是没有说情的余地，待到今时今日，宫内伺候的宫人，已经去了三分之一。

连带着那些被遣散的宫妃，这皇庭每到夜里，甚是安静，这连夜间巡逻的人，也非得多上几个，才敢来壮胆。

惊蛰听到这说话时，嗤之以鼻。

这世间要是真的有鬼，第一个拿下的不得是赫连容？惊蛰再是爱他，都必须承认，赫连容这人横看竖看，都不是什么好人。

与他说这话的世恩哎呀了声：“惊蛰，你还别不信，听说前几日，有人起夜的时候，就真的撞鬼了。”

惊蛰：“当初云奎还非得说我是见了鬼，拖着我一宿不睡，结果哪里是鬼？”

正在啃烤鸡的云奎不乐意了：“我分明说的是有东西在盯着你，东西，懂吧？”他一边说，一边挥舞着胳膊，急得他边上的谷生直躲，嚷嚷着：“你的手油腻得很，别糊我衣服上！”

慧平和胡立坐在一块，看着他们几个吵吵闹闹，就没忍住笑，只觉得有趣。坐在后头的郑洪闷头吃肉，一副与此地无关的模样，但嘴边挂着的油水，倒能看得出他吃了不少。

明雨叉腰站在门口，盯着这群人乌泱泱挤在一块，异常疑窦：“有那高堂大殿不坐，你们非得要挤在这小厨房做什么？”

这到底是哪来的癖好？

慧平老实地说道：“在这里最自在。”

其余人都点了点头，就连惊蛰也跟着点头。明雨瞪着混在里面点头的惊蛰，没好气地端来了最后一道肉菜，碎碎念地说着：“我可真是劳碌命，你们吃得那叫一个开心，唯独我，还得在那烟熏火烤。”

惊蛰看似悄悄，实则大声说道：“也不知道是哪个，我分明都说要请人来做，却是撸起袖子说，我要是找别个去，就要来打我……”他话没说完，明雨就抽下脖子间挂着的巾子抽了过来。

惊蛰机敏地躲在慧平的身后，明雨又被其他人拦下来，这才作罢。

自打过了六月，借着石丽君整顿后宫，许多人的职务也有了变动，这比惯例的冬季要早了许多，也惹眼许多。

悄无声息的，惊蛰熟悉的这些个人，都有了不同的去向，最次的，也挪了个位置，再没有在直殿监这冷门地方待着的。

这初来乍到，事情也多，一时间，他们也比明雨要晚上许多知道惊蛰的事，云奎甚至是在前几天，才知道惊蛰阖家团圆的事。

慧平倒是除了明雨外，第二个知道的人。

惊蛰便是为了去取他妹妹的来信，这才会与文宣碰了面，知道张家镖局的事，又为着白团这条笨狗，知晓了柳氏母女还活着的消息。

这怎能不算是一种巧合？

慧平得知这事时，真是谢天谢地，因着这层关系，更清楚妹妹的平安，不由得高兴不已。

这些人已经不是从前那般清闲，能抽空聚到一起，全都是为了庆贺惊蛰这阖家团圆的喜事。

只不过，惊蛰现在的身份特殊，若是在别处太过扎眼，才会让他们都到乾明宫来。只是进了这乾明宫，时时哆嗦的人，就换做是他们。

就算这些人，能够忽视惊蛰与景元帝那层情人的关系，却也无法忽略自己身处乾明宫这等惊恐的事实。

敬畏的念头是自幼深入骨髓的，根本不可能克服。

为了让他们自在，就只能将这地方定在小厨房。虽不敢弄得闹哄哄，不过这几个钻进这地盘后，总归像是活过来般，再没那么青白着脸，直叫惊蛰叹息。

慧平敏感些，看着那些人吃吃喝喝，轻声与惊蛰说：“你现在的身份，到底有所不同，若是还再与我们这般相交，会不会累得你的声名？”

他们已经知道，惊蛰的原名是岑文经。

外头的人未必知道惊蛰等同于岑文经，难道他们还能不晓得吗？

现在惊蛰的身份过了明路，就不再是宫人。他若以朋友之礼与这些太监来往，难免会招惹来许多难听的说辞。

惊蛰听了慧平这话，却是笑了起来：“我还道是什么事，慧平，就算我现在与你们都断了个干净，请了个大儒教我读书，再与世家子弟结交，他们面上敬我尊我，可有几个是真的看得起我？”

在他们心中，惊蛰这阉人的身份，是永远都抹煞不去的。他为奴的这段经历，在那些在意的人眼中，是不管他换过几次皮，都洗不掉的过往。

“我何必为了这些人，为了这根本就不存在的名声，而与我的朋友断交？只是，难道你会在意这些，而不想与我来往吗？”

惊蛰的声音并不大，平静之中，却带着几分郑重。

慧平听得出来惊蛰这话中的情谊，险些红了眼，轻轻咳嗽几声，带过这尴尬的痕迹，这才说道：“若你都不在意，我又何须芥蒂？”又笑话，“惊蛰，我抱紧你的大腿还来不及，怎可能与你断交。”

说到这里，惊蛰与慧平相视一笑，轻轻碰了碰杯。

直到他们两人说完话，这有些寂静的小厨房，才又响起了各种各样的交谈，直到夜间，这才逐渐散去。

送走他们，明雨回头看着惊蛰，不免说道：“就算你什么都不在意，但总有些人，也未必能维持住初心。”

方才这些人里，大多数都与慧平是一个想法，到底还算纯粹。可并非所有人，都是如此，也有那么一两个，已是没了从前的自然。

惊蛰轻声说：“明雨，人走这一路，并非许多人都能相伴到最后。又有多少人，都能维持原来的心思呢？虽是不好，亦是不坏，谁都不过是个普通人。”过于苛求，也就忒没意思了。

明雨耸肩，倒是无谓：“你自己看得透，那便自在。”

惊蛰笑了起来：“看不透也没辙呀，人心易改，谁能强求？”

明雨揶揄着笑：“你真能看得这么透？我倒是觉得，有些人，要是真改了性，你定会强求。”

惊蛰微愣，看向明雨：“好哇你，近来你倒是连他都敢编排。”

明雨左顾右盼，见没有其他人，这才又开口。

“从前我不信你能走到多久，可这是你选的路，我除了支持你之外，别无他法。而今看着，陛下果真一心一意待你，就连你的姓名都恢复给你，而不是预备将你藏在宫里，寂寂无名一辈子，那我还有什么可担忧的？”

明雨上前来，为惊蛰整理衣袖，最后理了理衣襟，想说什么，却是有些哽住。

“当年在陈爷爷面前，你出言顶撞他，陪我在雪夜里跪了一宿，我便当你是我这辈子最好的朋友。惊蛰，只要是你所求，我都愿你能一切顺遂。”

惊蛰的嘴唇微微颤动了下，上前一步猛地抱住明雨，用力捶了捶他的后背心，沙哑着声说道：“你也是我这辈子最好的朋友。”

惊蛰怎可能因为这身份嫌弃他们，若非有明雨，若非有他们的善意，他或许支撑不到现在，走不到今日这步。

他待他们，只有感激。

…

哒——

僻静殿宇内，灯火通明，在那窗边软榻下，有两人正各坐一方，凝神盯着放置在中间的棋盘。

惊蛰在学棋。

赫连容呢，自然是他的老师。

只不过，惊蛰真真是个臭棋篓子，就算赫连容已经将棋艺压到十分之一，拿捏惊蛰还是手到擒来。

此刻，在惊蛰的脸上，已经贴了几条白纸。随着他的动作，飘飘动动。

惊蛰：“就算我与你再下几次，我都赢不过你的。”

他对自己有自知之明，别说是压到十分之一，就算赫连容把棋艺压到二十分之一，三十分之一，那也是没用的。

他就是零。

赫连容就算只有一，也是能赢得了他的。

赫连容慢吞吞说道：“那我下盲棋。”

惊蛰微愣，挑眉看他。

“何为盲棋？”

赫连容：“我闭着眼，与你下。”

惊蛰想了想，才知道这盲棋是什么东西。下盲棋的人，不看棋盘，而是念出自己要下的棋路，正经下盲棋，双方都需得有着极强的记忆力，才能将这盘棋走下去。

“你闭着眼与我下，那我下棋时，若是故意与你说错呢？又或者，你说出一个棋路，我却偏给你落到其他地方？”

惊蛰没有下盲棋的本事，既要这么下，肯定还是得实打实地走。只不过是赫连容闭着眼念一子，惊蛰替他下一子；而惊蛰自己在走时，也得念出自己下的那一步。

赫连容轻声细语地说着：“我自是相信惊蛰，若你故意下错，呵，那也没什么所谓。”他的声音带着某种奇特的黏腻感，说来带着些许甜腻的气息，却直叫人打了个寒颤，仿若恶鬼细细轻语。

惊蛰打定主意，要老老实实。

别到时候被赫连容抓住什么把柄，反倒让自己受累。

就在要开始下棋前，赫连容一把抓住惊蛰的手指，扬眉道：“既要玩，不如赌点什么？”

惊蛰侧了侧脸，示意自己脸上的白条。

赫连容：“不够。”

他的声音没有情绪时，总是有些冷。

“那你要赌什么？”惊蛰想了想，这般为难的条件下，他未必还真的会输，倒也没那么警惕，“要是太过分的，那我肯定不应。”

“倒也不过分，只不过输的人，要顺从对方一整日。”

惊蛰：“你不赌，我也能听你的。”这赌注来得莫名其妙，他有些狐疑地看向赫连容。

赫连容：“我说的，是完全地顺从。”他虽是这么说，听着到底语焉不详，不过怎么说都只有一日，惊蛰思忖片刻，到底是答应了。

总不能这样还能输吧？

他摩拳擦掌，势必要给赫连容也贴上白条！

一刻钟……

滴答！

两刻钟。

惊蛰痴呆地看着棋盘，再抬头看着缓缓睁开眼，有些受不了这光亮，又闭了闭眼的赫连容。

赫连容虽半合着眼，却是露出一抹有些阴森的笑意：“惊蛰不会想赖账吧？”

惊蛰瘪着嘴，抬手打乱了棋面，不想再见自己一塌糊涂的败仗：“我再也不与你下了。”

要不是赫连容信奉实战，惊蛰才不会自不量力与男人下棋呢。

刚才那棋面，不论黑白都得是惊蛰自己摆，那种分明已见颓势，却得亲自将自己送上绝路，步步紧逼的压迫，莫名如同赫连容给人的感觉，让惊蛰万般不自在。

惊蛰掐了掐指尖，强迫自己清了清喉咙，有些含糊地问：“那，那什么……你打算什么时候，要我践行赌约？”

赫连容挑眉，轻声道：“明日。”

惊蛰心口微跳，恍惚记起一件要命的事。明日，明日……明日他爹岑玄因，不正是奉诏，要进宫来吗？