◎媳妇辛苦了，谢谢媳妇。◎

桃花刚把切好的面块放入锅中, 娘便进来了。

赵素芬看了眼锅中的沸水，挽起衣袖，蹲在灶台下的木桶里洗了洗手。就这么一会儿工夫, 闺女已经把浇头都炒出来了，半盆肉末摆在桌子上正冒着热气，闻着老香了。

洗完手，她顺手拿过一个盖子把盆盖上，免得待会儿吃的时候凉了。

“这锅煮的啥？”她探头看了眼灶台最里面的小锅, 掀开盖子一瞧，正熬着大米粥, 滚烫的热水中米粒翻滚，咕噜噜正冒着泡。她点了点头，看着闺女用筷子搅开锅中的面块，笑着说，“还是你想得周到，我正想着给你二舅母家的姐姐熬些米粥喝, 姑娘瘦得不像样, 不晓得在婆家遭了多少罪，后背骨都凸出来了，这还怀着孕呢，真不晓得那家人咋想的……”她摇了摇头。

“大丫姐可还好？”桃花站在灶台前，筷子时不时搅动一下锅中，免得面块粘在一起。她心头怪担心的，又怕自己进屋帮不上忙反而碍手碍脚, 正好大虎肚子饿了, 她顺道煮了一锅粥, 眼下也不知大丫姐是个啥情况, 她炒浇头时留了些肉末，还切了少许青菜碎，想着给她熬煮个肉末青菜粥，出锅的时候洒少许盐就成，比白粥要有滋味些。

冬季青菜金贵，大家伙正寻思把院子旁边的林子辟块地出来，圈上围墙，单独用来给二舅母当菜园子。

“姑娘受了不少折磨。”赵素芬看了眼外头，没人，便凑到闺女耳边小声嘀咕，眉宇间全是骇然。桃花的表情亦从震惊变成惊恐，一双眼随着娘的形容越睁越大，最后竟是吓得筷子都掉了一只到锅中。

“怎，怎会如此？”她连忙从竹筒中抽了只筷子出来，把锅中那只夹出来，“世上怎会有这种人？那事儿咋能，咋能那样？”

本是叫人面红耳赤的话题，桃花却升不起丝毫羞怯，一张脸惨白如纸。未出嫁前，只听同村妇人私下小话汉子在床榻上就和变了个人似的，花样繁多。但这个花样只是说姿势，场地，农家汉子哪里懂得那些个乱七八糟的物件？

即便是嫁人后，大虎在那事儿上也多有玩法，就说那板栗树就叫她每回想起来都浑身燥热。这已是她所经历过的最出格的夫妻情趣，至于那什么蜡烛麻绳，那处还留下不可磨灭痕迹，这哪里是花样？这是明明是折磨。

娘说那处“面目全非”，桃花不受控制打了个冷颤。

大虎体格强壮，二虎雄伟了些，她都感觉异常难受。更别说留下伤痕，简直不敢想象……

“这事儿可不能说出去叫外人知晓，大虎也不能说。”赵素芬叮嘱，她说给女儿听无妨，都是女子家，又都是出嫁女，她说这些话时还留心盯着闺女的表情，大丫这事儿叫她后怕，实是女子面皮薄，若是遭了男人的打，打在脸上还能看见个巴掌印，落在那处谁能瞧见？嫁了闺女的妇人就没有不担心的，生怕她和女婿之前也有些不能叫外人知晓的事儿。

还好还好，没在桃花脸上瞧出别扭不自在，想来女婿没有这等癖好。

桃花咋能不晓得娘在想啥，一张脸通红，却不好说房中事，只连连点头会把嘴巴闭得紧紧，毕竟涉及女子家的身子，确实不好叫外男知晓，否则大丫姐日后没法抬起头做人。

锅中面块煮好，桃花拿了三个大碗一个大盆出来，分别舀好浇上浇头，最后再撒上些许葱花，一碗臊子面块便做好了。桃花和娘一道把大碗端去堂屋，她来回走了亮堂，路过院子时都不用叫，卫大虎看见他的盆，顿时不乐意和大舅他们说话了，啥事儿都没有干饭重要的，他揉了揉已经饿到连声儿都不愿吱的肚子去了堂屋。

随便拉了张凳子坐下，桃花把筷子递给他，卫大虎接过，先是刨了两口浇头吃，剁得碎碎的猪肉末加了蒜末和酱油翻炒，香的不得了。把面块上的浇头吃完，他端起放在桌中央的勺子，又舀了一勺浇头到盆里，这次才搅合开，埋头便是一通猛吃。

“慢些吃，喝点热水。”桃花给他倒了半碗热水在旁边便不管他了，擦了擦手，迈步去了爷那屋。

方秋燕正在帮着黄婆子母女俩铺床，她们进了山后，家中的房屋日日打扫，爷这屋也没有落下，虽是没有住人，但屋中一应家伙什干净着呢，甚至因着这是老屋，家具用料都好，衣柜也是现成的，比她们那些个空荡荡正等着陈二石打家具的屋还是齐全些，啥都有。

黄婆子母女只带了最贵重的衣物和银钱，被褥没带，连挑的那两筐都不是粮食，瓶瓶罐罐倒是不少。陈三石这小子难得精明一回，东西都给她们母女挑到了屋里，没放在堂屋，这会儿就在角落里堆着，方秋燕也是个有眼色的，去二婶的屋里抱了两床被褥，这会儿刚铺好，其他的就让她们母子自个收拾。

“黄婶儿，稻草妹子，吃些东西再忙活吧？趁着还没凉，热乎的面食下肚才暖和呢。”桃花进屋便是笑，怀了孕后，她整个人瞧着愈发温和了，本就是个好性人，如今站在人群里，别人一眼就能先瞅见她，看着最是好相处，“山路难走，又是夜路，更是辛苦，咱吃些东西把肚子给填饱了，锅中也烧着热水，回头洗漱洗漱。天瞧着也快亮了，白日里没啥事儿，你们好生歇息一下。”

刘稻草听她说话便觉亲切，她不是害羞的性子，喜欢便一个劲儿瞧她，眼中满是好奇。

桃花发现了，扭头冲她笑，刘稻草见此心头愈发高兴，咧出一口小白牙冲她直乐，道：“你叫我稻草妹子，那我叫你啥呀？”

“我比你年长些，你可以叫我桃花姐？”桃花试探着说道。