时临正午。
沈晗霜的舅舅近来在外地处理生意，明姝雪只想待在沈晗霜身边，老夫人也已在颐养天年。
明家在洛阳城中的生意便都需要明述柏看顾着。
是以将给沈晗霜和明姝雪的话本、螺子黛送回后，明述柏便又去忙了。
沈晗霜带着明姝雪进了自己的卧房，将螺子黛分了大半给她。用它描眉既方便又好看，正适合明姝雪这个年纪的小姑娘。
明姝雪却仍不太愿意收：“表姐，我用不了这么多……“
沈晗霜故作严肃道：“你若再推拒，表姐可就要生气了。”
明姝雪忙止住话头，悄悄侧首去瞧沈晗霜的神色。
见她这副小心翼翼的模样，沈晗霜在心底无声叹气，柔声问：“你是害怕我，还是因我不姓明，所以与我见外，不拿我当家人？”
明姝雪鼻尖一酸，连忙道：“姐姐一向待我很好，姝雪怎会怕姐姐，又怎会不拿姐姐当家人？”
她顿了顿，声音更低了些，“我只是担心自己对姐姐不够好。”
沈晗霜温声道：“你是家里最小的孩子，怎会还需要你反过来照顾我？”
明姝雪没有说话，只眼眶通红地摇了摇头。
沈晗霜隐约猜到了什么。
但见明姝雪眸中已经蓄了泪，只是强忍着才没有落下，沈晗霜便没再继续问，轻声劝哄道：“一家人虽要真心以待，却不是要你处处忍让，委屈了自己。”
“若你把什么都让给我，即便是再多再好的东西，我用着也不能安心。”
明姝雪垂着眸子，轻轻点了点头。
“明日陪我去城里买几身衣服？”沈晗霜又转而提议道。
“好。”明姝雪立即答应下来。
明姝雪性子明媚，长得也漂亮，原本很喜欢那些颜色明亮清丽的裙衫。
但这次回来，沈晗霜却发现明姝雪似是有意无意地在仿着她近年来的穿衣喜好，衣服都换成了浅色素净的。
明姝雪或许是从何处得知了那桩旧事，所以才会这般小心翼翼地待她。
得早日解开她这个心结才行。
翌日。
夏季炎热，沈晗霜和明姝雪早早出了门，想赶在一日里最热的时候之前回府。
城中的南市、北市和西市都挨着可以行船的河渠，日日都游人如织。今日沈晗霜和明姝雪去了最大的南市。
明家在南市自然也有不少铺子。沈晗霜和明姝雪刚到南市，掌柜们便都得了消息，备上了店里最好的东西供两位小姐挑选。
南市其他商铺里面的货物成色也不错。两姐妹一同逛着，若看上了什么便买下来，由明家的小厮和侍女拿着。
一行人刚走进一家不属于明家的成衣铺子，明姝雪的贴身侍女秋荷便给她递了个眼神。
明姝雪下意识蹙了蹙眉，挽着沈晗霜的手想退出去。
“怎么了？”沈晗霜轻声问，“可是不喜欢这家店的衣服？”
明姝雪正欲开口，便有一道趾高气昂的声音响起：“她哪里是不喜欢，是不敢喜欢吧？”
沈晗霜看向说话的人，认出她是李家的三姑娘，李荷月。
李家和明家曾是生意场上的对手，两家的家主虽多年博弈，但都是体面人，从不曾当面闹过任何不愉快。
只是近十年来明家的势头越来越盛，其他商人难以望其项背。李家则逐渐后继无力，已不具备能同明家掰手腕的实力了。
而李荷月有段时日格外喜欢针对沈晗霜。沈晗霜应对过几次之后，她似又改了主意，每次遇见都对沈晗霜视而不见。沈晗霜也落了个清净。
看样子，她如今是又针对上明姝雪了。
明姝雪不是会一意退避的性子，或许是李荷月曾同她说过什么？
沈晗霜面上不显，寒暄似地问起：“李姑娘同我家小妹认识？”
李荷月瞥了明姝雪一眼，嘲讽道：“你家小妹？”
“谁不知道她是被捡回明家的？被我扇了巴掌都不敢吭声，可怜巴巴的……”
“啪——！”
一记耳光应声重重落在李荷月脸上，打断了她未说完的话。
店内的客人不少，此时都静了下来。
李荷月被打得懵了一息，旋即怒而对沈晗霜高声道：“你疯了！？”
即便是曾被她针对的时候，沈晗霜都从未动过手。
李荷月气急，想还她巴掌，却立即被跟在沈晗霜身边的小厮拦在原地。
沈晗霜收回手，脸上还带着得体的笑容，温声道：“你被人扇了巴掌会吭声，看来是个不可怜的。”
“若实在管不住自己的嘴和手，就回府让李家的主母再教教。这种事，我们明家就不代劳了。”
话音落下，沈晗霜不再与李荷月多言，牵着明姝雪走出了成衣铺子。
待走出一段距离后，沈晗霜在僻静处停下，侧首去看明姝雪。
果然看见她正在无声流泪，漂亮白皙的小脸上满是泪痕，让人心疼不已。
“姐姐，我……”
感觉到沈晗霜关切的眼神，明姝雪哭得厉害，词不成句。
沈晗霜轻轻帮她擦泪，眼神示意旁人都退远了些，才轻声询问她：“你是何时知道的？”
“上巳节那天。”明姝雪低声道。
那时她才知道，原来自己并非父亲的女儿，而是被捡回明家的孤女。
“你可曾问过外祖母和舅舅？”
明姝雪摇了摇头。
沈晗霜轻叹道：“若问了，你就会知道，与多年亲情相比，血缘并不算什么。”
“无论外人如何说，你都是明家的女儿，没有被人欺负到那个地步的道理。”
方才李荷月话里的意思很明显，她不仅知道明姝雪的身世，还曾扇过明姝雪耳光。
明姝雪也是自幼被家人宠着长大的，本不是逆来顺受的性子，如今却连被人打了也不吭声。
沈晗霜如何能不心疼？
“她还同你说过什么？”沈晗霜又问。
只是这些，还无法解释为何明姝雪会有意处处让着沈晗霜。