“那也无妨，都已过了千年，正品就算还在，也估计锈蚀不成样子，只要你这东西是能真的自己动，就如书上所云，鬼神运力，莫可名状那就成。”钱谦益听王朴人如其名，说话很朴实，就益发以为这东西非虚，更来了兴致。

“可是，东西在雁门卫，这样吧，我让人做个木牛流马出来，送来给你过目。”王朴拧眉道，心里正盘算做出几辆蒸汽动力玩具车冒充木牛流马，以孔明遗物为噱头，又有钱谦益这位大儒代言，拿来江南售卖或有钱途。

“那，要等多久啊。”听说不能立时得偿心愿，钱谦益黯然神伤。

“做出来再从雁门送到这里，至少两三个月。”

“哎呀，要那么久啊，真煎熬死人了。那我就自去雁门一趟，孔明遗物，愚兄岂敢不谦恭膜拜。”

“哦，这东西值多少钱呢。”王朴见钱谦益一副朝圣的生相，不禁暗暗心惊，遂问。

“此物你也卖吗，嘶，按说这等无价之物，要卖出去也不是不可，只是，你不怕这木牛流马万一有个心里不痛快，给你起个咒，此类的。”

“起个咒？”王朴满脸问号，不知钱谦益所谓。

“哎呀，书上说此物有鬼神运力，老弟不能不防啊，鬼神之说不能尽信，但也不好不信，该存三分敬畏才是。”

“啊，哈哈。不妨，我不怕鬼。”

“哎啊你这个年轻人，嫣知鬼神之力，诸葛孔明何等神通广大，乃至于布下七星阵可借命，终也出祁山七次不功，奈何鬼神不允也。”

“哦，这样吗。”王朴心说，这家伙怕是三国演义当真了，只好苦笑道：“我不用出祁山，求不到鬼神头上，再说你嫣知鬼神不想进豪门府邸，整日香案金烛供着。”

“你那里不用供奉此物吗。”

“我现在缺钱，没有好处供奉。”当世学问大家居然迷信，王朴差点翻白眼。

“哎呀，哎呀。罢了。你要真想转手，愚兄便买了，一口价，十万两吧。”

“啊，十，十万两。”王朴差点倒一个跟头。

“怎么不够吗，愚兄这个平日花销太大，最近手头紧，按我的进款，多了真没有，就只能这个价。”钱谦益一脸愧疚。

“用不着，用不着，我这个东西是可以量产的，也就是造很多个，一年能造几十个。”王朴艰难按住了心中的贪念，眼前这位钱谦益实在是个大财神，以后玻璃镜和香皂做出来，可以找他做代理，届时打开江南富人圈的市场，日进斗金不在话下，不能为了一时小利，坏了长远。

“这样吗。哦，也对，木牛流马作军粮携运之用，数目必然不少的，那你打算卖多少银两呢。”

“要不一万两吧。”王朴不确定的试探，他本来的心理价位是五千两，毕竟只是玩具车。

“不妥，那样反而会被人看轻了，能出这个钱的人家，不在乎几万两还是十几万两，要紧是必须有体面。”

“体面？”

“是的，大体面，这就和青楼竞价头牌是一个道理，一年只出一个头牌，不要多，只要贵，十万两起步，价高者得。”

“这样果然很体面，十万两，是神甲营一年的军饷，我草。”王朴忍不住骂了一句脏话。

“正是，我草。”钱谦益老脸一红，表情古怪的附和道。

之后两人续谈了周延儒入阁起来的施政得失，钱谦益言语颇为不值，但却无更高明的主张抛出，王朴只道这是寻常的牢骚而已，也就没有仔细听，稍有走神立时就被心思细腻的钱谦益敏锐捕捉，他从未在坐而论道的场合中受人如此冷遇，一时不免错愣失语，两人对视了眼都有些尴尬，在那渐渐冰冷的目光下，王朴不知为何居然心生愧疚，含头旁顾，钱谦益见他这副犯错小辈似的形状，这才稍缓因受辱而起伏的心绪，暗悔今日不知为何竟屡次失态，跟一个粗鄙武夫评议军国大事岂不荒谬，万一传扬出去不免沦为笑柄，当下连忙收拾心情，言及欲亲往雁门一趟，获见那木牛流马，哪怕知悉此物并非无双稀珍，可他好奇心依旧不减。

王朴好言相劝无果，只好匀给他几个亲兵沿途护送，并解下腰间的一把短铳作为信物，提议他们这一行人先乘船去平陆县码头，他会先行去书信命码头驻军作好接应，而后再随大队人马北上抵达雁门。如此安排钱谦益自然无异议。之后的棉花生意细节，自然是交给幕僚和钱家的仆从来敲定，这些琐碎事向来不用他亲自过问。

与钱谦益告别后，王朴突欢心莫名，意气连甩马鞭，战马如飞，径驰军营，老天爷总算没有太偏心东虏，给我王朴也留了一条生路，此行得一天降贵人，若说当今天下财富共十斗，江南富豪独占八斗，皇家合一斗，亿万百姓分得一斗，只凭钱谦益门路，为玻璃镜，人工养殖珍珠和香皂这类成本低廉的奢侈品打开销路，从那些巨富手中就能轻松赚来足以养兵数万的银子，有兵，这条乱世路才能走平坦。星月撒银丝，片片如芒尘，骑士们的披风扬起，露出银甲在怒放寒光，天地间仿佛只有他们，踏啼之声源源不绝。

同样的夜，香河县城却是月黑风高夜，暮色下只闻哭嚎恸天，这边已是一片人间炼狱。自前日始，满城黎庶都在风传女娲娘娘看不惯当今天子，遣昔日那只迷倒过商纣王的狐狸来葬送大明朝。瘟疫，旱涝连年，兵祸掠夺都无不呼应末世将至，大明朝将亡，由不得人们不信，渐渐人心就浮动了，值此城内空虚无兵一人，终于，有长久绝望不得活的，有与官府深仇积怨已久的，有野心勃勃想乘机而搏的，都聚而起事，乱糟糟间谁也说不清是怎么起头，他们先是胡乱上街喊了一阵，瞬间就应着云集，如山排倒之势。人心乱了，作起乱来竟如此简单。

他们很快就攻下城外附近那个庄子，里面粮食抢空，那些本该不得吃食而等死的良民，此刻手里紧紧抓住粮食，仿佛那是性命，然而许多人却都恐惧莫名，脸上爬满了骇然。这是造反了吗，他们成了反贼，那，那官兵要来剿他们了呀，就算现在多活了几日，那也不过是一场空，穷折腾。

“要不，去求那个狐狸帮我们，她和女娲娘娘可是有交情的，听说官兵很怕那只狐狸。”不知是谁嘟囔了这一句，所有人如遭雷击，一个念头瞬间透心而放光亮。