“将主，何出此言？”

洪宝擦了擦下巴脖子上的油腻，随手扔下毛巾，接过边上胡教头递过来的热茶喝了一口，这才漫不经心的道：

“当初老爷子刚接手这江陵督军时，这高林蔡于等八大家族，在实力上还是差距不大的，为争夺这江陵的话语权，钱粮、铺子、商路等等，哪怕一只鸡子，也要大打出手。那一出出合纵连横，群魔乱舞，斗得精彩纷呈，叹为观止……”

“后来呢？”

四人听得津津有味，这些世家大族的争斗内幕，对他们这些底层爬上来的糙汉子来说，这瓜吃得可太有趣了。

“后来啊，高实甫的老爹也是神通广大，不知怎地勾搭上了当朝宰相李林甫，给他儿子运作了一个长史的职事，大肆安插自己人，这下子江陵的就天变了。那七家当然不甘，拉拢快要被架空的刺史联合在一起，大有六国共讨秦川的架势，高家只能不计代价的拉拢我家老爷子，毕竟一府督军和那刺史都算平级……”

“至此之后，那七家死的死散的散，还剩三家苟延残喘，也被高家拿捏的死死的，至此整个江陵府，高家真正做到了只手遮天，顺者昌逆者亡，其中血腥不必言说。”

洪宝一口气说完，看着眼前这几个心腹弟兄，继续道：“我当时刚接手军务，就把整个府军从上到下清洗了一遍，你道为何？”

四人茫然对望。

“哎……”对这几个粗坯，洪宝也是无奈，话都说到这了，还不明白？

“因为我握着刀！高家这些年一直未曾停止拉拢渗透府军，也是想要抢夺这把刀，你当老爷子一点不知情？等猪养肥罢了！我就是那个杀猪的。”

四人恍然大悟，对老爷子敬佩不已。

洪宝大大落落的道：“你当我看不出那小子惺惺作态？军中哪个将官收了他多少好处，转头就报与我知。你们看我在意吗？只要自身刀磨得锋利，他们就是再不甘，也得笑着把咱们哄开心了。真当我看不出那一船船的粮食军械，往翠屏山运送的猫腻？”

“将主也在养猪？”

“善！”

……

牛大春一行人改头换面，分散入江陵已经三天，包下了城门口不远的一处偏僻客栈，除了形貌扎眼的牛大春独守空房，其他人乔装打扮，每日在城内游荡熟悉地形，走访打听消息，无论是贩夫走卒，还是官府胥吏，经过多人旁敲侧击的打听来的信息，众人对这江陵府有了个大概了解。

第三天傍晚，外出的众人从街上陆续回来，汇聚在一起，你一言我一语，各方消息在孟昭笔下汇总：看似繁华的江陵府，掩盖在华丽外衣下的底层却是无比压抑。这高实甫作为一府最高长官，手握生杀大权，那是一手遮天也不为过，麾下还有三个家族仰其鼻息。高家在这江陵城作威作福几十年，各种巧立名目的税费、徭役，多不胜数，底层百姓道路以目。

牛大春咧着大嘴，目光闪烁：就用你们的命来助洒家绿林扬名吧！

一张简略的江陵城地图出现在众人眼前，几条主干道，再加上几条内城河流、小路，刺史府、高家主宅、给高家筹备粮草的三个家族位置，还包括城外折冲府军营，事无巨细。