“哼！”贺若统连重重捶了一拳，“若非北面草原的柔然不老实，牵制了我大魏的注意。趁着那个叫张叔仁作乱，南周自顾不暇，我大魏铁骑一出大江以南还不是望风而降！”

听到这话，越胜忍不住问道，“北地的战事如何了？”

“已经结束了，这群柔然的崽子个个滑溜的像是泥鳅，大军一到便逃得无影无踪。幸好有个给他们锻铁的小部族及时投靠，说出来柔然可汗藏身的位置，这才一举平定。陛下还赏赐了那个小部族许多金银牛马。嘶，那小部族叫什么来者.......好像是叫突厥？”

听闻北方草原战事已歇，越胜也松了口气。贺若统连继续问道，“南周的吴王便是天上的神仙下凡，若是手底下没兵没粮也成不了事，本将问你，城中有多少士兵？”

“原有八千卫氏的军队，加上那一万余人足有两万，而且那一万人皆是经历过战阵，兵甲齐全的精锐！”

“粮草几何？”

“不清楚，但偶然听闻有人提起，支撑城内军民百姓半年消耗无虞！”

“这还真是难办了！”贺若统连自然知道自己麾下部众每日消耗的粮草可不是小数目，拖上一年半载可坚持不住，“看样子那位吴王是稳操胜券，那他为何派你前来，是要投降？”

“不，吴王想双方各派五千人，七日后在城外决战，若是能胜了他这五千人，这汉中城他愿意拱手相让，若是败了就让我大魏退兵！”

“可笑，简直是儿戏！”贺若统连大笑道，“两国交兵，动员百姓数以万计，消耗钱粮更是数不胜数，岂能因为这五千人而决定胜负！”

越胜没有说话，只是哀叹了一声。

“怎么，好好地叹什么气？”

“将军你说的这些话，皆在那位吴王预料之内！”越胜面色有些奇怪，“他还有一句话让我带给将军你。”

越胜清了清嗓子道，“本王知道，大江南北自前燕以来分崩离析，致使双方互相视彼此为仇寇交流甚少，南人称北人为索虏，北人则称南人为岛夷。你们魏人不是一向自视甚高，觉得矮小的南人不是你们人高马大的北人对手么，本王如今以堂堂之师与你们魏人请战，若是畏缩不出，岂不让天下人耻笑？那在本王看来，你们魏人也不过如此！”

果然，越胜的话一说完，贺若统连的脸色又羞又恼，“好个伶牙俐齿的人！”他也清楚这是赵桓的激将法，但都是有血性，在军中摸爬滚打的军人，脾气自然大一些，更不要说在魏国这般弱肉强食的环境，能坐到贺若统连这般地位的哪个没点脾气？明知对方想要激怒你，却又不得不中计。

“好，既然这吴王想打，那本将就奉陪到底！”贺若统连下定了决心，“你回去告诉他，若是七日时间不够，本将可以给他足够的时间，就是加到一万人，直到他认为什么时候能打了，本将随时奉陪！”

“呼，明白了！”越胜似是完成了什么任务一般，“啊对了将军，在下的事还请您派人告知一声陛下，还有.......那位吴王也对陛下十分感兴趣，甚至提出要见一面！”