看着青池边吃边挑出皱巴巴的薄荷扔掉，竹卿暗道:“师父，可真对不起您老人家啊！”

喝饱喝足半个时辰已经过去了，整装上马前青池取来河水将火堆浇灭，一个火星子也看不着才放心离开。

这几天下来，竹卿的生活技能提升了不少，也适应了紧张的赶路节奏。往日在院子里，吃穿皆不用她操心。现在她觉得自己也可以独当一面了，嗯…很自豪。

一路飞奔，赶在日落前到了一处村庄，因着快要天黑，许多人家已将大门掩了起来。青池寻了一户有两三排屋子的人家，若有空屋子也好收容他们。如果是他自己一人，他会在村庄附近自己凑合过一晚，十几年的杀手生涯，林子里过夜最寻常不过。可带了竹卿，他却舍不得让她也在外头冻着，秋来天凉露水又重，女孩子家要冻坏身子的。

轻轻叩门，过了一阵只听门里传来苍老的声音：“谁呀？”

青池客气道:“老人家，在下是过往的客商，名叫周迟，膝下有一女儿，因天色已晚，女孩家不堪寒冷，想在贵地借宿一晚，可否方便？”

门内道:“客人且等会。”听着脚步走远了，想是去和家中人商议是否能让他俩住下。一阵窸窸窣窣过后，门开了，迎面是一驼背老者，看着已年逾半百，胡子也有些白。将青池竹卿二人迎进来，待走近排屋的时候，才听到有隐隐儿啼声。

见二人疑惑，老者道:“屋里是我的孙女，孩子病了小半月了，请乡里的大夫来看了几趟药也吃了几帖，可也不见好，夜里总时不时啼哭，打搅二位了。”

青池道:“无妨，小儿啼哭在所难免，何必苛责。”

老者将两人引到侧屋一间房中，道:“二位如不嫌弃，就在此间屋子歇了吧，待会我让老婆子进来打扫打扫，也还住得。”

青池道:“老人家客气了，既是家中不便，我们自己打扫就行。只是还要烦劳老人家帮我们备些吃食来。”说罢从荷包里掏出一块银子递给老者。竹卿一眼扫过去，怕是有五两。

老者连连摆手推辞:“乡下地界，时常遇到投宿的过路人，吃饭歇脚是常有的事，出门在外不易，何必客气呢。”

说罢不待青池再说，便出去了。

竹卿边放包袱边道:“这老人家还真是心善，不要咱们的钱。”

青池接口道:“都说川蜀一带富庶，果不其然，你看这老人家身上的衣服连个补丁都没有，院中也多养鸡鸭，不似来时一路上，多见讨饭和鬻儿卖女之人。”

忽听见门响，原来是那老人家的老伴，老婆婆端了饭食进来放在桌上，招呼他俩来吃。

竹卿忙道:“谢谢婆婆，辛苦您为我们准备吃的。”

老婆婆笑道:“好乖的妹妹哦，嘴巴真甜，快吃吧，吃完好歇着。”

老婆婆走了，竹卿仔细一看，原来是两碗面，两块红薯并一小碟泡菜，竹卿笑了:“常听说川蜀人爱吃泡菜，倒是真的。”

中午的鱼并不顶饱，不过充饥而已，现下早就饿了。吃完饭竹卿去还盘子，还要了热水来，刚回来就听青池道:“你早点睡吧，我去找个地方放放马，这儿不比住店有人照管，要不了多久我最多半个时辰就回来。”

竹卿道:“师父放心去吧，这儿我收拾就成。”

青池又道:“我看这屋子就一张床，你睡床上吧，我睡窗边的榻上就行。”

竹卿道:“好，师父早去早回，路上当心些。”

一切收拾妥当，竹卿问老婆婆多要了一床被褥来，帮青池铺好。因秋日天凉，老婆婆还给了竹卿一个已经灌好热水的汤婆子。竹卿打开窗户想散散屋子里秋日特有的霉味，突然一股冷风吹来，竹卿不由得打了个哆嗦，想着师父睡窗边更冷些，竹卿便将汤婆子放在了青池的铺中。

和衣睡下，竹卿只觉眼皮直跳，脑后针扎似的疼，一股困意袭来，迷迷糊糊的睡了过去。半睡半醒间梦中俱是这几天赶路的情形，钓鱼骑马吃饭如同走马灯似的在脑中闪过。

夜里仿佛冷了些，竹卿努力的拽了拽被子，将手脚缩在被子里，只露出脑袋在外面，呼吸更热了。