“你师父和门主正睡觉着呢，等醒了会有人给他们端过去。”玉衡从她身后来了这么一句。

竹卿吓得一抖，很快反应过来，艰难斟酌道：“师父跟门主…在睡觉？”

玉衡敲了一下她的头：“想什么呢？吃饭前我去了一趟，他俩正喝多了在榻上躺着，跟我说一会再吃。”

“哦，这样啊。”竹卿挠头，“那师父记得吃饭就行。我吃完了，走了。”

“我也吃完了，一起呗。”玉衡跟上去。

走在路上，竹卿打量身边的人，想起他那天故意射歪箭靶的事，问道：“那天比射箭，你是故意输给小铃铛的吧。”

“你看出来了？”玉衡默认。

“我剑法不好，箭术却能排的上号，当然能看出来你故意歪了几寸。”竹卿亦是坦然。

玉衡点头：“你眼力不错。我是故意的，我言语上惹了金铃儿生气，在行动上输给她又有何妨？她看到我比她好不了多少，可不开心着呢。”

“你这么在意她的想法，难不成是对她有意思？”竹卿突发奇想，“小铃铛功夫好人也好，生的也好，是为良配。”

玉衡绷不住笑出来：“哪有！我不过是觉得她随性可爱，年龄又小，爱逗她玩笑而已，不敢动别的念头。”

竹卿面上微笑，心中却遗憾。小师妹身世坎坷，玉衡虽不知是何身份，看他举止和门主对他的态度，也不会是普通人，若是真有这么个依靠，小师妹也不必再做这刀头舔血的营生了。

随着年关将近，任务也逐渐少了起来。往常年年如此，因人都忙着筹备新年，什么爱恨情仇暂且都搁置到一旁，只为新年忙碌着。

能接的单子越来越少了，终于在新年的前十几天，竹卿被青池指派着，去完成一项在青池眼中极简单的任务。

“这是名字住址，还有体貌特征，雇主要求留着性命。只废掉武功即可，任何手段都行，暗器迷香甚至下药，功成即可。”青池将一个卷轴推到竹卿眼前。看竹卿迟迟不走，问道：“有什么难处吗？”

“没有，师父等信就行。”竹卿接过卷轴回房，打开卷轴仔细记住要点，即刻出发。

终于在天黑之前到了目标住处附近，根据雇主提供的线索，目标每晚都要去两条街外的烧饼店买几个芝麻烧饼回去，途经一处少人的巷子，即可下手。

目标武功未知，竹卿伏在街边的房顶上，看着目标从烧饼店出来，到了竹卿所在的位置。

袖箭射出，直中小腿，目标当即倒在地。盯着眼前从房顶一跃而下的竹卿，哀嚎不已。

“你是什么人！”

“对不住了，有人要我废了你的武功，拿人钱财替人消灾而已。”

挥剑轻挑，目标手筋脚筋皆断，性命无碍。

站在青池眼前，往日的惧怕一扫而空。

这也是青池的用意，竹卿头次杀人噩梦连连，那么要从头再来，就不能再像上次那样，一点点来反而能接受得了。

“你确实有长进了，干净利落，没留下一点痕迹。”青池将卷轴放在炭盆上，火苗慢慢将卷轴舔舐干净，只留下一抹灰。

“马上过年了，有什么想买的，新衣服新首饰，吃穿用的，没钱就跟我说。我这几天忙点，可能不在这里。”

“没什么缺的，我还有零花钱呢足够用了。师父要置办点衣服吗？过几日下山我帮师父买。”竹卿了然，青池这是又有事了。

“我自己买就行。你注意身子，天气冷了好多人都得了风寒，你可小心。”

竹卿点点头。

从这天开始，青池又是好几天都不在，竹卿已经习惯，约好了和小师妹一起下山置办新衣。

雪天路上结冰，马蹄容易打滑，两姐妹起了玩心，决定不骑马，以轻功前行，谁先到山下谁赢。

竹卿轻功了得，提气一纵，已跃了几丈，小师妹不甘示弱，也紧随其后。

自然是竹卿获胜。

天寒手冷，竹卿每年冬天都要用蛤蚌油擦手，时刻要备着。前些日子整理临走前沈则给她的包裹时才发现，沈则给了好几盒上好的蛤蚌油和擦脸的香膏给她，原本是她无意间提起，他却放在了心上。

带着侥幸和好奇心，竹卿找了个借口一个人去了告诉沈则的那家急递铺，仔细问了伙计发现没有自己的信，失落离开。

原本就是一段露水情缘，自己何必这么在意呢。

再找到小师妹时，她已经买好了一大包东西，竹卿看着眼前大如鼓的包袱目瞪口呆。有点心首饰衣服，还有涨价到五文钱一张的窗花，她还想买几副对联，被竹卿拦住。朝月师姐的字很漂亮，回头备好笔墨请她写几张来贴就行。