“哎呀！文若、公达！快快快，莫要着凉了；先喝杯热酒暖暖身…”
“谢过司空大人！”
“甚司空啊，你我三人之间还需这般见外吗？来来来，坐！”
“是啊，公达！你可是孟德的谋主啊，我等武夫无不佩服！这武将之首公达当坐！”
“这…公达不过仰仗各位抬举罢了…”
“诶！公达这话可羞煞孟德了！元让、妙才！你二人可要好生招待公达啊！”
“是！来来来，公达先生请坐！”
荀攸最终架不住夏侯惇与夏侯渊的热情，坐了下来；三人不久后便开始喝起酒来了，荀攸推辞二人也不好再劝；便陪着荀攸边吃边喝慢慢的聊起前陈年旧事，那是兖州迎入曹操时；荀彧将荀攸引荐给曹操…
“文若可还是在生孟德之气？孟德向文若请罪！”
“我区区一个尚书令，怕是还没有资格生司空大人的气吧？司空大人也无需这般；荀彧并未气司空大人，而是怪自己错看、错信罢了！”
说罢荀彧直接将手中酒樽重砸于桌面，夏侯惇等人瞬间安静了下来；接连程昱、刘晔也安静了下来，曹操缓缓起身向荀彧行礼。
“文若，当今天子过于年幼；若不加重保护力度…天子一旦有失！我大汉危矣啊！他们不懂！难道文若你也不明操之真心吗？”
“所以就可以不顾天子颜面？自古皆是臣受命于君！可曾听闻君受命于臣？堂堂大汉天子，不说决定就连推迟一下定夺的资格都没有！曹孟德！你还要自欺欺人吗？”
“难道我们就一定要这般背道相驰吗？文若！”
“文若还是文若！可明公还是明公吗？昔日的骑都尉！今日的三公！曹孟德！你的野心止步了吗？”
说罢荀彧便起身而出，荀攸见状也赶紧起身向曹操等人行礼；随后追上荀彧，曹操则是不顾劝阻仅穿足衣便追出。
“文若！公达！操未曾被野心吞噬啊！文若，操可永为汉臣啊；终生只食汉禄啊！公达！你帮我劝劝文若啊！文若！操之征西之愿从未改变啊！文若！”
然而留给曹操的只有荀彧叔侄二人的背影，夏侯惇等人追出也不知如何安慰曹操；唯有杨修拿着曹操的丝履，半跪轻轻为其穿上……
“德祖……吾……当真错了吗？为何文若与公达都要离我而去……他们难道就没有想过若不是我曹操……那刘协还能是天子吗？”
此言一出程昱、董昭、钟繇、刘晔吓得直接跪趴于地面之上，唯有杨修起身拍了拍身上的灰尘向曹操行礼道:
“主公错了！大错特错！主公若当真这般想，那令君自会发问主公！若无天子你哪来的名义、哪里来的的身份，哪里来的三公之位！主公错在尚未强大之际便软禁当今天子！错在不该让令君有机会提前知道天子的命运！”
“德祖就不怕吾心中所想与德祖不符吗？不怕吾杀之而后快吗？”
曹操冷漠的声音传出，连夏侯惇等人都被这毫无感情的话语吓的直接跪地；而杨修只是轻轻伏于地面:
“天下始终都是刘姓的天下！只是这一统之王业非曹氏不可！还请主公勿要因小事而失去一统之时机！”
“哈哈～好！都进来吧！外面多冷啊！”
就这样，在司空府内众人各怀鬼胎的吃完了宴席；而杨修则是坐到了荀彧的位置上，夏侯惇则是坐上了荀攸的位置之上……
“文若，所说当真吗？那司马懿当真这般谋划吗？这可是险棋啊！当今天子可就在豫州！”
“公达，你错了！就是因为当今天子在这！仲达才会这般谋划！挟天子带来的诸多好处的同时也要一个最致命的弊端，那就是天子受不得一点威胁与伤害！”
“那这般布局的最终结果是需要我等里应外合一同带着天子南下吗？”
“不！恰恰相反，是要我等在北方好好安抚陛下！仲达之意不在天子，而在北方！他需要时间拿下南方甚至……发展交州……”
“曹操定不会坐以待毙……那扬州之主恐怕落不到皇叔手里了……”
“不，这扬州必须还到刘家之手；并且最合适的人就是刘皇叔！曹操不仅会将扬州给刘皇叔还会让其令孙策北上彻底瓦解袁术！”
“那之后吕布岂不是没有助手……单靠吕布可拦不住曹操啊！”
“孙策定不会将袁术赶尽杀绝，而且曹操接下来定会做出让我们所有人都意外的决定！”
说罢荀彧以水为墨手指为笔写下了三个人的名字，荀攸见状恍然大悟；而曹操下午则是急匆匆的进了宫，什么也不带的冲进了内宫；冲进了刘协的书苑。
“陛下～陛下！臣曹操特来请罪啊！陛下！”
“哐当……”
刘协手中之笔掉落在地，曹操眼疾手快赶紧捡起来给刘协；半梦半醒间接过曹操递来的笔，做完这一切后曹操又跪趴在地上求刘协原谅。
“司空还是起来说话吧，有什么便直说！无须如此！倒显得朕那般不讲道理！”
“臣多谢陛下～陛下，臣深思熟虑之后以为当下之急应当即刻下诏接回刘繇刘州牧之遗体！当以王侯之礼葬于洛阳！而今淮南地区混乱不堪，又新失刘繇州牧；需选出一名威望甚高又得百姓爱戴之人接替州牧之位！这大汉皇叔左将军刘备便是最佳之人选，臣力荐刘备接任扬州！”
“呵呵～若是如此司空倒不必亲自入宫见我了！司空还有什么其他要求不妨一并述说吧！”
刘协显然心情挺好，曹操撤去看守的士卒后；刘协兴奋的午休都取消了，足足在内院闲逛了两个多时辰才心满意足的回到书苑内……
“陛下才思之敏捷，臣自觉不如啊！这刘皇叔入主扬州不单靠名望呀！还得有战功让人心服口服才行啊！”
“司空……皇叔不过区区两万兵马……还是朕给的……你让他怎么打寿春的袁术？难道还要他亲自上马冲杀不成？”
“陛下多虑了，皇叔无兵可是有粮啊！孙策有兵却无粮啊！皇叔领了扬州之职，那会稽太守孙策便是皇叔之麾下；让其北上讨伐那袁家仲氏便可～”
“这倒是个好法子，不过司空这献计又出力的！莫不是还有什么别的请求？”
刘协虽年少但见过的风雨不少，自然不信曹操这贼人会这般好心什么都不要。
“陛下！臣知罪，自迎回陛下以来操自持功高而胡作非为！今司空府中荀令君一番话语将臣骂醒，臣此刻只希望陛下能不记臣之过错！臣以后愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！还请陛下撤去臣司空之职，让臣安心做大汉的征西将军！来年花开之际臣便亲自领兵为陛下收复司隶、徐州等地！”
“爱卿此言当真？不悔？”
“句句真言啊！”
“这……爱卿快快请起～明日朕便准了爱卿所奏！”
那一日是刘协流落多年来最开心的一日，只是一些不为人知、看不见的暗流已经开始肆意涌动；没有人知道做出这般决定曹操到底在谋划些什么……
“宣司空曹操觐见～～”
“罪臣曹操，见过陛下！陛下万年！”
“司空不必多礼，平身吧～众爱卿也都平身吧！”
夏侯、曹家诸将不知所措，但是曹操都下跪了；他们还能有什么怨言，只能下朝之后再与曹操相谈……
“臣曹操有本上奏！自陛下随臣返回许都以来，臣便肆意妄为不知礼节！这般傲慢的代价使臣二攻宛城不下、三攻下邳不成！期间更是损失爱将典韦、李典、夏侯尚、子侄曹昂、曹安民！臣自知罪孽深重，今日当着百官之面；臣请陛下即刻下诏与天下百姓告知，接回刘繇州牧之遗体；以王侯之礼葬于洛阳！扬州内乱，袁术与孙策互相征战、民不聊生；臣请奏陛下下令擢升左将军刘备为卫将军兼领扬州六郡，命起让孙策北上荡灭仲氏袁术！扬我大汉之国威！最后恳求陛下收回操三公之名！让操以身戴罪！”
“好～朕准了！准了！！”
“这……不可啊！陛下！若去除司空三公之位岂非让天下百官心寒啊！”
“是啊，陛下！昔日陛下逃亡是司空不顾众人接回陛下！还请陛下三思啊！”
“请陛下三思！”
“混账！这天下是陛下的天下！吾之罪本该如此！尔等要造反吗？”
“这……”
面对曹操的怒言，一众文臣武将都默不作声自觉退回自己的位置之上；而荀彧则是上前开口。
“陛下，司空虽有罪但其功抵罪后还有所剩余；陛下可赏司空一愿，此番便可保住天下百官之心！”
“令君所言极是！曹爱卿有何心愿可与朕详细说来！”
“陛下！臣谢陛下之恩！臣只希望能为陛下之征西将军！来年花开之际为陛下开疆扩土、征战四方！收回司隶、徐州二地！”
“好～那朕便让曹爱卿做这征西将军吧！来人！下令昭告天下，命荆州刘表、刘备尽快遣送刘繇遗体返回许都；不日后以诸侯礼葬于洛阳！再命新野左将军刘备升任卫将军，兼领扬州六郡；着其命孙策北上荡灭袁军仲氏！司空曹操胆大妄为、屡次无视我大汉之礼数，安罪当斩！念其昔日不远奔袭亲自迎回天恩，遂去其骠骑将军职剥回三公司空之外！降为大汉征西将军，仍可享受三公之俸禄；不必迁出司空府！”
“这……是……是！”
本来还有些犹豫的官员看见曹操的眼神后赶紧弯腰接旨，而曹操也是跪趴于地面。
“谢陛下圣恩！恭送陛下！！”
下朝之后很快司空府便围满了夏侯、曹家的将领，夏侯惇兄弟更是早早便来到此处等候；只是曹操此刻刚刚从内宫与刘协交谈而归，慢悠悠的驾着马车不慌不忙的驶回司空府……