整整一天，胥尘并未来找他的麻烦。掌灯时分，胥澄到来，脸上略显慌张，“哥哥，听说你今天在街上和少爷发生冲突，你有没有受伤？在这关键时刻千万别惹这个瘟神，他会坏我们的好事？”

她叮嘱完嫣然一笑，从怀中掏出两块糕点，“这是少爷吃剩的桃花蜜，我特意带给你的！”

她目光中灼灼情意，胥庸感到很温暖，他咬了一口糕点，酥甜可口，有一滴泪不经意滑落。

“哥哥，明天上工，你要好好表现。我给管家打点好了，过几日胥氏家祭，给老爷递个话，他一高兴，我们的婚事就准了！”

她握着胥庸之手，望着心爱之人享受美食，惬意之极。胥庸忽然感到很幸福，这种平凡人的快乐是他从未体会过的。

他打量面前的女人，娇美如桃花，心中懵懂。胥澄看到他表情变化，娇羞不已，诺诺说道：“哥哥，我想，我想留下来陪你。少爷总是纠缠我，我想今夜将最珍贵的东西给你……”

美人投怀，如温香软玉，让人血脉偾张，胥庸几乎把持不住。他默念戒律心经，欲望渐渐被理智所压制。他轻轻推开胥澄，嗓音干涩说道：“我不想让妹妹受到一丝委屈，所以……”

胥澄并不意外，嫣然一笑，“我知道哥哥是正人君子，澄儿永远属于你，最珍贵的东西妹妹为你守护！”

第二天清晨，胥庸等人被早早叫起训话。管家是个清瘦的中年人，不苟言笑，安排完家祭的活，挥手让众仆人散去。胥庸跑前跑后，挥汗如雨，管家脸上笑容绽开，不住夸奖他。

忙了三日，祠堂粉饰一新，祖宗牌位逐个上漆和金粉，对联牌匾帷幔灯具一律换新，管家见一切就绪，满意点头。

八月初三，黄道吉日，胥府上下人等沐浴斋戒，齐聚后院祠堂。胥庸在仆人队列中，青衣小帽，十分精干。他看见澄儿陪在夫人身边，还有老爷小姐连同那个恶少鱼贯而入。胥庸对父母姐妹没有任何记忆，他目光在几人脸上流转，正搜寻脑海深处的记忆。

可能他的目光过于热烈，管家甩来一个凌厉眼神，以示警告。祭祀正式开始，先由管家念出亘长的祭文，抑扬顿挫，让人昏昏欲睡。之后，胥澄领十余丫环献上贡品，鸡鸭鱼肉，水果糕点摆满贡桌。

老爷夫人在前，众妻妾子嗣远房本家轮番敬香跪拜，气氛十分严肃。连狂妄的恶少也换上敬畏脸庞。好容易祭祀礼毕，管家招呼本家宾客到前厅用茶，众仆散去，各忙各的。

夫人见四下无外人，对老爷说道：“澄儿和胥庸的婚事我看就准了他们，在八月十五将事办了，咱们也沾沾喜气！”

老爷笑着回应：“他二人青梅竹马，情投意合。夫人如此体恤下人，我有什么理由阻拦呢？”

大女儿胥嫣已经出阁，落落大方，“娘亲如此善举，感动上苍，福荫子孙！”

恶少胥尘表情纠结，诺诺说道：“孩儿曾禀报过，我想将澄儿纳为妾室……”

老爷不悦斥责：“她是个下人，登堂入室，成何体统，荒唐之极？”胥尘被训斥，不敢多言，退到一边。

宾客盈门，大摆宴席，胥庸一直忙到夜幕降临。他想小屋歇息片刻，却被管家叫住：“刚才少爷传话来，你上次买的桃花蜜非常可口，差你再去买来，交与后厨做夜宵。”

这花花恶少换着法子折腾人，胥庸心中也真是无奈。管家的话意味深长：“记着自己的身份，小心做事，免得惹来祸端！”

等买来桃花蜜，府上已经掌灯。交了差事，胥庸匆匆回到自己的小屋。推开房门，他一下子呆住，简直不相信自己的眼睛，澄儿正躺在床上，衣衫不整，春光乍泄，嘴角溢血，人已经昏厥。

胥庸已经猜到发生了不幸的事情，他心如刀割，抱起胥澄，呼唤几声，澄儿才悠悠醒来。

她泪水如泉涌，哽咽而言，“老爷夫人已经答应我们的婚事，我急着来告诉哥哥这个好消息。谁知少爷竟在你的房中……他不停地打我，澄儿宁死不从，百般挣扎。可惜我最后没了力气，昏厥过去……”

“你不要说了！”胥庸边说边亲吻她的脸颊。

“澄儿好恨，失去最珍贵的东西，让哥哥蒙羞，我没脸再活在世上。”

胥庸怒火中烧，猛然站起，“我这就去找那个恶少，给你报仇！”他快步冲到门前，澄儿呼喊一声，手中持一把剪刀抵住自己胸膛，胥庸吓呆了，站在那里不知所措。

“哥哥，不要去找少爷，这是澄儿的命！你要好好活下去，不要忘记我……”

剪刀没入她的胸膛，血如泉涌，她的眼神永远停留在胥庸脸上……