安徽宁国。朱凤魁一军已被邓绍良围困半载,闻石达开至,火速求援。达开分兵,攻克泾县、宣城。又令陈玉成兵出金坛,驰救宁国。
张遂谋道:“杨国宗万余大军,鏖战徽境,救否?”
石达开道:“非敌非友,任其死生。”
石达开兵至芜湖,浙江巡抚何桂清急疏:贼军久思占据皖南,窥伺江浙。现石贼已下宣、泾二县,各乡村贼势已蔓延百余里,思与宁郡之贼联为一党。邓绍良饬令各营伍,以五成扼守营盘,兼顾宁城攻剿,以五成迎击石逆。邓部兵不足五千,实属万分支拙。
咸丰帝谕令和春分兵援宁。和春以江南攻剿万紧,分兵一千,应援邓绍良。
陈玉成领石达开令,率兵八千,驰赴宁国,于团山、七里冈、夏家渡,一字排开,结营26座。
邓绍良亲赴督战,先攻团山、夏家渡,引玉成分兵,忽又集全力夜袭七里冈,玉成猝不及防,弃营而遁。
邓绍良再无顾虑,半月时间,九攻宁国。
陈玉成整军二至,于团山、妙葛山扎营10座。邓绍良不为所动,仅分少兵牵制,主力继攻宁国。是夜酋刻,宁国四门火起,朱凤魁疑细作入城,惊惶不迭,探报东门已破,凤魁斗志全无,再无心战,汇集余部,突围而去。
石达开兵临芜湖,洪秀全密召秦日纲、陈承镕,道:“杀东一人,杀其兄弟三人,原清、辅清而已。如此杀戮万余己之兄弟姐妹,天堂无二位位矣!”
秦日纲、陈承镕跪拜,道:“启禀天王,实乃迫不得已,全皆北王唆使。”
洪秀全道:“朝闻道,夕死足矣!悬崖勒马,亡羊补牢,为时不晚。”
秦、陈复跪,皆道:“任凭天王差遣,天王万岁万岁万万岁。”
秀洪全道:“翼王兵临芜湖,二位危矣!”
秦、陈再跪,齐道:“请天王相救!”
洪秀全道:“缚得韦逆昌辉,朕保二兄弟无恙。韦逆昌辉,天京城内,除你二人,别无友朋。日纲兄弟,听闻尔母寿诞将至;将功赎罪,绝好之机。”
1856年11月1日,秦母寿诞,秦日纲大宴宾客,韦昌辉来贺,被缚。
洪秀全谓昌辉道:“朕本无杀渠意,尔矫诏滥杀,天怒人怨,朕亦无奈耳!兵丁勿算,万余老幼妇孺,血漫秦淮,尸横大江,抵尔一命乎?“
昌辉直目斜睨,挺胸昂首,冲天一呸,道:“事至于此,无尔匹夫事乎?尔匹夫嗜人鲜血、贻误天国!尔乃最恶之人!畜生不如!复又叹:金田何其盛,吾产千万顷;六载空耗命,鼎食大钟鸣?天兄杀天兄,原来一场空!尘世万千怨,如梦亦如幻!“
韦昌辉被五马分尸,肢体切做方寸小块,暴晒城墙之上,旁有铭文:北奸肉,只可看,不可取。其首匣装,送至石达开处。达开观瞻确属,复又上书秀全:首恶必除,无辜勿殃;秦、陈不死,哀兵不息。
洪秀全无奈,斩杀秦日纲、陈承镕;含泪诰谕:东王蒙难,千古奇冤。韦逆昌辉,矫诏弑杀,罪该万死。
翌日,洪秀全再谕:爷遣东王来赎病,眼蒙耳聋口无声;天历三重识东王,降托东王是父皇;爷前下凡空中讲,爷今圣旨降托杨。谢爷托降赎病主,乃埋世人转天堂。七月念七东升节,天国代代莫相忘。
11月下旬,石达开奉诏回京。
洪秀全一见达开,泪眼婆娑,道:“翼兄至,天国有望矣。朕无能,眼见天兄阖家老小被屠,竟无力阻,悲矣怆矣!韦逆部属、亲朋,无论老幼妇孺,朕已圈定,任凭兄治。”
达开叹道:“举兵靖难,只惩首恶,不咎部属、亲朋,况老幼妇孺乎!经此巨变,天国上下,人人自危。天王亟需下诏安抚,收服民意;敛兵收戈,平复民心。各地将士,务必谨守驻地,切勿轻出,以为妖所乘。向妖已死,江南无虑。天京此变,伤筋动骨,再令陈仕章、涂镇兴、石镇吉回京护驾,李世贤兵援芜湖。吾镇江兵厚、瓜州军强,句容、溧水,区区小县,一周胜富足矣。”
洪水秀全道:“前时皖北告急,朕已令李秀成驰援无为、桐城。经此巨变,天国已危如垒卵。秀清阴鸷,昌辉暴戾,王兄早至两月,何有这等干戈!今后,朕之天国,即兄之天堂!”? ? ? ? ? ? ??