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第一百三十九章 李秀成围攻雨花台(2)

陈坤书、黄文金、胡鼎文屡战无果,忠王李秀成甚忧,咨嘱陈坤书部专攻金柱关要隘,截断粮道;黄文金、胡鼎文部暂舍水路,会合杨辅清、赖文鸿、刘官芳、古隆贤部,合攻宁郡,角逐皖南。

黄文金、胡鼎文得令,迅即南下,10月13日,进抵水阳,攻战新河庄,大军绵延百里,直逼宁国以西。杨辅清亦兵出建平,进抵宁国城东。

同日,李秀成督率三十万大军,东起方山,西至板桥,全力围攻曾国荃、曾国葆营垒。

曾国荃负隅顽抗,接战一日,急饬各部:今年军营情形与昔不同,实为疾病所苦,此次守局及添兴壕墙土工,皆是悬重赏用此未病及病愈之二三成队。贼之火器精利于我者,百倍之多,又以开花大炮打垒内,洋枪多至两万杆。贼专恃火器多而利,若出队剿杀,仅有几分把握,但以我军每棚少有三四人能出猛力者,竭力以守,尚有时而觉人少,又更能于守外出剿乎?即出,一则以勇病过多且久,枪队必凑集乃可成行列,恐其心志不齐,技艺不合,难必其坚强有劲也;二则掘壕自固,出队容易,收队亦复甚难也;三则悬军深入,三百里内无大兵以分贼势也。安庆之战,多公、李公、鲍公皆于外围,复有润帅调度,所以进退自如。今实窘矣!为今之计,惟有缩营自保、负隅杀贼也。速传吾令,各营兵丁,凡奋勇杀贼、竭力浚濠筑垒者,皆犒赏一千两白银。

曾国荃令毕,复告曾国藩:贼情迥非昔比。查忠酋等会议于苏州,悉各路之精悍,先荟萃于金陵一路,倾苏杭所得之西洋火器,会并于此一枝,计在鲸吞我军以固伪巢。

翌日,秀成发令再攻,章王林绍璋亦率部出城助战。两军南北对攻,夹击一日,死伤千余,未沾垒边。

第三日,秀成遣军万余,强渡夹江,围攻江心洲。

粮饷路断,曾国荃惊悸,急饬曾国葆、彭毓橘、张诗日、左传贵等,火速增援江心洲,确保运道畅通。

曾国葆等进军江心洲,连夜抢筑十几营垒,鏖战六昼夜,死伤无数,副将左传贵战死,众皆惶惶。

道员彭毓橘、副将张诗日皆曰:敌众我寡,相持日久,吾军益衰,绝地反击,或有转机。

曾国葆曰可。

1862年10月18日,彭毓橘、张诗日率军二千,越濠而出,连破四垒。

太平军猝不及防,攻势顿挫。李秀成审时度势,决意专攻东路曾国荃中军。

是日,秀成亲临方山,临阵督战,只听一声令下,炮子齐飞,势如飞蝗,轰然炸裂,震人肝胆。炮声过后,太平军撑盾负板,蚁簇蛇行,直逼湘营。

曾国荃指挥各营,远则开炮轰击,近则排枪轮放,再近则箭矢并发,刀砍枪戳。

两军接战六日,互有伤亡,相持不下。

23日,侍王李世贤督率四万大军,自浙攻至。秀成身心益奋,再督全军,倾力围攻。

曾国荃坚撑硬抗,人困马乏,险象环生。曾国葆闻,急率一军,飞驰来援。