凶手伏法，众人唏嘘不已。

杀死朱琅的三人家境都不好，他们唯一的出路只有读书。

可惜他们不努力学习，反而对比他们优秀的同窗生出歹意，这样的人就算在科举中拔得头筹，将来也是祸害！

沈庆元做完收尾工作，发现女儿不见了。

他四处找了好半天，才在角落里看到沈朝颜的身影。

“颜儿？颜儿？”

然而，沈庆元连续叫了沈朝颜好几声，沈朝颜才回神，“嗯、？爹爹，怎么了？”

“你在想什么，如此入神？”

“我在看他们。”沈朝颜指了指窗下几个捧书苦读的学子，回道，“爹爹，他们为什么不用笔写字，而是拿根筷子在桌上写写画画？”

“这样可以省点纸和墨，你爹当年在书院读书的时候也这么干过。立则书院跟其他书院不一样，很多书院入学费用极高。而立则书院入学的首要条件是学子成绩，能进这里读书的学子，课业比别的学院好，这也是为什么殿试前三甲几乎都来自立则书院的原因。”

“纸笔很贵吗？”沈朝颜上辈子家里条件好，这辈子也不愁吃喝，对大夏的物价和工钱没什么概念。

“你可知学子置齐一套笔墨纸砚需要多少钱？”

沈朝颜立刻用天书查了一下，“三四百文？”

“是啊，买最便宜的文房四宝就要这么多银钱。可是一个成年男丁每天工钱也就五十文左右，若是偏远的乡下，工钱更少。穷苦人家想供孩子读书，是很艰难的事。别说笔墨纸都是易耗品，在大夏普通家庭根本买不起书，寒门学子都是借书抄阅。”

沈朝颜点点头，“原来如此。”

上次去逛街，她就瞧见有读书人摆摊帮人抄书，赚生活费。

有没有什么办法可以把读书成本压下去呢？

让教育普及，让更多的人能上学识字。

不求所有人都名留青史，至少能明辨是非，知道君子有所为有所不为。

等进学堂念书不再遥不可及，像这种嫉妒同窗痛下杀手的事也会少很多吧。

来立则书院了解完这起命案，沈朝颜触动很大。

她跟沈庆元往外头走的时候，看到好几个学子蹲在有光的地方，拿碳笔在地上书写练习。

她望着这个场景，脑子灵光一现，忽然生出一个大胆的想法。

既然用笔墨费用昂贵，还耗时耗力，她是不是可以把碳笔改良一下，做成上辈子铅笔的样子？

铅笔不仅成本低，易携带，而且使用方便，不仅学子们能用，普通人家日常记账记事也能用。

“沈大人，请等一下。”

沈朝颜还在思考如何搞事业，耳畔传来一道清朗的男声。

她转头看向身后，只见一个长相周正文质彬彬的书生停在沈庆元面前，对他深深作了一揖，“多谢您替小生洗清嫌疑，请受小生一拜！”

沈朝颜抬眼，往他头顶的简介扫过去：【张淮民，二十五岁，家境贫寒，敏而好学。】

天书：【他就是差点成为替罪羔羊的张生，如果你没插手，按原剧情走，他会被抓进大牢，严审逼供下，屈辱地死在牢里。】

沈朝颜：【所以，我是救了一条人命咯！】

天书：【没错！宿主很棒哟！】

沈朝颜：【哪里哪里，都是你的功劳。】

天书：【没有没有，宿主人美心善，富有正义感。】

沈朝颜跟天书商业互捧了一番，就听到她家爹爹指着她对张淮民说道，“这次案子多亏她帮忙，我们才能这么快破案。况且抓住凶手是本官职责所在。”

“也许对大人来说，这只是再普通不过的案件，可是对小生来说，大人抓住凶手也是救了小生，让小生不必受人指指点点，不必被人恶意谩骂，此等恩情，小生一辈子都不会忘记！两位大人以后如果有用得着小生的地方，小生必当竭尽所能！”

沈朝颜看着他衣服上几处明显的墨渍和划痕，知道他被当成嫌疑人的这段时间肯定遭到排挤，受了不少委屈。

沈朝颜回道，“我们只是做了分内之事，此案已经了结，你安心准备科考，将来做个造福百姓的好官，就是对我们最好的报答。”

张淮民深深看了她一眼，郑重其事地承诺道，“好。”

他一直把他们送到书院门口，等他们的身影彻底融入夜色才转身回去。

沈朝颜心里装着别的事，并没有把他放在心上。

这个时候的她自然想不到，将来他们还有再碰面的一天。

第二天，沈朝颜开始着手制作铅笔。