3月25日，福建省平潭岛以东海域，一艘巨型油轮，正在全力行驶。
这艘船身上印着绿底白十字的日本阿波丸号邮轮的驾驶舱内，船长在指挥室歇斯底里地用电台紧急请示日本军政府。东条英机亲自下令硬闯，这样做的结果不是被击沉，就是冲破阻拦将财宝运回日本。总之，不能让日军用生命掠夺来的财宝落入盟军手中。
陈自强指挥的巡洋舰，在连续发出三次警告之后。这位英国学成归来的牛刀未试的新任代理舰长，沉着下达下达命令：“靠近日方军舰，准备展开攻击！”
接到命令后，在船上这批接受过新式海军教育，参加过诺曼底登陆战，经过大规模海战洗礼的英国海军学院结业的官兵，立即进入战斗状态。在阿波丸号进入攻击范围后，他们刚要发动攻击，却听到“轰隆”一声，前方的日舰火光冲天。而后接连三声巨响，阿波丸号连续发生爆炸。
陈自强巡洋舰上的官兵，莫名所以，因为他们舰上装着的不同口径的主炮、副炮、高射平射两用机关炮共22门，高射机枪8挺，鱼雷发射管6具，均未开火，这四声巨响从何而来？难道日舰发扬了他们的武士道精神，自杀了沉海了？看着火光冲天的阿波丸号在燃烧中不断发生巨响，仅仅三分钟后，这艘满载珍宝和黄金白银的日本邮轮就沉入了茫茫大海中。
原来这是美国潜水舰皇后鱼号发现目标后，连发4枚鱼雷，命中了阿波丸号。原来半个小时以前，他们的皇后鱼号声呐，先于陈自强指挥的巡洋舰声呐显示，在东南约12公里处，有一艘不明战舰正在靠近。此时他们潜于水下40多米的深度，对漆黑一片而又迷雾笼罩的海面上的船只根本不了解，但此处除了他们的这艘潜艇，只有英国新增送给重庆国民政府的一艘巡洋舰，他们在水下一直监视着巡洋舰的航线。所以潜艇舰长拉福林判断，这艘船一定是日本的，根据这么大的船体判断，可能是一艘大和级巡洋舰或者是一艘航母。
为了保证自己潜艇的安全，他决定先发制人，在两船距离还有三公里的时候，拉福林舰长下达了攻击命令，当即从潜艇上连发4枚鱼雷，连续命中阿波丸号并发生爆炸。十分钟后他们在距离爆炸处一公里左右浮出水面，通过潜望镜观察，入目之处，海面上飘满了重油和橡胶，一片漆黑，偶尔能看到有落水的乘客和水手在挣扎。面对满目狼藉的事故现场，他们很难进入，但出于日美人道主义的目的，随后他们与赶来的陈自强指挥的巡洋舰汇合，经过多次努力，只救起了一名满身重油且昏迷的幸存者。船长拉福林才意识到，他所下令攻击的“日方军舰”很可能只是一艘普通的远洋邮轮。
在沉船的七天后，日本政府向美国政府发出质询，在国际社会引起了巨大关注。日方表示，阿波丸号是按照规定路线行驶，且受到协议保护，却遭到盟军方面的攻击，盟军应当赔偿日方的一切损失。美国政府承认了对阿波丸号的沉没负有责任，但看到日方列出的运输单上的货物感到他们在狮子大开口。由于盟军对日作战上已经占优，且国内关于动用核武器攻击日本本土的声音尘嚣日上，所以关于赔偿问题一直避而不谈。
阿波丸号的沉没，让国民政府内部一些觊觎船上黄金白银和珍宝的人扼腕叹息，他们希望政府对这艘船上数万吨金银珠宝进行打捞，并引起了国际社会广泛关注。穷困潦倒的国民政府也有意愿打捞，但基于当时打捞条件不成熟，只能搁置。这些居于庙堂之上的国民D顽固派，对美国潜艇击沉阿波丸号无可奈何，但对于驾驶英国赠送的巡洋舰，参与阻拦阿波罗号的陈自强等人却有足够多的方式。
执行任务后不久，这艘让CQ国民政府如获至宝的巡洋舰，被命名为重庆号，并正式任命被政府派遣赴英国海军院校留学的陈自强，担任上校舰长，事实上陈自强在陈恭湃掌权的上海站任大队长时已经被铨叙为上校军衔。这次被任命为海军“王牌”军舰舰长，军衔上并没有变化。不久他就指挥当时国民政府新建的海军中最大最强的主力战舰，向上海港进发。
正当大家满怀欣喜地离开福建以东海域不久，向上海港进发的时候，舰长陈自强接到军统局传来的消息，称盟军方面报告在福建省牛山岛以东海域，发现了疑似日本渔船在作业，根据军统局本部情报处的判断，这些日本渔船似在打捞那艘被击沉的阿波丸号上面的金银珠宝，请他们返航区附近海域执勤，勿使这些珍宝被一些别有用心的国家给捞去。陈自强立即命令调转航向，向着福建省牛山岛以东海域前进。
两天之后抵达，陈自强在舰长室和副舰长观察海域，果然在前方不远处疑似几艘日本渔船抛锚了，他们立即上前驱离。经检查，这些渔船上的渔民称船抛锚了，但能看到船上装满了渔网，搜查船只和这些渔民的身上，也没发现他们携带武器，根据日美签署的交战期间人道主义协议，陈自强对这些渔民也无可奈何，只得对现场附近的海域展开全天候的巡逻警戒。原来尽管“阿波丸”号沉没还不到一个月，但因为船体巨大，对过往航行的渔船造成了严重影响，不少渔船的渔网都被剐蹭缠绕在这上面。
这些日本渔民实际上都是特高课从海军中抽调出来的精英，日本政府贼心不死，对被击沉的阿波丸号上的稀世珍宝和四十吨黄金念念不忘，偷偷地派他们来伪装成渔民来打捞。但经过多次下水后，清理上来的渔网就有两吨多重。而船体沉没后由于重力的作用加上船上载了很多重金属，所以砸进了深海的淤泥中。