湘云道：“虽如此说，还有别人。”

因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。

山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。

湘云便取了诗题，用针绾在墙上。众人看了都说：“新奇固新奇，只怕作不出来。”

湘云又把不限韵的原故说了一番。宝玉道：“这才是正理，我也最不喜限韵。”

林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自命人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。

宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引得游鱼浮上来唼喋。

湘云出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃。

探春和李纨、惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。

迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。

宝玉又看了一回黛玉钓鱼，一回又挤在宝钗旁边说笑两句，一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪她饮两口酒。

袭人又剥一壳肉给他吃。

黛玉放下钓竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。

丫鬟看见，知她要饮酒，忙着走上来斟。

黛玉道：“你们只管吃去，让我自己斟才有趣儿。”

说着便斟了半盏，看时，却是黄酒，因说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的吃口烧酒。”

宝玉忙道：“有烧酒。”

便命将那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉也只吃了一口，便放下了。

宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮了一口放下，便蘸笔至墙上把头一个《忆菊》勾了，底下又赘了一个“蘅”字。

宝玉忙道：“好姐姐，第二个我已经有了四句了，你让我作罢！”

宝钗笑道：“我好容易有了一首，你就忙得这样。”

黛玉也不说话，接过笔来把第八个《问菊》勾了，接着把第十一个《菊梦》也勾了，也赘上一个“潇”字。

宝玉也拿起笔来，将第二个《访菊》也勾了，也赘上一个“怡”字。

探春走来看看道：“竟没人作《簪菊》，让我作这《簪菊》。”

又指着宝玉笑道：“才宣过总不许带出闺阁字样来，你可要留神！”