琮实秋看向自己身后站着的，仆从打扮的人，后者登时会意，伸手接过沈南林手中托盘。一旁婢女上清扶起沈南凛。琮实秋道：“沈会长好大手笔。琮越”

他身后那人应了一身，走上前来。

琮实秋笑道：“咱们昨日过楚江时，我看那应临渡口，糟糕的很呐，你把这盘东西，送到应临县府衙中，就说，这是青红会沈老板所出，拿来修渡口的。”

琮越答了声是，退在一边。沈南凛抚掌大笑，跪拜在地：“江宁城能得大人如此巡抚，实乃我等百姓之幸。既然大人如此，我沈南凛愿出万银，将楚堤加高三丈，以谢琮大人之恩！”

众人齐齐跪拜在地，高喊：“我等亦原尽微薄之力，以震水患。”

琮实秋起身扶起沈南凛，那钟太傅缓缓站起身，弯腰长鞠一躬。道：“早听说琮大人为政清廉，今日一见，是在叫我老儿羞愧至极，羞愧至极啊。”琮实秋大惊，忙伸手去扶，还未迈步，钟铭世起身站定。众人归位，仆役鱼贯而出，奉上茶点吃食，无一不是山珍海味，繁复精细至极的美味。

半晌无言。

不知过了多久，窗外闪过一片林子，屋子突然一震，琮实秋透窗远望，只见东南方向一片密密的槐林，林木繁茂。树林天空一片绯红，像是被火点燃一般。沈南凛瞧着他脸上神色，轻声道：“琮大人，过了这片树林，前面再行过片丘地，便到江宁了，或有些颠簸，请大人海涵。”

原来这廊柱皆全的大屋，竟是辆硕大无比的车子。

只见窗外路向西折，又行了片刻，一阵颠簸，车子转过树林，四周月色突然一弱，眼前顿时开阔，竟是片几十里宽阔的大平原，那平原之中，灯火灿烂之处，赫然是做城池。看不清出城内楼阁几何，只见城墙从左向右一字排开，两断如线般拉开，竟望不到尽头。城中灯火辉煌，光华肆意，方才还璀璨的月华在这灯光印衬之下，显得弱如萤火。琮大人抬头盯着那片被灯光染红的天空，喃喃道：“都说济川江宁城富甲天下，气冠八方，今日一见，果真不同与京城，别有一翻气派啊。”

钟铭世闻言，拂须笑道：“江宁一城，盘踞于楚江南岸，自古便是水路行运，九省通衢之地。今朝又因圣道庇护，繁华更盛往昔。单武林大小宗门，便不下百家，更有平原灯海的盛景，由江北望，尤为壮观。但与帝都皇城相比，终究是差了些森严气象，轻浮许多。”

琮实秋微微摇头：“大开眼界，大开眼界。”他瞧着愈来愈近的江宁城，眼中闪烁着城内的灯火，发出熠熠星光。

车队由小道岔入条坦途官道，城池越来越近，眼前除去那片高楼广厦，已再无他物。又走了一会儿，已然到城门之下。琮实秋抬头去看那挂在城头的“承武门”牌匾，若有所思，守门的卫兵见道如此声势的车队，自是不敢阻拦，车队鱼贯而入。此时虽已日落，但城中街市繁华，行人接踵，人声鼎沸，着实繁盛非常。大车驶过江宁主道，发出隆隆响声，引得人们站在街道两旁围看，琮实秋瞧着那城中街市行人熙熙，楼屋林立，不禁想起了千百里外那座皇城，想起临走时父亲的嘱托，想起一路之上所见之事，不由得心潮澎湃，他阖目沉思良久，车内寂静一片。