十里村这年被缺粮逼出来的第一桩人口买卖，披上了自觉能维持体面的名为嫁娶的外衣。

还留在村里的十余户人，其中一户王姓人家，将年仅十三岁的女儿嫁给了一个年三十九的老鳏夫，聘礼是一袋黄豆，半袋谷子。

沈三看着那一袋半的黄豆和谷子，眼睛都要看绿了。

那可不是他当初给大房分家时的小袋子，那是扎扎实实能装一石粮的大袋。

至于嚎哭着被那老鳏夫一家给拽走的半大小娘子，哭声再惨，又有谁在意？

大概只有同村未嫁的小娘子受到惊吓，面色惨白瑟瑟往后缩。

沈三，或者说村里留下的很大一部分人脸上只有羡慕，羡慕的都对着那一袋黄豆、半袋谷子咽口水了。

李氏在斗过了沈三贱价卖出家里几亩田后，加之沈金之前套野鸡卖给货郎攒下的一点钱，去县里医馆看了病开了药，如今身子已经颇有些起色了，咳得不那么厉害，也不需再卧床，夜里能睡，白日里也能正常出来走动和做些轻省家务。

这会儿，她就在人群中神情麻木的看着眼前这一幕，心中有一道声音——这就开始鬻儿卖女了吗？再撑一撑啊，只要能撑到七月，最早一批种下的黄豆就能收了。

可那道声音弱得李氏自己都不敢说出来。

两个半月，太难撑了，真到了粮绝的那一天，别说两个半月，一个月也能让好人发了疯。

她们家的黄豆也剩得不多了，无意间抬眼，看到了远处挑着货挑的老货郎。

李氏没和老货郎打过交道，但时不时会来村里转一转的货郎，也就这一个。

她没显出别样的神色来，只心里庆幸，她身体好些之后，小金偶尔套到的野鸡野兔都悄悄跟那货郎换了豆子，藏在外边。

只是也不多，野鸡也不那么好套了，因为家家都靠野菜度日，附近山头但凡能吃的野菜野草一长出来眨眼就没了，村里的孩子们天天都在周围打转，但凡看到能吃的，扑上去就掐。而大人则往更深一点的位置走。

连野菜都要往更深的山里去找，何况是野鸡野兔？那么多人往山里去，野鸡野兔早惊走了，往更深处逃。

这年头，人和牲畜谁想活着都不容易了。

李氏看着邻家那小娘子被那老鳏夫兄弟几个捂了嘴，半哄半扯半抬的架走了，连溢出来的哭声都变得支吾含糊听不分明，走得稍远，风一吹就散了。

再转头，那当娘的抹一把泪，抱着那两袋粮食就像抱住了命。

瞧热闹的久久没散开，直到那家人醒过神来，戒备的把粮食抬进了屋里，把门牢牢关上，大家伙儿凑在那家门口或艳羡或叹息的聊着，一时还没散。

沈金带着弟弟妹妹在村边几座山里打转，找那可能刚长出来的一点野菜，回来的时候迎头就跟那老鳏夫一行人撞上了。

兄妹四个认出那是村里的女孩儿，好似也就比沈宁大两三岁，这是怎么？

沈金护住几个弟弟妹妹往后退了一步，又想起这就在村里，壮着胆子叫了一声：“王美娘？”

老鳏夫看他一眼，见不过是个八九岁的孩子，撂下一句我们家娶的，再没旁话，四个汉子架着王美娘脚下生风的就走了。

那王美娘还是呜呜的哭，死命的挣扎，哪里挣得过几个大汉？

甜丫儿抱着沈铁的腿，往后缩了缩，小声道：“哥，美娘姐哭。”

沈铁自己也有些怕，问沈金：“哥，嫁人怎么是这样接亲的？”

村子里十三四岁嫁人也是有的，接亲的时候腿着走也是常事，但总是和和气气笑吟吟的，王美娘嫁人，这瞧着怎么有点吓人？

沈金也不太懂，催促弟弟妹妹：“咱走快点，回村里看看。”

兄妹四个奔回村里，王家门外的人还没散，沈金凑到李氏身边，还没开口问，已经听到旁人在说什么一袋黄豆半袋谷子，老王家这回有粮了。

他隐隐约约明白了什么，又不算太懂。

王家关着门，外边的人议论几句，渐渐也散了，没粮吃，要么去找野菜，要么侍候田地，闲时就在家里省点子气力，所以都各归各家。

……

沈家三房也都往回走。

沈三看了沈金手里的篮子一眼，用手扒拉扒拉，鼠曲草、曲麻菜、婆婆丁，凑一块也就两大把。

除了逃荒那年，沈三这辈子没这么嫌过野菜，但就算是这两个月吃得他一脸菜色的野菜，现在也不那么好找了，反正不够把肚子骗饱的。

想到隔壁老王家那一袋黄豆和半袋谷子，他不由得就把目光往甜丫儿身上瞟。

只看一眼，又觉丧气，太小了。

这年景人不值钱，要是再大个十岁，还能直接给嫁出去，这丁点儿大，别说嫁了，人牙子都不愿买。

要论最好卖——女孩儿的话，那至少得要七八岁往上，人牙子接了手，往哪卖都好教养起来了，养个几年就能出手；男孩儿，怎么着也得九岁十岁，能干活了，买去做工或是做个奴才……

他一双眼往沈金、沈银、沈铁脸上瞟了瞟，手指尖不受控的抖了抖。

这是儿子……

李氏接过沈金手里的篮子看了看，才抬起眼就扫到了沈三打量几个儿女而后若有所思的神色。

她心里一个咯噔，急忙收回了视线，心脏却跳得飞快。

鬻儿卖女，鬻儿卖女，她怎么忘了，她也有儿女，而鬻儿卖女的事可不止是隔壁王家能做。

李氏心口急剧起伏，她垂眸努力控制着让呼吸缓下来，等到面色没什么异样了，才敢再抬眼。

这之后，她一直小心观察沈三。

最初她怕会是甜丫儿，但李氏很快发现，沈三最常看的，竟是沈金和沈银。

她强抑住那种从骨子里都觉得冷，让人想要打颤的感觉，等沈三出门去地里了，才拉了沈金和沈银进屋，小声道：“外围好几天没套到东西了吧，娘陪你们往深处走走？”

沈金愣了愣。

自打家里卖地之后，他娘不许他往深处跑的。

“娘？”

李氏闭了闭眼，费了些劲儿才吐出胸中一股浊气，道：“娘陪你们往深处走一走，如果能套到野鸡的话，带一只回来，告诉你爹，你和小银能套野物了。”

这深处，指的是比村民们采野菜更深入一点的地方。

这一下连沈银都有点懵了。

自打爹把家里的东西当了，攒的银钱全交了代役，导致家里连买盐的钱都不凑手，娘就开始防爹了，猎山鸡的事、掏地洞的事，也是一直瞒着爹的。这会儿怎么竟然要主动说？

沈金愣了愣，忽然意识到什么，猛地抬头，不敢置信的看向李氏：“娘，你是说爹会，会……”

后边的话他说不出来。

李氏捏住沈金的手，没让沈金把话再往下说，只道：“不管怎样，得让他看到你和小银的用处。”

有价值才不会被舍弃，才不会被抛出去换了三两袋粮食填口腹。

沈银还没听懂，沈金鼻子一酸，眼泪已经唰一下下来了。

一定是爹动了念头，叫娘发现了，娘才会是这样的反应。

沈金没有哭出声，只是泪意冲得太快，难受得他一张脸皱巴成了一团，松不开来。

他抬手一把子抹了泪，抹了一手一脸的湿痕，左右手交替的抹，呼哧呼哧的喘息，抹到后边还是呜咽出了几声。

沈银无措，后知后觉意识到了什么，眼圈一红嘴一扁，眼见着也要跟沈金一起哭出来了。

李氏抱住两人，低声安慰：“还没有，还没有，还没到那一步，你们能打猎，不会到那一步的，不会的。”

李氏已经说不清她是在安慰两个孩子还是在安慰自己了，或者都有。

她给两个孩子把涕泪一下一下的抹了，自己也红了眼眶。

“娘陪你们进山，先看看之前下的套子有没有东西，有是最好的，没有的话咱们往深处走一点，多下几个套子，明天或是后天，或是三四天内，总归往家里带回一点东西来。”

沈金抹着泪点头，道：“好，那现在就走。”