隔着窗棂，年轻的歙州刺史看到的是一群穿着布衣短褐的人，偏那布衣瞧着也厚实，内里隐隐露出皮毛的边来。一行九人，年龄最大的瞧上去二十三四岁，最小的八九岁模样，大多是半大的少年，这会儿正一一上前，执笔蘸墨，在名册上填写。

其中好些个人蘸墨写字时似乎格外兴奋，除此之外，那架势瞧着一点毛病没有，连最小的那个写字也写得有模有样的。

还真是读书人？

刺史和长史相视一眼，眼里都带了几分诧异。

平头百姓里有这许多读书的？

等人都走了，二人才从后堂走了出去，往那名册上瞧一眼，字竟还瞧得过去，其中一个甚至写得很不错，再看后边填的住处，一排的大兴庄。

大兴庄？年轻刺史想了想，恍然：“王家献的那些庄子里离城门最近的那个？就安置上人了？”

“应该是。”司户参军手上的事并不会事无俱细往上报，所以长史还真不清楚，也没太当回事，目光落在王云峥的名字上，看到后边那一行字，指出来，道：“这一个是王家子弟，竟是自己单独来报的名。”

他也就随口这么一说，更高兴的是现在报名的人有三十六人了，虽名额仍未满，但缺额也不那么大了，这不还有九天吗？便问道：“大人，那宣讲还去吗？”

“去，怎么不去？当今正是用人之际，多选人才，何用似今时一般处处为人掣肘？这也是圣上的本意。”

……

大兴庄里，沈烈他们进了城，桑萝见今日艳阳，也没急着往田里去，而是拎了个竹篮，领着沈宁往自家永业田后边山里的溪涧去了。

“大嫂，树皮真能做成纸啊？”

纸多精贵啊，她想都想不出来树皮能做成那样。

桑萝看她一眼，笑道：“你身上穿的布不也是苎麻织出来的？做纸怎么就不成了？”

沈宁歪头：“布是用织机织呀，这纸难道还能织出来吗？”

还是不太能想象。

桑萝自己其实也不知道她琢磨出来的那一套有没有用，唯一确定的是纸确实是能用树皮、稻草、苎麻、竹子这些东西做出来的。

“试试呗，只要花些时间，材料也漫山都是，试试不亏，要是试出来了，后边受益无穷。”别说写字的纸缺，卫生纸自由她也想要啊。

沈宁还不知道她大嫂琢磨的是什么呢，听到材料漫山都是就笑，一个月前二哥清理山道打回来的柴，叫大嫂看到了，那天带着她和二哥把好些树枝选了出来，皮都揭了下来，剩了光秃秃的杆子做柴烧，倒是一点也没耽误用。

“试，真要是试出来了，咱们家是不是也能摆个摊子卖纸笔？咱们自家现在做的笔也不比外头买的差了。”

桑萝听得嘴角上挑，小姑娘十二岁了，比起九岁那年不知灵光多少，现在不止满肚子学问，还生了满脑袋的经济。

“不用等纸成，笔你们不是已经做得挺好的了？州学要是开了，你跟小丫几个只管做点儿试试。”这年景吃食不舍得送去卖，这些小物件还是成的。

一句话说得沈宁眼睛亮了亮：“等地里忙完我就去试试。”

沈宁下意识接的这一句话倒是让桑萝若有所想。

有地是好事，但她和沈宁大部分时间都耗在地里了，虽身体底子不差，也不觉得特别累，但每天锄地……这活谁不能干啊？她为什么要一直干这个？

“不用等，晚点我去找人问问，请两个人来帮工，以后还有山地，左右都要请人，不如现在就请。”

沈宁一愣，而后就转作了欢喜，小姑娘家家的，就没有喜欢天天在地里挥锄头的，舞木棒都比这个好玩。

抱住桑萝手臂就撒娇：“大嫂你真疼我。”

“我疼我自己。”

姑嫂俩说说笑笑到了山涧边，流水里系着的八小捆楮树皮，树皮的系绳另一头绑在石块上，每一根系绳上都带一块小木牌，牌子上刻着一些线条一样简单，沈宁看不懂的记号。

桑萝提上来两捆看了看 ，算着日子，泡了得有三十二天了？

第一个实验对象用构树皮，还是因为印象中纸有个雅称，号楮先生，楮树，这漫山都是，所以相对确定的楮树皮就成了她的第一个实验对象。

照着取麻的法子，剥下树皮来，去掉最外层的皮，留下中间的纤维层，分了足足八捆，四捆直接浸入山涧，四捆晒干后再浸入山涧。

这会儿再看，晒干与未晒干的倒是没瞧出太大的差别来，倒是颜色，经过长达一个月的浸泡，已经由原本的浅青色变成了比宣纸略深的黄。

桑萝取了直接浸泡和晒干后再浸泡的各两捆，去了去水放进篮子里：“行了，回吧，先拿这几份试试手。”

因为每家田地分得够多，原本的庄户每家管照的田地也多，大兴庄里各家屋子是相对较分散的，也不用特意避人，就在屋后用石块垒上四个临时灶，取了四个大陶釜加水架上，各取一份泡好的树皮扔进去，把竹牌留在相应的灶边不远处，就嘱咐沈宁点火熬煮。

屋后大大小小的坛子陶釜特别多，全是庄子里的小子们每天傍晚跑到附近无人荒村里捡回来的，连水缸都往回抬了好几个，家家都攒了不少，桑萝要折腾这些东西，正合用。

沈宁那边在烧火，桑萝就进屋取了一大袋的草木灰出来，等着水开后，四个陶釜，浸泡前晒干和未晒干的各取一份加了草木灰进去搅拌后加盖同煮。

她不知道造纸用不用煮，但从前住在山里时，教她织布的老太太就告诉她，织出来的布要想柔软洁白，少不得用草木灰加水长时间的煮练和一遍遍的清洗。

浸过后的树皮纤维还颇硬，煮是得煮的，草木灰是个好东西，她便准备把浸前晒过和未晒过的四份树皮再一分为二，两份水煮，两份加草木灰水煮，再看看区别。

一样的楮树皮，这就是四样做法了，把要注意的和沈宁说了，火有沈宁关照着，到这时才不需她忙活，进屋取了一卷竹简，研墨后摊开，在上边分别记下四份编号的第二步处理方法。