郑家人的骄横，沈烈这些进了考场且已经领到了各自考卷的考生不知，他这样道道地地从祁阳县十里村来的平头小百姓，在此前根本未曾踏足过歙州，连郑氏是哪一号人物都不知。

此时心心念念的，也就是把领到的两份试卷好好答出来，七十余考生，取四十名，至少不要掉出四十名开外去。

事实上，这样的年景，除了他们大兴庄的几个穿着布衣，这些个考生大多都穿得颇体面，真正贫寒的根本没几个，别说沈烈，就是魏清和也紧张得手心里沁出了一把子汗来。

这一年的考卷出题较特殊，是考生在报名时就先填了考哪一经，考卷是根据考生填报的科目来量着份数出的，一是考生水平参差，应刺史和长史的要求，特把门槛设低了，二就是缺纸闹的了，没办法先备大量的试卷临场再选。

沈烈依着昨夜里桑萝的嘱咐，尽量放稳了心态，一一展开两份试卷快速看了一遍，见大多都是会的，心下安定许多，将试卷收到一边，从考篮里拿出笔墨砚台来做起了准备，这些个东西都是最近几日用惯了的，添水磨墨，此时做来倒也行云流水。待一应准备都做好，方展开第一份试卷开始蘸墨答题。

……

沈宁在家里把活儿干完了，心里还跟揣了只兔子似的，一刻也不得安生，来来回回的团团乱转。

桑萝看得眼晕，泡了些干豆角，拿了一个背篓两把锄头，一把自己拎着，一把塞给了沈宁：“走了，跟我去挖些冬笋回来晒笋干，比你在这儿团团乱转的强，这才是考试呢，后边还要等成绩，你得转到什么时候去？”

沈宁接过锄头就跟着桑萝走，一边走又一边问：“大嫂，你不紧张呀？”

“紧张，但考得好不好的全在他们平时的努力和这会儿的发挥了，咱们紧张不紧张的都没用。”所以她拒绝焦虑。

要去挖竹笋，先得翻过自家的两座山，再往里翻几座才有竹林，因而姑嫂两个直接往自家山头去了。

赵大和赵四这些天已经把整座山头成材的树伐了不少，估量着再有七八天也就差不多了，见桑萝带着沈宁过来，忙打招呼，又问桑萝：“桑娘子，山上这些还没成材的小一些的树您怎么个打算？”

种薯蓣其实不用把树全砍完也能种的，他们这两年在山里就没全砍，薯蓣东一棵西一棵的种着。

桑萝看了看赵四说的那没成材的树，不少也都有她手臂粗细了，道：“也砍了，我有用场，等都砍了，地平整出来，后期薯蓣也能多种些。”

“欸，那行。”赵四听她说有用场，也就不可惜了，这一带山多，自家山里没木材了再往山里去伐一些，只要不过份，只是自家用，没谁会说什么。

又有些好奇：“桑娘子，你们家这二十多亩地全种薯蓣啊？明年各家粮食不少种，这薯蓣也不当主粮了吧，咱们这一带山里出来的人不少，家家应该都会种，到时候自家吃不完，卖怕是也卖不上多好的价吧？”

这事其实兄弟两个，包括跟家里人都嘀咕几天了，实也是怕桑萝吃亏，甭管什么东西，种的人多了它也不值钱，他爹娘都说让找着机会提醒一声。

桑萝听了笑笑，道：“放心，眼前这几年只要是吃食，就没有不缺的，你们家也有五十亩山地吧？用好来，咱们这一片离城近，种点养点什么都好送进城里卖，不愁销路的。至于薯蓣，这东西在咱们大齐应该没有人工种的，都当作是野生的药物在用，等来年收成了，知道的人应该就多了，就是当种块卖也能卖出个好价钱来，头一两年正经是个好营生。”

其实还有别的用处的，比如做成山药粉条，只是这是准备做自家营生的，桑萝也没大方到这份上，便就不提了。

赵大和赵四只听她说明年当种块也好卖，双眼就亮了亮，他们家五十亩山地，除了种些豆子，一时还真没想好怎么用。

赵四胆子要大些，也比他兄长善言辞，见桑萝肯指点，便就问道：“不知桑娘子家另二十多亩地可是有打算？我们家山地也多，您要是方便说的话，我们学一学，不方便的话，便只当我没问。”

这倒没什么不方便说的，赵家人做事实在，后边原也准备继续请他们帮工的，都要过他们兄弟二人的手。

桑萝道：“另一座山我准备在那边种点果树、豆子和菜，再养些鸡在山里，这些东西除了果树，其它的产出都快，除了供应自家吃，有多的就送进城里去卖，到时活儿挺杂的，伐树开地搭鸡舍，也要辛苦你们二位了。”

赵大和赵四没太听明白，养鸡养鹅不能就养在自家屋后吗？园宅地挺大的，菜也能种屋后啊，不过要送进城里去卖的话，那还真是山里能种的更多。

桑萝见识广，这在村外村那一带山民中是公认的事了，兄弟两个哪怕不懂，下意识已经琢磨起哪些菜能和什么果树一起种了，赵大少言，想问也没好意思问，赵四倒是大方得多，看桑萝并不相瞒，便直接问道：“桑娘子是准备种什么果树？”

桑萝沉吟，道：“不算什么好东西，山葡萄、栗子树、枣子树，林子里能找到什么树苗种什么吧，这个你们倒不必学我，自家安排合适的才好，我也是尝试着摸索。”

她种栗子和枣树是方便自家吃，加之养鸡也要搭鸡舍，总要有这么一块能空出来的地，而种葡萄是准备用来做些葡萄干和酿酒用，赵家人不会酿酒，种这个未必适合。

赵大和赵四确实不太能想象出来，这些东西想吃的话山里找一点是有的，何必自己种？不过桑萝做事应该是有她的道理，兄弟两个都连连应下，道：“桑娘子放心，我们做事加紧着些，争取早点把这边的地开出来，去给您把旁边那座山头也打点出来。”

桑娘子刚才可是说了，旁边那座山头伐树开地搭鸡舍，还是请他们做。只这一句话就够赵家兄弟俩高兴的了。

桑萝笑笑，这才带着沈宁继续往山里去了。