眼前女子虽布裙荆钗，却绝不是乡野农妇，哪怕不是世家豪族，也至少应该是庶族出身。

“无需多礼。”他点了个头算是还礼，便不再打量盯着桑萝打量，转而与沈烈道：“那薯蓣取来看看。”

沈烈见他君子，心下松一口气，转身往旁边的柴房去，不多会儿取了一整根足有半人多高的薯蓣出来。

刺史和长史显然也是吃过薯蓣的，但世家公子，哪里见过食物端上餐桌前的样子？和褚其昌差不多，只见过做成药膳的熟食，这还是头一回见到薯蓣被端上桌之前的样子。

也不嫌脏，接过去就上下的打量，见上边覆满沙土，还问了问原因，听说是大量存储所用的堆藏法，也很开眼界，想到褚其昌说这东西是种在山地上，转头看了看远处一座整个被清理得快光秃了的山头，问道：“那座山是预备着种薯蓣？”

沈烈点头：“是。”

刺史挑眉：“需要把树都伐了？山地还要松土？”

极耗人力的话，歙州这边现在除了郑家，连头耕牛都寻不出来，也是桩难事。

沈烈摇了摇头，道：“直接种下去也成，但粗种省事，收成相比精种则要差好些。”

长史为虚职，但是却帮着刺史分担了教化和田桑，因此便细问：“精种是怎么个种法？”

家里也无处待客，沈烈索性便把人往山上请，由许掌柜相陪，细说这薯蓣种植的方法。

这一谈足有两刻多钟，从薯蓣喜阴还是喜阳，喜什么土质，如何选种，什么时节种下，肥怎么给，何时收。

长史和沈烈，一个问得多，一个答得细。

刺史听了个全程，问沈烈：“从前只知这薯蓣是药材，为采药人从山中采挖，你们是怎么知道种植法门的？”

许掌柜眼微抬。

沈烈沉吟一瞬，道：“是内子在家中藏书中见过记载，我们避祸山中食物匮乏，正好发现山里有这薯蓣，挖了充饥之外，留了根块种植了起来。”

褚其昌诧异抬眼，不过很快又垂下了眼睫。

陪同过来却一直并不出头的桑萝心下也有几分诧异，抬眼看沈烈，沈烈却冲她微笑了笑。

歙州刺史唇角翘了翘，转而看一直未作声的桑萝，笑问：“不知娘子哪里人氏？”

桑萝这时却是不得不自报家门了，当然，报的是原主的身份。

“东郡人氏。”

长史抬眸，眼里有几分诧异，而后看向刺史，年轻刺史盯着桑萝看了好一会儿，问道：“东郡桑氏？”

这下轮到桑萝愣住，“大人知道桑氏？”

原身家中在东郡算是不错的，但要说声望特别高，高到一说东郡谁都能想起桑氏来，那倒也没到那份上。

刺史笑了笑：“挺巧，内子出自陈留范氏，离东郡不算太远。”

不过想到几年前那场水患东郡受灾极重，刺史未再多言，转了话题与桑萝道：“这薯蓣种植之法甚好，正合歙州推广，娘子可介意将这法子公布出去？”

桑萝自然没什么不乐意的。

“不瞒大人，那几年山中艰难，我手中此法并未藏私，附近几个庄子的百姓都是会的，大人只管推广便是，若需要根块，我们也有存下一些，只是这原是家中存粮，大人若需要的话，也不需钱财，留足我们自家明年开春需要用到的根块，其余的大人给些粮食换取即可。”

她应得爽快，且听这薯蓣不是她一家种植，而是附近几个庄子的村民都有大量种植，这于刺史和长史而言是极大的好消息了。

“好，娘子有一份慈心，我自也不叫你们吃亏，听闻褚参军与你们颇为相熟，这事也不叫其他人接手，后边让褚参军与你们相谈，如何？”

“全凭大人安排。”

刺史笑了起来，他公务忙，也不久留，便就动身下山，临别拍拍沈烈肩膀：“州学不错的，好好学，当今正是用人之际，学成了自有你的前程。”

沈烈不想这位刺史竟知他考过州学，心下诧异，忙躬身相谢。

刺史笑笑，转身离开了大兴庄，行出一段，才与身侧长随道：“回去把我书房中那几卷《尚书注疏抄录一份给沈家送过去。”

长随一愣，张了张嘴想说什么，但主子的决定自有他的道理，哪容他一个长随置喙，忙点头应下。

长史听得眉头一跳，他是知道这轻飘飘一句话代表着什么的，侧头问道：“大人很看重那沈烈？”

刺史笑笑：“品行不错，瞧着顺眼，那桑氏与我家妃娘不还是同乡吗？我们这也算半个同乡了，照拂一二。”

走在最后的褚其昌一颗心已经快怦怦跳出胸腔了，太原曾氏的《尚书注疏啊！！！！

他咕咚咽了口唾沫，沈烈这运道，逆天了！！！！