范妃娘若为男子，绝对是个干臣，两人方一入座，她便笑着说了正题。

桑萝来得这样快，对铺子显然是感兴趣的，只一点：“妃娘你也知道，我身无家财，如今手中银钱其实也只二百两出头，加之要盖新房，倒不知歙州城里的铺子作价几何？”

范妃娘看一旁的心腹嬷嬷一眼，那嬷嬷转身便捧上来七八卷竹简，笑道：“桑娘子，这次要出售的铺子明细都在这里，位置大小和价钱上边都有列出，您先看看。”

桑萝看到那一大托盘的竹简，神色有一瞬的复杂，有些事情，经了心就时时处处都能往你眼前撞。

她垂了眸，原本听沈烈打听到把控着造纸工艺的是世家，不想趟浑水的，到底是没忍住，拿起那竹简，颦眉作疑惑状：“我听闻如今市面上买不到纸，衙门也缺纸？”

范妃娘知沈家有两个读书人的，不疑有他，道：“是，怕是有一阵子都要用竹简了，你们家现在也没纸了？”

桑萝点头：“差不离吧，留了几张我画图纸用，他们在州学里读书倒是全靠每天晚上在家自己削竹简供用了。我们庄子里不少人接了笔墨铺子的单，做十片竹简给三文钱，我听闻衙门也招能做竹简的竹匠，因有些好奇，是前几年太乱造纸的工匠出了事还是方子丢了？不会那样凑巧，大齐所有造纸的工匠都出问题了吧？”

范妃娘闻言看桑萝，她沉吟一瞬，想想沈家眼下也有读书人，有些事情知道知道也无妨，遂冲心腹嬷嬷抬了抬下巴。那嬷嬷便躬身退了下去，出到外间对廊檐下的女婢们挥一挥手，一时众人皆退去，只那嬷嬷守在花厅门外。

人都清了场，范妃娘方摇头：“不是缺工匠也不是缺方子，而是还在利益上拉扯。”

“如今是朝中新贵和部分老派世家分利的关键场，新贵不消说，跟着陛下打天下，自是少不得封官加爵的，当然，这所谓新贵，其实不少原也是世家子弟；部分老派世家嘛，陛下争天下时他们作壁上观，而今天下定了，高官厚爵自是与他们不相干，但不是人人都认的，总有些人，想着法儿的要往上挤一挤。”

“你是说造纸的方子把在此前作壁上观的世家手中？大齐莫不是只一个世家有造纸方？”

“那倒不是，会稽骆氏、眉山窦氏、襄城张氏都把控着造纸技艺，只是襄城张氏早两年因流匪屠城引发的疫病，阖族无一幸免，后边不知又出了什么情况，便是族人聚居之地都被烧了个干净，自是再无方子和技艺流传下来了，会稽骆氏和眉山窦氏嘛，想你也知道，世家之间的关系盘根错节，尤其是两个掌握了造纸术的世家，近几代都有姻亲互结的，如今这两家应该是私下里达成了默契共进退。”

桑萝明白了。

皇帝这是被世家给卡了脖子。

“他们这样，不怕往后被找后账吗？”桑萝指指天。

这话与范妃娘前几日那句不怕玩脱了吗简直异曲同工，范妃娘轻笑出声，而后才摇头：“不会的，至少眼前不会，世家的能量比你想象的要大得多，圣上如今对各大世家还是多有倚仗，许多事都是台面下的交锋，不到万不得已不会撕破脸。不然你道圣上为什么办学开科取士？世家力量过大，对……本身也是一种压制。”

皇权二字被范妃娘隐没在口中。

“而骆氏和窦氏则是不得不争，不争的话，失了权势眼下是没事，日子一久只怕再难护住手中泼天的富贵了。尤其骆氏，族中子弟在前朝多占据高位，风评嘛，呵。”

而他们敢争，最根本的一个原因却是因为圣上穷。

没错，就是穷。

萧氏也是世家，谁能想到坐拥江山后反倒是几乎掏空了偌大一个世家的家底呢？而今还有六十万大军要养着，免租赋三年，这六十万大军中不少还是反军投诚，哪一处没安抚住可能都是不安定因素。

范妃娘不由得叹气。

桑萝问她：“为何叹气？”

范妃娘道：“叹陛下不易，给百姓分田授地，又免三年租赋，大齐有六十万大军要养，哪哪儿都要钱粮，这一次各州县衙门收回的铺子要往出卖，卖出的银两其实也是要送归国库的。”

一句话，皇帝穷，特别的穷。

要不是穷，能干出给桑萝赏银二百两的事来吗？老百姓看着是泼天的富贵，在世家甚至官员眼中，这当真是少得不能再少了。

曲辕犁啊，不是行了什么小善天子听闻表彰一下。

想是圣上自己也清楚，所以才有二百亩地的赏，朝廷眼下能轻松拿出来的也就是地了。

当然，这却是不能说的了。

桑萝听明白了，她看向范妃娘：“我冒昧问一句，你和曾大人也世家出身……”

余下的话未曾明说，范妃娘可答可不答的。

“我和我家三郎嘛。”范妃娘笑看桑萝：“与陛下，与阿萝你的愿景是一样的，想看的是盛世长安，而不是豪族歌舞升平，百姓水深火热。”

……

桑萝最终在范妃娘主仆陪同下，让负责管理这批待售铺面的差吏领着现场看了几家，选下了主街一家三十多平方的中等铺面，售价一百二十两，约定好次日一早带着银钱到衙门办理过户。

自有孕后一直很能睡的桑萝，这一晚头一回辗转反侧失了眠。

白日里范妃娘与她说的那些事沈烈已是知道了，见她翻来覆去睡不着，低声问她：“还是惦着纸的事？”