对孔老爷子会见自己这件事，秦放鹤早有预料，只没想到这样快。

原本在他的设想中，对方?大概率会在县学开学后每月一次的返家日时，顺势让孔姿清带自己?回去趟。

如今正式下了帖子，就显出郑重来：前者只是孙儿的玩伴，后者却是?正经上门的客人。

县学虽然提供基础用品，但贴身铺盖和日常替换衣物、文具等仍需自带，收拾收拾就有小?半车。

登门日是?七月十九，孔姿清建议秦放鹤直接把行李带去他家，开学时一并用孔家的马车拉过去，省得往返奔波。

话里?话外的意思……就是?住在孔家。

回忆起之前跟齐振业的约定，秦放鹤摸摸鼻子，抬头望天，觉得这么着不?行。

少?爷是?在报复吧？

君子一言，驷马难追，既然答应了，总不?好随便毁约。

初次登门，论理儿，该带些礼物，这是?最起码的社交礼仪。

但当主客双方?经济实?力和?社会地位差距过大时，礼仪就会变成一种考验和?负担。

秦放鹤短暂思考了下，已然有了主意，起身出门。

麦收已经结束，粮食也陆续晒干，各家各户门外都堆着漂亮的麦秆草垛，圆锥形的顶，小?帽子似的俏皮，阳光下折射出碎金般的光芒。

有人出来取草引火，看见秦放鹤便笑着打招呼，“十一郎，今儿不?念书啊？”

秦放鹤笑道：“念，出来歇歇。”

那人麻利装了草，似懂非懂点头，“对，歇歇，别累坏了。有空来家吃饭啊！”

空气中浮动着收获后特有的淳朴的草木香气，秦放鹤背着手，在慢慢升高的日头下溜达达走了一圈，回来时手里?就多了好些金灿灿的麦秆。

他挑了最粗壮漂亮的，先用水泡软，然后一条条破开，按照需要排了顺序，十根手指就跳起舞来。

秦放鹤提前两天去了齐振业家里?，后者正百无?聊赖，躺在大躺椅上一遍遍数廊下的葡萄，对他的到来惊喜万分，“饿还怕你家里?事多，早来好，早来好啊！阿财，杀羊！”

“倒也不?急着杀羊……”秦放鹤失笑，向他说明原委，言明明日要去孔家做客。

“哎呀，”齐振业一拍大腿，在院子里?陀螺似的兜了几?个圈子，一语道破真?相，“姓孔那小?子这是?要截胡啊！”

这不?明摆着挖墙脚呢么！

果然当官的心?都黑，子孙后代心?也黑！

那小?子不?是?好货啊！

又抓着秦放鹤的肩膀抖了抖，感慨万千，“还得是?饿弟！”

饿弟是?个痛快明白人咧，不?上当！

月余未见，两人也有不?少?话要说，闹到半宿方?睡。

半梦半醒中，秦放鹤还在想，齐兄什么都好，只不?爱睡觉这条着实?不?妥……

七月十九一大早，秦放鹤就带着礼物去孔府做客。

一见帖子，那门子便换上笑模样，再?看他只身一人，既无?行李也无?马车，便有些惊讶，“这……”

少?爷之前可是?说小?秦相公会带家当住下呢。

秦放鹤笑笑，“不?必担心?，我?自会向你家少?爷分说。”

门子听了，没奈何，只好先打发人去报信儿，吩咐人引着秦放鹤去了为他准备的小?院子里?，又有下人打了沁凉井水与他梳洗。

天儿热，走了这趟正晒得脸烫，秦放鹤痛痛快快洗了一回，狠狠吐了口气，果然舒爽。

又看那小?院儿，厢房、耳房一应俱全，十分讲究。不?知是?否巧合，院子里?也栽着石榴树，枝桠上挂着沉甸甸的大石榴，圆润饱满，果皮油亮，简直比自家的还漂亮。

屋里?一色陈设都是?好的，正中会客处挂着山水图，两边一对好联，秦放鹤顺势赏了一回。

不?多时，孔姿清闻讯赶来，多少?有点失望。

秦放鹤便道：“你也知我?与齐兄有约在先，我?虽非什么君子，但既然应了，就不?好轻易毁诺……”

这俩人真?的是?，不?对盘啊！

孔姿清本也有点儿跟齐振业对着干的意思，不?大那么理直气壮，听了这话，便不?再?坚持。

两人坐着说了会儿话，外头有人来传话，说是?老爷子叫他们?过去。

秦放鹤站起身来，拽了拽衣裳的褶皱，正了头巾，觉得差不?多了才往外走。

之前周县令给的几?匹布，早被白云村的长辈们?裁剪成长袍，去府城考试时秦放鹤就穿来着。

今儿他挑了一件天水碧色的，只用略深一点的布料掐牙，除此之外再?无?装饰。

他生得俊，年纪又小?，正是?穿什么都好看的时候，这一身本该有些寒酸的布衣上身，反倒清爽得出奇。

正是?长辈们?最喜欢的漂亮乖巧系。

说起来，他好像一直在穿百家衣，吃百家饭，只不?过之前一直局限在白云村，如今却扩大到了府城：

布料是?周县令给的，银子是?方?知府拿的……

想到这里?，秦放鹤忽然觉得有趣，禁不?住笑起来。

两人径直来到书房，孔老爷子正在里?头看书，见他们?进来，很和?气地叫坐，又让上茶水点心?。

年纪大了，就喜欢好看的孩子，这俩小?的都是?好模样儿，瞧着他们?并排走，老爷子也觉心?情不?错。

外面酷暑炎炎，屋里?却沁凉舒爽，非但用了冰盆，书房三面还有活水穿过，潺潺水声伴着凉意入怀，燥热便渐渐远去了。

秦放鹤先行了礼，将包裹呈上，规规矩矩道：“初次登门，叨扰了，没什么好东西，一点小?小?心?意……”

是?个礼仪周全的孩子。孔老爷子笑了下，倒很给面子，亲自打开了。

包袱皮滑落，露出里?面一头尺长的昂首奋进的金牛，肌肉健硕、筋骨流畅，神态体魄无?一不?精，无?一不?像，两颗黑豆点的眼?珠也颇有神采，仿佛下一刻就要“哞”的叫出声来。

礼物，孔老爷子收过很多，却未曾有这般巧思——当然，也无?人敢送草与

他，倒真?有了几?分兴致，拿起来细细看了一回。

“这是?，”他略眯着眼?睛看了，手指轻轻摩挲，有些惊讶，“麦秆编的？”

秦放鹤点头，稍显羞赧，“是?。”

能认出破开、变形后的麦秆，证明这位老人非但没有不?通人气，反而可能相当了解基层生活。

这倒是?与他的出身不?大相符。

这份礼物，似乎当真?投了孔老爷子的欢心?，他自己?把玩片刻才叫了人进来，直接摆在一旁的架子上。

孔姿清顺着看了眼?。

那架子上原本摆的都是?精致瓷器，清清冷冷，如今骤然多了一尊草编金牛，好似突然有了烟火气。

不?过，他还是?觉得自己?的小?青蛙最好看。

孔老爷子问起秦放鹤家中情况，又特意问了今年的收成，看上去跟普通长辈没什么分别。

秦放鹤却不?敢松懈，“收成倒还好，与去岁相比没什么大出入。只是?今年雨水不?丰，虫子也多，乡亲们?要日夜引水，随时灌溉，又要赶鸭子捉虫，比往年累些。”

因?吃多了虫子，今年白云村的鸭子们?长势头很好，个头肥壮健硕不?说，鸭蛋也又多又好。

孔老爷子点点头，看着孔姿清说：“靠天吃饭，本就不?易。”

这些日子孔姿清也没闲着，尤其麦收时，老爷子还特意打发人带他去田间地头。也不?用真?下去劳作，只这么看着，便足以窥见民生不?易。

“县试时你写的《惠农论，我?看过，言之有物，很不?错，”说起这个时，孔老爷子眼?中多了一点真?实?的欣赏，“难为你小?小?年纪还能有那般见地。”

这正是?他最想不?明白的地方?。

当初年前宴会初见，他就有些惊讶，这个孩子虽衣衫粗糙，然神态大方?、进退得当，本以为是?哪个落魄大家流落在外的子嗣，谁又能想到，竟出身乡野？

孔老爷子派人查过，秦氏一族定居白云村近百年，包括周围几?个村落在内，皆世代务农，并不?曾有什么不?凡的来历……

这可真?是?，真?是?山沟沟里?飞出的凤凰儿。

后来得知秦放鹤一步步走远，孔老爷子便断定，这是?个天生的官场苗子。

他有一种天分，非常难得的天分。如无?意外，他一定能走得很远，站得很高。

秦放鹤才要习惯性谦虚，却听孔老爷子突然丢出一句，“一阴一阳之谓道，继之者善也……”

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本能先于大脑一步启动，秦放鹤几?乎瞬间接上，“成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知……”