思忖不过片刻，眼见中宫亦忍不住如此劝慰，皇帝当即吩咐秦敛，“传侯昭媛。”

一炷香后，想是侯昭媛在来的路上听了秦敛的解释，心下早已了然椒房殿内一应事宜，故而一现身，便面色坦然地行礼道：“妾妃参见陛下。”

多日来的璧门不出，数月来的自省，令侯昭媛周身弥漫出一股冷静而平和的气息，仿佛月出春涧一般恬静柔顺，多了几分柔嫔的安宁。看来，这一番禁足已然在侯昭媛身上见效。

“昭媛，你可知晓此番朕为何传唤你入凤仪宫？”皇帝望着侯昭媛的眼色捉摸不定，看似在怀疑，却又不忍质疑侯昭媛一般，带着不舍与疑窦。

“回禀陛下，在来的路上秦内侍已然尽数将方才发生之事告知妾妃。妾妃晓得。”侯昭媛神态自若道，语气波澜不惊，毫不为所动，一副变了心性的模样，倒叫人心头消磨了几分疑虑。

“既如此，还请侯昭媛亲自解释一番：施颜兄弟俩可是侯府亲自送选入宫的内侍？”眼见侯昭媛面色坦然，我心下固然起疑，到底不曾显露于色，只一味询问，语气平淡无奇，看不出波澜。

“这是自然。”侯昭媛身着一袭花青色金银丝蜀绣石榴纹韬文锦絮衣宫装，腰间只一条羊脂玉佩压裙，固然石榴纹依旧以金丝银线刺绣而成，色泽看似尊贵，到底不如得意之时的华丽繁复，配上簪于单螺髻之上的镂空石榴红珊瑚南海珠花，清简不失瑰丽之下，显出几丝安分守己来，入座后，转向我，面容毫无愧疚之色，坦然承认道：“施颜他们兄弟俩确系本宫母家选中入御殿的。”

“既是娘娘母家送入宫，为何被昭媛娘娘送去服侍墨美人后，偏偏任职德昌宫？”我婉转询问道，将话题转向众人显见疑惑之处。

“本宫当日原本打算送施颜亲去服侍墨美人，孰料当中出了差错，施颜这才进了德昌宫小厨房。”不自在地抿了抿嘴，面色微微涨红，连带着衣裙上的石榴花亦开出鲜嫩一般的色彩，侯昭媛语气微带生硬，恍若刺绣的折枝图案，显见自己亦无法说服自己。

“敢问姝贵嫔，施颜任职德昌宫之日起，娘娘可知施颜来自云阳宫？”我转向姝贵嫔，细细问道。

“那段时日本宫缠绵病榻，并不知晓。首领内御莲华为着照顾本宫，德昌宫内一应事宜亦不曾十分留心。”姝贵嫔身上的一袭淡蓝色七彩湘绣荷花图案的蜀绨絮衣宫装，身子单薄无力而纤细瘦弱，摇了摇头，无奈地叹了一口气。

“这可倒奇了。昭媛娘娘备受陛下宠爱，娘娘吩咐下去的事，六尚二十四司如何会不抓紧办好？娘娘，此话可有些不通啊。”对照着侯昭媛的话思量了片刻，心头有了主意，我嘴角蔓延出一丝冷酷的笑意，带着腊月数九寒天的冷意，缓缓逼近与我对视的侯昭媛。

“婉嫔此言不假。然则本宫家世如何，中宫再清楚不过。”对上我凛冽含冰的面容，侯昭媛微微错愕，随即自若安然起来，与上首中宫相对，“御殿之权从未落在妾妃手中，妾妃纵然深受陛下宠爱，如何可以随心所欲？何况，自中宫有孕以来，大权下放琽妃，纵使中宫欲增减几丝，亦需回明琽妃方可，遑论妾妃了。”

花青色金银丝蜀绣石榴纹宫装随着侯昭媛的脸色，变得愈加深沉，恍若寒冷的冬夜星空中漆黑一片的晦暗不明，似被一层层的忧愁与无奈涂抹上去，叫人看了心思沉重，甚是不安。

顿了顿，侯昭媛转向我，冷冷嗤一声道：“纵使本宫深受皇恩，婉嫔自该明白是非人最不缺是非事之理。自受陛下恩宠以来，婉嫔受了多少明枪暗算？你不过入御殿数月而已，便已然如此。本宫这些年所经历的，想来自不必说。有婉嫔你在前，旁人如何还有精神顾得上本宫？何况自中宫有孕以来，陛下心心念念的便是嫡子，琽妃手握大权亦时刻关怀嫡子降生一事，本宫何敢为此等小事惊扰琽妃？”

“娘娘所念甚是。然则如今这小小的偏差，却牵连娘娘至此，只怕此事系娘娘意料不到的。”顺着侯昭媛的话，我应承下来，继而委婉提出，“原本安排服侍墨美人的亲信却转而服侍姝贵嫔，只怕于娘娘而言，多了几分好处亦未可知。”趁着墨美人与侯昭媛的脸色尚未变化，我又紧随问道：“只不知娘娘何时知晓施颜入了德昌宫？”

微微转眸，细细回想一番，侯昭媛开口，缓缓道：“施颜任职德昌宫小厨房之后，六尚二十四司曾特来请罪。本宫思量着姝贵嫔为人和睦，便不当回事。何况，琽妃受中宫之令，安排在墨美人身边伺候的人已然足够，故而不曾深究。”

侯昭媛一番话，愈加显得自己如一张近乎透明的宣纸，自狂风暴雨之中，纷飞于天地，被撕扯而显得破碎不堪，毫无说服力。椒房殿诸妃，眼见如此，只怕个个尽皆认为此事乃侯昭媛特意为之，假借送人伺候墨美人为由，将施颜安插进德昌宫，充作内奸。

“若施颜安排在其它宫便罢，可偏偏施颜却是进了德昌宫。娘娘此举，叫有心人想来，只怕醉翁之意不在酒。何况，施颜的举止言行着实令人起疑。”我的目光重新汇聚在施颜的身上，“施颜先道我贿赂他介意谋害姝贵嫔。而后又道自己受了侯昭媛与墨美人的吩咐这才如此说法，命你谋害姝贵嫔与嘉慎帝姬，并以贿赂珠宝之名嫁祸于我。如此一来，只怕所言非虚。”