然则九鸾钗到底系不祥之物，经过此事之后，牵连上御殿两位嫔御的性命——正系权德妃、依贵嫔。是日正系十月十八，霜华露浓的深秋之日，出自再无出头之日的朱修媛之手。

深秋之时，权德妃为了答谢依贵嫔的赠礼，特意在繁花锦簇的菊园办了一场宴席，邀请与她俩相熟的嫔御姐妹一同前来赴宴。自然，朱修媛固然受到冷落，终究身居九嫔之位，故而她的到来亦属意料之中。正为此事，皇帝听闻后随即吩咐秦敛亲自送来贺礼，并借口朝政繁忙不得空，故而不曾亲自前来。

权德妃与依贵嫔素来为人和善，纵使朱修媛不受帝宠，到底系一同侍奉皇帝的嫔御，自然不会刻意冷落。

其她嫔御却是早早听闻朱修媛利用谣言散播救命之恩的行径，心头自然不会给她好颜色看。然则俗语道：抬头不见低头见，见面三分情。碍于权德妃与依贵嫔的面子，她们不好刻意生事，故而只作冷漠之态，不予理睬。许多位分不如朱修媛的嫔御原本碍于朱修媛的位分而心怀谨遵之心，然则一见素日来其她人如此冷落、无视，一时随风，眼中再无其它。

温妃、慧妃自是吃过失宠的苦，故而对朱修媛不甚亲近，亦不刁难，只作无视，面容饱含怜悯。权德妃身为东道主，时不时吩咐莲华将上等的菜肴特意送到朱修媛面前，以作关怀。依贵嫔素来与朱修媛无冤无仇，此番自然随权德妃一同关注朱修媛，免得她被彻底冷落。

固然她们二人如此行径，依旧免不了朱修媛当日的惩戒：对于皇帝彻底的冷落，预示着朱修媛再无出头之日。仅凭此事，便彻底断送了朱修媛的来日，叫御殿诸妃与宫人不再将她放在眼底。想来纵使一介身份低微的小小宫人亦在心底看不起她。

我如何不知朱修媛实乃一介无辜之人？然则她到底做出了损及帝王尊严底线的行径。仅凭此事，纵使我有心扶持，面对皇帝彻底的冷落，到底无能为力，只得眼睁睁看着她一日日湮灭在这富丽堂皇的御殿之中，受尽冷漠与轻蔑，最终落得个含恨而终的下场。

除却权德妃与依贵嫔，便是我与敛敏、婺藕的关心叫诸妃侧目，纷纷面露疑惑之色。

我固然知晓她们疑惑为何吾等对彻底失去恩宠的嫔御如此关心，到底心有一份不忍：朱修媛不过一时走了岔路，这才招致如此灾祸，实在无辜得很。何况，身为嫔御，企图得到君王更多的恩宠，难道也有错？朱修媛不过较吾等少了几分运气罢了。若当日我莫名受冷落、遭禁足之后再无翻身的机会，只怕我早早便会殒身在这华丽的金牢笼之中，永生永世不得解脱。我今日与敛敏等人待朱修媛如此客气，实在是为了‘兔死狐悲，物伤其类’而已——今日系她，难保明日不会是吾等落得如此下场。

酒过三巡之后，诸妃三五成群，赏景玩乐，闲话漫漫，愈有兴致。而朱修媛依旧孤零零一个人坐在角落里，无人问津。

见状，我与敛敏、婺藕携手而去，落座她身侧，和悦可亲道：“姐姐多日不曾出来与众姐妹见面了。想来今日自然是贪慕德妃姐姐这场宴席的热闹，故而闻声前来。”一壁仔细打量着她：一袭桃红色嵌松绿吉祥如意祥云纹滚边的絮衣宫装，领口与袖口已然有了残缺，露出几分毛糙，色泽亦不过四成新，可见系破旧之物。然则对于她而言，只怕系她衣橱里最好的一件衣服了。

朱修媛眼底蔓延出无限的寒凉，对吾等视而不见，只一味地盯着那群聚在一起、兴致勃勃闲话的嫔御，身子纹丝不动，呆呆地看着，神情失落地喃喃道：“妾妃遭受如此冷落，连六尚二十四司的宫人亦轻视许多。娘娘只看妾妃今日上身的衣裳便可知晓。陛下固然不曾下令短缺妾妃的衣食住行，底下人到底会看陛下的眼色。位分低于妾妃的她们尚且对妾妃视若无睹，遑论贴身伺候的宫人了。”语气中流露出无限的悲凉，愈加衬得她过旧不新的絮衣宫装传出一种瑟瑟萧条、哀哀凄凉的破败感，仿佛她这一生就此注定了再无出头之日。

“姐姐你何必如此悲凉。咱们都是一同入宫的姐妹。有我与敏姐姐的一份礼，自然也有你的一样物。”我双手覆盖上她的柔夷，顿觉粗糙与枯瘦如骨，可见那些贴身伺候的宫人私底下何等怠慢她。想来每日上至叠被铺床，下至梳妆打扮，皆她一人亲力亲为。如此情状，只怕御殿宫人亦较她好过许多，当即吩咐倚华道：“你且去库房内，取日常所用各色礼品来，好生送去景福宫。”

倚华当即答应一声，下去了。

仔细抚摸着她枯瘦的双手，感受到上头硬邦邦的骨骼隔着肌肤，显得格外突兀，我微微蹙眉，语气不满道：“那些宫人竟如此苛待姐姐？纵使陛下冷落，姐姐到底身为九嫔之一，他们怎敢如此？！”

敛敏与婺藕瞧见了，亦面露不悦：她们与朱修媛固然无甚交情，到底不曾交恶。何况，吾等有缘，系同一届的秀女，自当互相帮助才是。

朱修媛见得此状，难堪地抽回了自己的手，对一旁暗自垂泪、心疼她的敛敏说道：“妾妃不如贤妃娘娘这般出身高贵，亦无婉长贵妃这般尊荣鼎盛的嫔御充作生死之交的姐妹。论及子嗣，巽妃娘娘好歹诞育了一位太子。妾妃如何敢与诸位娘娘相提并论。”说着，取出一块破旧三分的手帕拭泪，语气哽咽着，抽抽搭搭道：“妾妃不过想得到一份陛下的真心爱护而已——纵使一分亦好。可惜用错了法子，竟沦落至如此无力回天的境地。说来此事皆是妾妃一人的冤孽，理该妾妃遭受如此苦难。”