我嘴角含笑着示意昭贵姬入座，吩咐倚华亲自捧上一盏茶，和悦笑道：“此乃本宫素日用的祁门茶，可以暖胃。昭姐姐只当凑活着将就用一用罢。”

昭贵姬端起茶盏，掀开茶盖，深深一嗅，随即露出淡淡的笑意，对我道：“娘娘这儿的茶自然是极好的。”说罢，啜饮一口，放下茶盏，笑吟吟地看着我。

“不知昭姐姐今日前来有何要事？”我面对她柔和的笑意，不知作何解释。

昭贵姬谦和道：“娘娘身为长贵妃，皇后之下，万人之上。如今皇后入狱，御殿之内众嫔御皆看着娘娘的脸色行事。妾妃若在此刻不好生劝慰娘娘，只怕娘娘一着不慎，满盘皆输。”

我狐疑地看着贞贵姬，面色不解，心底感慨她到底为我着想，格外感激。

昭贵姬笑吟吟道：“当日与娘娘海棠树下一会，妾妃可是将娘娘当成了知己。今日眼见娘娘落入歹人计谋之中，安敢不为娘娘着想。”顿了顿，眼见我露出感激的神情，继续道：“如今，昭惇怡长贵妃与庄静贵妃离世、皇后中毒后被押入大牢，一桩桩一件件，看似她人所为，这嫌疑归根结底落在了娘娘身上。只看她们三人命丧黄泉之后唯娘娘一人得益便可看出。今时今日，待到陛下处决，所有的嫌疑便尽数落在了娘娘身上。如此危急时刻，妾妃安敢不为娘娘出谋划策，以全当日知己之心？”

我心里头欢喜昭贵姬心眼明亮，嘴角浮出一抹淡淡的笑意，“我竟不知原来姐姐对御殿之内的事宜如此洞若观火。若姐姐今日能救得妹妹，来日妹妹自然回报姐姐。”

昭贵姬面上淡淡一笑道：“娘娘纵然意欲回报，倒不若多来凝霜殿拜访几回，便算是咱们姐妹之间同居御殿的情分了。”

我颔首微笑，承诺道：“这是自然。既算是咱们之间惺惺相惜之情，若今日妹妹能得姐姐庇护，来日自当投桃报李，感恩姐姐情谊。”

昭贵姬慢慢隐去了面上的笑意，语气严肃地娓娓道：“论及此事，妾妃只觉秋紫与朱襄甚为可疑。”说着，看了我一眼，似在查看我的意思。

我喟然一叹，告知她，“我已然注意到这一点，故而早早吩咐凌合与梁琦前去查探她们二人的家世底细。如今，只查到他们两人在宫外的父母兄弟皆已命丧黄泉。想来暗中驱使他们背叛皇后之人，定不会用她们家人的性命来要挟。”

昭贵姬嘴角闪过一丝若隐若现的诡异，“话虽如此，到底妾妃当日眼见秋紫与朱襄皆忠心耿耿，一时反其道而行之，怀疑起他们的本性，便打探了他们的家世。探子来报，前些年，他们的父母兄弟尚且在宫外过着安然无忧的日子，今岁便一夕之间惨遭她人毒手，无一幸免。如此说来，只怕暗杀她们父母兄弟之人，定系御殿中位高权重之人。”

心头微微惊讶之余，我一时疑惑起来，眉目间浮上一层不解，“哦？他们不过一介宫人，何必为了她们行如此举动？他们家人的性命只怕不值一提。”

“话虽如此说，但经此一事后，若有人以真凶的消息为代价，逼迫她们二人为其卖命，如此一来便说得通了。”昭贵姬的眼色一暗，仿佛已然看透这桩案子中的蹊跷可以之处，甚为透彻。

“姐姐，你的意思是——有人暗中杀害了秋紫与朱襄的家人，并以此为代价逼迫他们为其办事？待她们事成之后再告诉他们真凶的身份？”我睁大了眼睛，脑海中思绪纷飞，一字一句道。

“正是。若非为了查出灭族的真凶，她们两个如此心眼明亮，怎会狼狈为奸？”昭贵姬点点头，面容之上满是神秘莫测的意味。

“如此说来，只怕此人这连环计用得巧妙绝伦了。”我大为惊奇，深深佩服此人手段，宛如一串九连环，环环相扣，只怕当日的紫氏亦无如此能耐。

“姐姐，你可知此人系何人？”惊叹一番，我开门见山，径直问起昭贵姬做出连环计的真凶系何人。

“只怕此人说出来娘娘你未必肯信。”昭贵姬眼中落下一片阴翳，叫我眼前的面容暗淡了几分，带着失落而失望的神情，叫人不由得心头抑抑。

我的心思略微一转，随即怀疑起与我一同入宫的姐妹来。心绪微微一沉，似乎沉到了湖底，喘不上气来，几欲窒息。

我娓娓道：“依着姐姐的意思，此人能够神不知鬼不觉地暗中吩咐杀手一夕之间将她们二人的家人暗中尽数杀害，可见权势通天。如此一来，除了我，便系折淑妃、权德妃、温妃、慧妃、婺藕、袅舞、礼贵嫔几人了。余者不过资质平平，不甚受宠，本事不过尔尔。然则，认真论及有能力之人，折淑妃、权德妃并无如此毒辣心肠，温妃、慧妃、礼贵嫔更是无此等手段，余下袅舞心如死水，至于婺藕——”伴随着我漫长一番沉吟，殿内的氛围一下子寂静起来，显出几分平和的安宁。