李文绝正一人独酌，随意的吃着桌上还未吃完的菜。看见乔恒过来，放下手中的筷子便欲起身行礼。

谁知他刚放下筷子，乔恒已经一屁股坐在他对面，随手取过一支未曾用的酒杯，端起酒壶便给自己满上，而后一饮而尽。

喝完，他还忍不住砸了咂嘴，摇了摇头：“啧啧，这酒味道未免淡了些，不行不行。”

李文绝双手抱拳道：“李某还未谢过乔大人出手相助。待得取回银子，必当归还。”

“李兄弟哪里的话。”乔恒放下酒杯，哈哈一笑：“当日在渔樵镇，李兄弟仗义出手救下那一对老少。乔某当时与李兄弟一见如故，只恨未能一叙。如今区区一顿饭钱而已，权当是交个朋友。”

“交朋友……”李文绝哑然失笑。

这位乔大人还真是与众不同。以他如今这副模样，寻常人见了都未必搭理，他倒是主动上前与自己交好。丝毫没有官员的架子，实在是难得。

…………

乔恒的面子当然不容小觑。未过多时他要的两坛烈酒很快便端上来了。

然而乔恒嫌杯子太小，喝的不尽兴。于是又吩咐小二取过两个大盏。

两个大碗放在桌上，乔恒熟练的撕开酒坛上的布，也顾不得品味酒坛里的酒香。端起来便给李文绝的碗里满上，而后在给自己满上。

二人相互举起大碗碰了碰，然后猛地喝了下去。

平心而论。李文绝酒量一直不错。当年论酒量在三位结拜兄弟中他堪称第一。只不过由于唐清焰总说他饮酒误事，且喝多伤身。久而久之这酒便喝的少了。

也不知这烈酒是什么来路。李文绝虽早有准备，可这一口闷，险些把他辣的喷出火来。

他顾及面子，强忍着不倒吸凉气。只是那通红的脸早已把他给出卖了。

乔恒见他这副窘态，自然是心知肚明。不过他倒也不说破，而是问起了正是。

“听李兄弟的口音应该是江南人氏。江南地界距离我广平县路途遥远，不知李兄弟路过此地所谓何事。”

李文绝再一次浅浅的小酌一口酒，摇头苦笑：“不瞒乔大人说……”

“哎哎哎。”乔恒朝他摆了摆手，皱眉道：“我未身着官袍，又不曾在衙门里。‘大人’二字你也不必唤了。我痴长你几岁，你唤我一声‘兄长’便是。”

李文绝点了点头，接口道：“不瞒乔兄。只因拙荆身染顽疾，药石难医。听闻昆仑山乾元洞有一位老神仙，此人本领非凡，或许有医治之法。是以我夫妻二人与两位同伴一同前往昆仑山，只求能得见尊颜。”

“昆仑山乾元洞……”乔恒摸着下巴，浓眉一皱，反复念叨着这个地方。过了半晌，他迟疑道：“乔某当初随商队纵横西域，亦曾登过昆仑山脉。可从未听说过昆仑山有个什么‘乾元洞’，更未曾听说过山中有什么老神仙。李兄弟莫不是记错了？”

李文绝默默地喝了口酒，没有回答。

事实上无论旁人是否知晓乾元洞的所在，昆仑一行他都势在必行。焰儿的身子他如今最清楚不过。长久推迟下去非但武功尽废，就连命都难以保住。焰儿此生为他付出良多，而他无论如何都要做些什么。哪怕只有一丝丝希望他都没理由去放弃。

乔恒见李文绝不再回答，于是也不在逼问。

二人面对面各自饮着酒，相顾无言。

过了许久，李文绝放下手中的筷子，冷不丁的问道：“乔兄说当年随商队纵横西域，登过昆仑山脉。敢问乔兄早年间是做什么的？”

“我啊。”乔恒哈哈一笑，豪爽的端起一大碗酒便往嘴里一灌。“我当年也曾跟李兄弟一样，是个路见不平，拔刀相助的刀客……”

“打住打住！李文绝立即打断了他的话，认真的纠正道：“在下其实并不擅长‘拔刀相助’。”

“哎呀差不多就这么个意思。言归正传。因为我这刀法勉强能上的了台面，所以常常跟一些商队们一同前往西域各地，与一帮镖局的兄弟们沿途互他们周全，从而换取报酬。这走的路多了，自然所见所闻也就丰富了许多。直到后来在广平县当起了官，这心也就收了回来。”

李文绝眼中露出明悟之色。看来这位乔大人果真也是江湖中人。想想也是，朝廷选拔官员通常都是正儿八经科考出生的读书人。即便有人走后面托关系上位，最起码也要装出读书人的样子。可偏偏这位乔大人反倒剑走偏锋，言行举止之中满满的江湖气。

可以想象，若是有同僚与他争论。这位乔大人没准脾气上来，撸起袖子上去便是干了。