“就算你拿着钦差大令，也不能这样含血喷人吧！”管屛及其一众心腹被缚于堂下，他自知难逃此劫，却依旧拒不认罪：“我好歹是朝廷命官，四品大员，又有恩师人脉铺路。本朝地方官在同一个地方任期不得超过四年，我再过一年就能离开这苦寒之地，和羌人密谋攻陷凉州城对我有什么好处！”

“可这封秘信却是实实在在从你书房被挖空的桌腿中搜出来的。”李匡儒大马金刀地坐在公堂最高处，指间夹着一张轻飘飘的信：“与党项族长拓跋苏合谋杀害朝廷一品大将军镇北侯赵无极，管大人，你犯得可是诛九族的大罪啊。”

“书房桌子？私宅的书房？”管屛脸上血色尽失：“那张桌子是我月余前才换的，什么挖空的桌腿，我根本不知道！几乎每日我都会在那里看两个时辰的公文，桌腿若晃动难受的是我自己，我为什么要那么做！是有人在诬陷！”

“几乎？”李匡儒眯了眯眼睛，厉色道：“这张桌子你哪几天没用过？”

管屛双眸微微长大：“就这几天，我——”他挣扎了一会儿，斟酌利弊后还是说出了口：“我奉命保管一个账本，把它藏在了县衙里，因怕丢失或被人偷去，所以不曾回府。”

和楚赦之所言对上了！李匡儒压住激动的心情，沉声问：“奉何人之命？”

“博郡崔氏现任家主，崔博空。”

管屛索性全部倾吐而出：“博郡崔氏是一等世家，是七年前我通过妻姐的婆家偶然搭上的线。”

他此时已心灰意冷，自知必死无疑，为保家人性命，说话时再无顾忌：“管某的恩师是两朝元老礼部尚书方成吟方大人，他确实对学生十分宽厚，更兼爱才之心，可也是朝中有名的‘和稀泥’‘三不靠’，做他的学生得到的人脉都是虚的。凡盐政漕运这样的肥差从来都牢牢把握在皇子、世家的‘自己人’手中，如我这般一无师门人脉二无世家出身的官员只能被排挤到苦寒之地，镇北侯是皇上宠臣兼实权将军，目中无人，前任知府在他面前就像端茶倒水的奴才，我来之后也时不时便被敲打一下，如此下去，我何来出头之日啊！”

李匡儒：“所以你就走路子投靠了崔家？”

管屛点头：“这些年陆陆续续地给他们处理了一些事，崔家主已经同意待我在凉州任满后就去江南富庶之地任官，前几日，他让我替他保管一个很重要的账本，只要保管到他派人来取便将湖州盐政交予我。这样简单的事却有如此丰厚的条件，我就知道里面的内容是我看一眼就会送命的，所以一直藏在守备更多的县衙里。我还以为楚赦之说的那些事和账本有关，因为我恰好曾看过他的试卷，知道他对世家早有不满，正好赵无极也在暗中抓他，我索性卖他个好，送他一个名正言顺的搜捕理由。”他一口气说了一大堆，就差赌咒发誓了：“所以我真的没有看过那账本里的一个字，更不知道会有这样一封信，贪污受贿确实有，可通敌卖国之事给我几百个胆子我也不敢啊！”

此时李匡儒就算再蠢也反应过来了，何况他本不是蠢人。不由恨恨一拍公堂案板：“好阴险的小人，竟是两头骗，这下世家也被扯进来了！”

李匡儒缓步走到他面前，贴着他的耳朵冷冷道：“眼下赵无极已死，若那些将领看到这封信，知道它是从哪儿搜出来的，你猜他们是耐心地听你解释，还是直接生撕了你？”

管屛冷汗直冒，却发现李匡儒暂无绑他下狱之意，纳头便拜：“单凭李将军吩咐！”

“给他松绑。”李匡儒起身：“把你的官袍理理好，特殊时期，本钦差就让你再做几天知府，从现在起，我们都是县衙的差兵，时机一到，你便带着我们去镇北侯府‘助阵’。若你能立下功劳，我在圣上面前保你平安。”