“八王爷？您在这做什么？这是后院，可是走错了？我叫人扶你回去。”
高天琪一摆手：“嫂嫂，能不能带我去见见凌蓝？”
乔姿蓉诧异。
高天琪大概是真的喝多了，他颤抖着手，从怀里拿出了一个玉镯，摇摇晃晃的样子，好几次都差点把玉镯磕在柱子上，乔姿蓉的眼睛跟随着玉镯，心一会儿揪一下。
“这是娘亲留下的东西，叮嘱我给凌蓝当嫁妆的，她忘带了，我得给她送去。”
“交给我吧，我拿给十公主。”乔姿蓉说。
高天琪连忙摆手，正好就是拿镯子的那只手，乔姿蓉看着这翠绿在眼前左一下右一下的，手不由自主伸出来接着。
“不行啊嫂嫂。娘说了，让我亲手给凌蓝带上。”高天琪向前走了一步，踩到了自己的衣摆，他向前倒去，乔姿蓉恐他把镯子摔了，这才扶了一把。
也不知他在外面冻了多久，身上都冷了。他呼出一口白气来，如同孩子一般笑道：“多谢嫂嫂。”
她在一声一声的嫂嫂声中逐渐迷失，口气也学着族中长辈那样道：“既然如此珍贵，十公主怎么会忘了呢？”
“娘死的时候，凌蓝还不到一岁。她觉得这镯子不如母后给的成色好，便落下了。我得给她送去，嫂嫂，凌蓝在哪儿啊？”高天琪转过身来，左脚被右脚绊了一下，偌大的身躯，向乔姿蓉压了下去。
乔姿蓉眼疾手快，一手抓住他拿镯子的那只手，高高举起，人一个闪身，跟高天琪拉开了半个身位。高天琪猝不及防，一头扎进了月季花盆里，以一个十分扭曲的姿势，躺在了花园的石板路上，乍一看去，就像被被吊起来一样。
“镯子……”
高天琪不顾脸上被花枝划破的危险，强行扭脸看向乔姿蓉，查看手里的镯子，发现镯子完好无缺后，紧紧地抱在了怀里。
“是我没用。没能照顾好凌蓝……”他喃喃地说，竟有些哽咽。
乔姿蓉站在一旁冷眼旁观，心想，又整这死出。高言许也如此，高天琪也如此，真不愧是两兄弟，一脆弱就想娘。
“起来。”乔姿蓉伸手拽他。
高天琪昏睡过去。
乔姿蓉沉默片刻，溜之大吉。
许久之后，高天琪才坐起来，眼中再无方才半点的醉意，他拍打了一下身上的灰尘，看着乔姿蓉远去的方向，摇了摇头说：“当真有人如此铁石心肠。”
京城的冬日，下了雪却存不住雪，院子里没来得及清扫，雪水融化，跟院子里枯萎了的花草融在一起，有一些泥泞。院子里铺着石板路，为了好看，设计成蜿蜒的形状，乔姿蓉却是顾不得许多，横穿了院子，她行步如飞。她脚上本来穿着一双红色的绣鞋，鞋面上绣着桃花，以珍珠做露珠形状点缀在花瓣上，每踏出一步，便能瞧见鞋尖的这点小心思。等到她一路狂奔回到自己的清姿小院，有丫鬟瞧见了她，忙过来要扶她。
乔姿蓉瞥了一眼丫鬟，是府上的老熟人，这才说道：“你去找两个小厮，到花园里去寻八王爷，然后去找老爷，让老爷安顿王爷。别叫人瞧见。”
丫鬟道是，忙不迭去了。
乔姿蓉这才松一口气，她低头瞧见，自己脚上这双绣鞋已经被泥巴脏污得不像样子。她有些心疼自己这双鞋，在门口的石阶上蹭了蹭，鞋底的蹭下来好大一块泥巴。她跺了两脚，这才进了自己的房间。
闺房内燃着灯，炭火烧的足足的，半点不觉得冷，有丫鬟提前点了助眠的香，外间的炉子上醒酒汤一直温着。蜜桃已经回来了，正拿着铜熨斗给乔姿蓉熨烫斗篷。
蜜桃抬头一看呀了一声：“小姐怎么弄得如此狼狈？”蜜桃连忙放下手里的熨斗，过来服侍乔姿蓉更衣。
“你怎么回来了？不是打牌去了？”乔姿蓉边更衣边问。
蜜桃有些扫兴的样子：“春熙今日组织的牌局来了个高手，没一会儿就把我的钱给赢光了。”
“高手？咱们府上还有打牌高手？”乔姿蓉随口一问，指了指床底下，蜜桃过去把床底下的箱子拽出来了。
蜜桃从箱子里拿出一个包袱来，递给乔姿蓉，说道：“是十公主的丫鬟，厉害得很。”
“那这会儿牌局散了吗？”乔姿蓉问。
“还没散，十公主的丫鬟又叫了个小厮过去一起玩，看着眼生， 牌打得极臭，奴婢看了一会儿，实在看不下去，就回来了。”
乔姿蓉笑了笑，伸手掐了一把蜜桃的鼻子：“快别生气了，下回你要打牌，我多给你拿点银子。”
“奴婢技不如人也不生气。就是难得见春熙一回，她光打牌去了。”蜜桃叹了口气，心中有些不快，但很快便说服了自己，“罢了罢了，早就不在一个宅子里了，生分是早晚的。”
倒也豁达，乔姿蓉感叹。
乔姿蓉打开包袱，里面是一套男装，她拿起来抖了一下，往身上穿，蜜桃蹲下给她整理衣摆。
“小姐您这是……”蜜桃问。
“有事儿出去一趟，你给我这脸画黑一点，别让人瞧出来是我。”
蜜桃为难，乔姿蓉催促道：“快点。”
蜜桃只好听她吩咐，不光给她把脸涂黑了，还贴了胡子。乔姿蓉对着镜子仔细看了看，俨然是一副男子的模样。
“你别乱跑，等下把灯吹了，假装我睡了，等我回来。”乔姿蓉叮嘱一番，说话间就要从窗户翻出去。
蜜桃紧跟着过来，担忧道：“小姐，您带上奴婢吧，奴婢实在担心您一个人出去。”
“有什么好担心的，这京城我住了十七年了，闭着眼睛都知道哪儿是哪儿。”言罢，她从窗户翻了出去。
乔府到处都是喜气洋洋，宾客还未散尽，酒局也仍在继续，她一路从后院到了前厅，假装成酒醉的客人，就这么堂而皇之从乔府大门走了出去。