这边，凤遇竹总算放过青凌，见柳烟桥在栏杆处坐着，就屁颠屁颠走了过来。而青凌终于得以解放，脚底抹油似地就逃离了凤遇竹的视线范围。

柳烟桥见她走向自己，不动声色地将手中书册合上，将笔搁到身旁砚台上，笑道：“不练了？”

凤遇竹摆摆手，坐到柳烟桥身侧起了一个话头：“姐姐，这几天我见母亲院里多了个小丫头，挺面生。”

“是前些日子带回来的，”柳烟桥回答，“是个可怜的丫头。”

于是接下来，柳烟桥就将那日的经过粗略说了一遍。

凤遇竹听了，没有接话。

柳烟桥又继续说道：“那小姑娘被带回来后也不太愿意说话。还是后来夫人四处打听才知道详细经过。”

“那小姑娘叫来娣，家里人想要个儿子，所以待她也不好，听人说来娣生下来时，她祖母本想将她掐死，但他们那村里有说道，说是头胎被人弄死就生不出儿子，来娣这才活了下来。”

“就这么过了几年，来娣的母亲也一直没怀上，家里人一面怪来娣母亲不中用，一面又觉得来娣是女娃娃，是她挡了她母亲怀弟弟的福气。”

说到这，柳烟桥叹了一口气，

“本来那家人就对来娣不甚欢喜，来娣母亲又因为自己的遭遇迁怒于她，所以这小姑娘过了些苦日子。”

这里柳烟桥讲得稍隐晦，来娣的遭遇也不是“苦日子”三字就能简单概括的，譬如睡猪窝牛棚，或是整日挨打挨骂，回凤府给那孩子洗身子时身上有多少淤青，这样小的孩子要做多少活计等等，柳烟桥不想再对凤遇竹说一遍。

“也是去年，来娣的母亲如愿怀上，也在今年开春生了个儿子。既然儿子都有了，他们也不再顾忌什么头胎忌讳……”

柳烟桥说到这又卡住了，她缓了缓才继续说道：

“原本来娣父母是想将她卖了给人做媳妇，可来娣才八岁，别人都不肯要，于是就这样留在了家里，想着大点再卖。可等来娣的弟弟足月后，总是整宿整宿地哭，家里的老人请了人来看，说是屋里有扫把星转世挡了她弟弟的气运。”

“本来想着女儿养这么久了总要卖点钱回本，可那算命先生嘴巴一张，一家人也不管什么回本不回本了，当即就要将她弄死。”

“但那算命先生又说，不能让来娣的弟弟沾上杀戮因果，于是这一家子连夜就将来娣扔到了城里。说一来是离家远，让她挡不住弟弟的运势，二来是京城繁华，总是饿不死，不至于染上杀孽。”

柳烟桥一席话毕，就见凤遇竹正死命揉着自己的太阳穴，胸口剧烈起伏，怕是下一秒就要气晕过去。

这世道待女子从不公平，但每个阶层都有自己的一套行事准则，而往往越高阶级的人里，通情达理与拥有前卫思想的人越多。凤遇竹与柳烟桥出生于上层阶级，所在家庭也算明事理，但这世间太多人，并非人人都如同她们一样幸运，在她们身边，就有着各种各样无法言说的苦楚。

柳烟桥明白凤遇竹的感受，她初次听到这些的时候跟凤遇竹是同样难过的。她伸手抚上凤遇竹的肩，轻轻拍了拍：

“如今来娣跟着夫人一起，比以往是要好许多的。”

“不对，她刚进府夫人就给改了名，”柳烟桥突然无奈地笑了笑，似乎是懊恼自己记性差，“现在应该叫，福乐。”

见凤遇竹面色依旧难看得很，柳烟桥站起身，伸手在她头顶上抚了抚。

“小竹，离开那个家，福乐是幸运的。”

她说，

“以前，她或许会是弟弟的学费，弟弟的新房……但今后，她只是福乐。”

“夫人说，以后福乐长大，要是想嫁人她就给寻个好夫婿，若是不想嫁人，就将她养在身边一辈子。”

凤遇竹的脾性如此，见不得世道之恶，而这样的脾性注定她是一个共情能力很强的人。柳烟桥同凤遇竹是差不多的，但柳烟桥的遭遇让她早早学会了内敛，凤遇竹却不同，她这小半生虽说不上顺风顺水，但终归是纯粹的，纯粹地追逐梦想，纯粹地分辨善恶，没有经历过太大的来自心理的冲击。她又年轻，正是最易冲动的时候，各种情绪在她身上会无限地放大。