早听到声音的元珤在胡广文怀里晃晃小脚丫，一手按住想要唬人的小白虎。

“村长，这是？”

“胡童生，亏你还是读书人，没看到有官爷来，快把你家珊瑚交出来。”话一出，跟来的婆娘们无不纷纷叫嚷。

眼见官爷蹙眉，村长一抬手，“都安静。”

制止村民，村长将来意表明。

“珊瑚不在我家，”胡广文话刚起个头，就被群情激奋的婆娘截过话。

“没在？糊弄谁呢，赶紧把红珊瑚交出来。”

“我们都亲眼瞧见的东西你说没就没，少在这糊弄官爷。”

“官爷，您等着我去给您找出来。”

“这，真不在我家，为了村里……”抓着丝瓜囊的胡老太刚到门边就被人往外一推。

“要真为村里，当天就该交出来，别在这咧咧了。”一同跟着进屋的婆娘点头附和一句，率先往东屋走。

胡家虽不至家徒四壁，却也没几件家具，站在门口就能一览无余。

“别是藏柜子里。”眼见没东西，几人开始将能打的柜子打开翻一遍，最后指着上锁的柜子质问，“是不是藏这里了？”

院内官差站在原地，“官爷，您坐着歇会儿，胡广文还不给官爷上茶。”一早想讨好的狗腿子扒拉开人，拿袖子蹭两下木凳，“官爷，您坐。”

“你叫胡广文？读过书？”翘起二郎腿把玩折扇的官差开口。

“早年在溪草学堂念过几年。”胡广文行礼，规规矩矩作答。

“听说只考取了童生？”

胡广文点点头，“是。”多年读书，只一个童生，哪怕想开私塾都不会有孩童前来。

“抬头看看，当真不认识我？”此话一出，一旁村长惊愕一瞬，快速回头瞪侄子，小声道：“还不帮忙倒水去。”

胡广文疑惑抬头，不过一眼就转了视线：“官爷面善。”

“呵呵呵，当年咱们学堂的头名如今依旧记不清人，我任霄。”自报家门的任霄一下下拿扇子敲击着手掌。

胡广文当年进学堂一心考功名，真真是两眼不闻窗外事，一心只读圣贤书，剩下的时间都拿来抄书补贴，至于同窗聊的最多的是当时名列前茅几位。

眼前人，他是真没印象。

只是这话伤人，胡广文再度作揖：“原来是任兄。”

“在当年先生夸的天才面前，任某怎敢称兄，你离开学堂那年正巧我考了秀才，经不住家里长辈哭求在县衙做个文书。”

任霄折扇一挥，笑意染上几分无奈。

“那是官爷您孝顺，不然凭您的才能早就考取举人老爷造福一方。”村长听这叙旧有点不对劲，见缝插针赶忙吹捧一句。

“哪里哪里，咱们大梁素以仁孝治天下，家父有命岂敢违抗。”

任霄回上一嘴，又看向胡广文，“胡兄这倒有闲情逸致教孩子，这书保存不错啊，可是还有书房？”

任霄以扇当手随意翻动两下桌上抄录的书册。

被放一旁的元珤好奇抬头，此人气运平平，并未受半点文昌影响，就这能考中秀才？

按此说法，气运恢复正常的胡广文还能直接进三甲呢。

胡广文刚答一个是，搜查过屋子并未有任何发现的婆娘们叫嚷起来，“一定是你们将珊瑚藏起来了，快交出来。”

“这不是还有厢房，我这就去……”有趁机想露脸的，直指着胡家东西两侧的厢房。

被排挤到一旁的胡老太几次解释，但无人理会，只能小心护着元珤。

“读书人的地方，玷污不得，还是我去搜查吧。”听过吹捧准备干正事的任霄见骂骂咧咧的村民要进西厢的书房，起身开口。

“是是是，像我们这种大老粗哪里配有书房，官爷您请。”

瞥一眼开口之人，任霄举步踏进西厢。