慢悠悠的赶到落龙城,已经是夕阳西下,在余晖当中马车驶入城中。
牛荣早已吩咐了人手在城门口候着,见陈皮赶着马车进来,便有人上前接引,一直带着马车来到城西一处偏僻宅院前。这条道路人烟稀少,杂草横生,似是久无人烟。褚之鸿仅仅是撩开车窗看了一眼,便按剑肃颜。
楚升拍了拍他肩膀以示安心,便掀开车帘走下,迎面便见到这果真是一处废宅。其实想想也知,落龙城内有三山十三门的武馆进驻,虽然是传些基础功夫,待到基础打得差不离十便带上山,但就算是这样也足以打的青皮满地找牙了。这等形式下,给这些青皮几个胆子都不敢嚣张,一个个只得夹着尾巴作人,连老巢都只是可怜兮兮找个废宅子窝着,真真是半点脾气都没有。
门前倒是有三两泼皮迎着,虽然是执棍带刀,但面对携剑的楚升与褚之鸿二人,都是面色恭维,显然并无歹意。
至于为何这么大的阵仗,楚升倒也能够明白,无非是那黑虎帮伍镇看到有攀上枝头的机会,生怕楚升小看他,特意将手下强健的青皮都叫来以壮声势。
但楚升只是搭眼一看便足以看出这些青皮底细,一个个底盘不稳,虽然看似矫健,但估计也就只有蛮力了。
无处习武,也不过只是强壮一些的年轻人罢了,又何足为惧。
二人被一个伶俐青皮领入宅中,院中便见到一群青皮或是在相互搏击、或是在打熬气力,“嘿嘿哈哈”端的是好不热闹。
褚之鸿瞥了一眼,忍不住嗤笑一声,“不过是表面功夫!”
几个青皮俱都是脸色难看。
楚升内心好笑,但凡习武之人都能看出这些都是在做些表面功夫,自然是那伍镇特意点人来做的,为的不过是想让楚升明白他们都一心喜好习武,向往江湖。这些倒是让楚升想到他那个世界的一些表面工程了,心中更是好笑。
但他自然不会表现出来,反倒是冲几个青皮点头,开口道:“倒也是有些气力。”
一句话的谬赞,便让院子里的众多青皮更有精神气了,心里愈发的欢喜,又何乐而不为呢。且知道这伍镇奉承自己,那必然和牛荣所求一样,那自己自然可以拿捏姿态。
旧堂清理的倒是蛮像样子,楚升在堂中便见到了这所谓黑虎帮的青皮头子——伍镇。
这家伙倒是与牛荣相仿,也是个壮汉,下巴倒是蓄了一圈络腮胡子,显得格外瞩目。
左侧又坐着他的助手二头子时坤,是个眼睛滴溜溜直转的中年人,面貌平平无奇,属于丢在人群里找不见的那种。经过伍镇介绍,楚升便知这人是个神偷,平日里在市井扒窃少有失手,位列黑虎帮二老大,领着一群扒手专负责寻些外快维持帮中运营。
末座则是个读书人打扮的家伙,但却尖嘴猴腮,年龄也已有五六十,唤作年兴六,平日里做的却是个说书人的活计,但实际上却是又做着包打听、算命的营生。前者得些市井小民的钱,中者赚些江湖人士的财,后者骗些富贵子弟的银。
黑虎帮过得并不如意,被众多武馆打的不敢露头,若不是有二头子和三头子领着人手做的营生维持,恐怕早就要散了。领头的伍镇则是个心粗的大汉,讲义气但义气也不能当饭吃,维持黑虎帮已经让他头大如斗了,想散了又担忧对不起上任青皮头子,着实是头疼了许久。
而今牛荣带来的消息,却是让他好生欣喜。
楚升与褚之鸿进来,他们又哪敢上座,再不羁也都是自感低人一头,因此相谈倒也颇为融洽。
牛荣是个机灵的,早早就已经让伍镇派出些青皮去寻觅那卞之德的行踪了,这边年兴六本就是个包打听,刚巧也有消息提供,乃说他平日里有见过几次那卞之德就夜色出入龙爪门的武馆,多有第二日清晨方出的情况。更又有几次见到龙爪门武馆馆主送他出门,往日二人还多多遮掩,但近半月则是愈发肆无忌惮,常有白日便一起去酒楼饮酒的情况。
三山十三门平日里坐镇武馆的,大都是门下化劲级别的弟子,乃至于是化劲以上的门中中坚。