这场行镖之中，最为艰难的一关，便也自此落幕。

至此，原本声势颇盛的众人，足近有两百之数，经此一役，又是十去七八，伤亡不可谓不惨重，遍地横尸之间，也还有那些中刀挨剑者，身负创伤，躺在血泊中凄厉的哭喊着，这会儿倒是全然看不出他们平常那股豪气。

生死之事，众人都没有自己心中以为的那般看淡。

楚升匆匆在伤口上撒上金疮药，止住了血，便去寻叶知命而去。

人群一侧，叶知命立在一端，静静的望着周遭的惨状，眼里是说不上来的情绪，右臂切口的鲜血已经止住，这会儿背对着残阳如血，衣襟单薄，看起来竟有几分凄凉之色。

“叶长老...”楚升轻声相唤，捧剑上前，侍立左右。

此刻打眼看去，他才恍然觉得，眼前这人的确已经是一个老者了。

知命的岁数，两侧鬓边都斑白了，只是之前叶知命举止投足之间，自有气势所在，那份出尘感觉便让人不知觉间忽略了他的年岁。

叶知命听见了楚升的呼唤，但却没有回头，而是转向目光看去天边残阳，晚霞映照的鲜红如血。

“少年时，我曾与你父为至交好友...”他背对着楚升，缓缓开口，当下却是说的这番事。

楚升顿了一下，尽管在他身后，但对眼前之人依旧充满敬意，乃是躬身道：“小子未曾听父亲提过...”

“你父性子刚烈，一生难耐不顺心之事，乃看不惯我那师兄的行事风格，便和尺木山多有疏远。故而，但依我来看，却也无甚不妥，便与他多有争执，他当也是刻意回避于我。但那之前一场战事，却也还是念及这份情谊，因师兄以我名义相邀，他便也就去了。”叶知命语气不免有些萧索，目光悠悠然，似是陷入了回忆当中。

“只是未曾想，我因有事难以脱身未曾前往，他便陷在其中。”

楚升皱眉，心中知道叶知命说的是那场围攻玄冥二子的战斗，未曾想却还有这番秘辛。其实仔细一想，楚升除那场战斗外，倒是未曾如何参与门派事，楚丰刻意带着自己儿子下山，当真只是长长见识？

或许他也知道自家儿子威望武功均不足以压制门中子弟，便也打着相见老友的主意前往，想要将楚升介绍给眼前这人。但谁曾想，叶知命却未到，而一场平常战事竟也如此惨烈。

“叶长老为何未去？”

他出声询问，但叶知命沉默以对，过了许久才道：

“这剑，名为‘无忧’，人生有穷达，知命则无忧。”

楚升目光落在长剑上，剑鞘古朴，满是岁月的痕迹，上有云纹，前有护环，尾有剑镖，当得如是。剑刃藏于其中，楚升之前有所使用，自是知道，这剑锋利无比，当得是真正的刃如秋霜。

“这剑，是我年少时，与你父一同在落龙山脉一洞窟中寻来的，许是前人所留。剑之锋利，可断金石，我那时见得心喜，你父虽也心嘱，但依旧让予了我。自此，这剑随我一生行走江湖二三十载，剑上共有人命二百五十四条，其中无一是无辜者的鲜血。”

“如我现在，已是右臂已折，使不得剑。这把利剑，兜兜转转，本属于你父，因我所爱才让予我，而今也还是交予你手中，也算是还归故人吧。还望你能持剑行走，坚守本心，斩尽天下恶匪，定下天下不平事。”

听他这言语中的落寞，楚升不禁有些鼻尖泛酸，忍不住上前两步道：“长老，何至于此？”

“无须再说...”叶知命回过头来，他好似在这短暂的时间内老了十数岁般，脸上的皱纹遮也遮掩不住，哪里却还有半分往前那潇洒的风采。

“我们都是江湖中人，持剑行走四方，手中的剑，就如同性命一般重要。”

他摇了摇头，目光落在自己右臂上，慨然叹道：“失了右臂，提不得剑，便是如此了。”

“长老亦可习练左手剑法！”楚升勉力劝道。

“...我亦是知命之龄，再过一两年，就已是花甲之岁。”叶知命反倒是笑了下，道：“我的江湖岁月已经到此为止，但这把剑却还长久的多。当日在洞窟中寻来，便已在那不见天日的地方掩藏了不知有何许岁月，我又何德何能，让它依旧在我手中落尘？在你手中焕发光彩，也是我之所愿。”

“这一战，你做的非常不错，要比你父出色的多。”

他言罢便走，楚升捧着长剑，有些怔怔的站在那里，望着那苍老带着几分佝偻的身形慢慢走进人群中，俄而才一声长叹，转身看向天边落向山峦的夕阳。

这便是江湖人的归宿吗？

老的太阳落下，新的朝阳升起，自己终有一天，也会如叶知命这般，也会如眼前这轮散发着温暖光芒的太阳这般，最终垂垂老矣，落于西山吗？

长剑出鞘，青锋自鸣，这以玄铁铸就的长剑，便是就着余晖，楚升能够感受到剑身散发的寒意。

这是一把好剑，要远远好过自己之前的剑。

未几，心中不知怀着怎样复杂的情绪，楚升回鞘返身，走入车队之中。

洪宣正忙的脚不沾地，指挥着人手救治伤者，一边还要安抚人心，他是总镖头，更像是个大管家的身份，总司全场。

但见到楚升走来，他也还是暂时放下手头上的事，面色凝重了走来，乃低声道：“且跟我到此处来...”

来到偏僻所在，暂时让楚升等待一二，他又脚不沾地的去寻来其他几人。

片刻之后，李云秋与叶知命也都被他一一请来。

眼下情况，他也不打幌子，直接了当开口道：“那赖老爷死了！”

这番话出，众人面色各异。

叶知命自是沉默不语，李云秋更是毫不在意，只有楚升难以置信的上前，急声问道：“怎地死的？适才未曾派专人护住他？”

洪宣更是一个头两个大，在他这边看来，那赖老爷乃是王知府所派来人，负责的就是监督镖运，但这会儿他却已身死，想要说清楚当真是难。

“人手自然是派了！”洪宣拍着自己闪亮的光头，语气里满是懊恼沮丧，“遇到拦路荆棘时，我便已吩咐了十数个身手矫健的镖师，专门便是护在马车左右。”

“只是...只是那战斗的情况众人也是知晓的，众匪凶恶，冲阵而来，局势更是混乱不堪。”洪宣无奈道：“我专门安排的那十数人便足有一半被冲散了去！”

“彼时情况如何，可否唤来人详说？”

洪宣便抱拳离开，片刻之后便带来了一个镖师，这人半个身子都带着血，身上也只是简单包扎着，虽有伤，但却不重。

“我与众兄弟专门听了总镖头的吩咐，寸步不离的护在马车周围，但彼时局势混乱，却有六匪冲来。那六人蒙面，聚众呈锥阵而来。三人待在核心不曾出手，另有三人在周围护着，直奔马车。”

“那便只有三人在攻，这番都抵挡不住吗？”楚升脸色冷峻，出声询问。

那人便面带愧疚，低着头道：“那三人使得均是刀，端的是诡谲刁钻，我等兄弟抵挡不住，仅数个照面，便被击退。”

“之后呢？”

“之后...未曾可知...只是等到结束，我等上前，却发现那赖老爷已死在马车中。”

打发了这人离去，洪宣迫不及待问道：“诸位，这可如何是好？”

他眼睛巴巴的望向三人，个中意思自然明了，却是想让三人为他作证。

这倒也不是难事，自无不可之理。

几人散后，楚升心中却有些空荡荡的。

他竟有些不敢置信，那在马车里和自己畅谈一番，指点江湖，评判朝堂的赖老爷竟然就这么轻巧的死去了。