马掌柜抬眼一瞧，正是那张姓兄弟俩，他示意了二爷，房子德抬抬手，让他去忙活自己的事去。

张姓兄弟二人正埋头吃喝间，胖子张贵感觉身边多了一个人，抬起头来看时，那个人已经在他身边的位置上落座。

“抱歉二位，打扰吃饭了。”房子德抱拳。

二人面面相觑，俩人都不认识眼前这位不请之客。

房子德将自己的来意说明，看二人仍旧疑虑，他说道：“我今天来，不是找你们算散布流言的账，我只是问你们，是谁安排你们这么做的？”

二人相互扫视了一眼，都没吭声。

房子德从怀里掏出一锭银子，放在二人的桌上。

见二人没动静，房子德又从怀里掏出一锭。

胖子先沉不住气了，跃跃欲试，看他按耐不住，瘦子倒挺干脆：“说了吧。”

“是政老二……府上的桃伍。”胖子说道。

“桃伍？他和房家有什么关系？”

二人齐刷刷摇头：“不清楚，我们真的不清楚，他只是让我们来这里散布这个话，其他的可都没讲。”胖子说道。

瘦子倒在旁边补了一句：“18年前，桃伍也像我们一样，街头讨生活。如今他活出名堂了，平常对我们也颇为照顾，他有求于我们，我们没理由不去做。”

二爷房子德没有多说什么，他复向二人抱拳，走出了客栈。

房家大宅外，房家总管房仲脚步匆匆，正要走进大门。

迎面撞上春晓提着一竹篮子雪往外倒，春晓是服侍三奶奶的丫环，嘴巴伶俐，话口甜。

见房仲一个人从外面回来，春晓将手上提着的篮子放到地上，开口笑道：“房老爷，您回来了？”

听到姑娘喊自己老爷，房仲赶忙制止：“快别这么叫，这老爷可不是乱叫的。”

“那有什么，您的年纪也配的上称老爷了，再说，现在哪有外人，不就是我们两人吗？”说着，春晓低下头，抬眼飞视了一下房仲，一双笑眼里带着勾魂摄魄。

房仲没讲话，低头往前走，思忖着这姑娘平时看着倒挺安静，没想到心眼子倒也挺多，我都这把年岁了，她向我抛媚弄眼做什么呢？

想到此，不由摇头一笑。步子迈开往前走。

忽然，他想起了什么，回头叫住已经走开的春晓：“你等一下。”

春晓正在心中打着自己的小算盘，忽然听到房仲喊她，忙不迭的站住，含笑望着他。

房仲弯腰拎起那个破旧的竹篮子，认真打量着，问：“你这个篮子哪里来的？”

“院子里捡的，早上我见景欣、景初用这个篮子玩雪，他们玩罢了就扔了它，三奶奶指使我将门前的雪往外倒，我看到这个篮子，就拿来用了。”

“这帮淘气鬼，快给了我吧，”房仲说着，随手将篮子里的雪倒了，拎起竹篮子就走。

“您要它做什么？”春晓在后面追问。

房仲只顾往前走，没有回答。

房仲往房老爷的书房走去。

房老爷此时正坐在书案前，认真的翻看着自己画过的那些梅花图，足足有一大摞了。

看到房仲过来，他主动先开了口：“有眉目吗？”

“是桃伍在里面裹乱。”房仲回答。

“桃伍？”房老爷若有所思。

房仲就将与赵鸣打探到的一五一十，全部告知了老爷。

房老爷听完，并没开口说话，他只是低下头，又认真翻看他以往画的那些梅花图。

房仲没出声，他站在那里，陪着老爷的这份沉默。

翻了几张，房老爷开口道：“ 看来，能确定不是鸳鸯转香壶流传到了宫外。

既是谣言，就让谣言止于智者吧，不用再去管它，这种没根的传言自会自生自灭。”

“你出去吧。”

房仲退出书房。

房管家往回走，迎面碰见急匆匆走来的房子德。

“二爷，可打探到什么了？”房仲先问。

“有，是一个叫桃伍的人在拨弄是非，老管家，您在这里多年，可知这个人与房家有何关系，他为何要处心积虑的伤害房家呢？”房仲看着他，似有话想说，但最终住了口，摆摆手走开了。

二爷又向老爷书房走去，房仲看着他走远的背影，心中叹息：“又给老爷心上洒一把盐啊。”