这位青年看年岁约莫是二十左右的样子，生的身材高大，瘦长的身躯却不显羸弱。相反予人一种动静自如，仿佛每一寸肌肉的力量都在他掌握之下的奇妙感觉。一双眸子灵动有神。跟他挂在嘴角的一抹笑容极为相称。纵然貌不惊人，却自有一股潇洒气度。

“阁下有所不知。在下这次是首次离家数月仍不归家，也从未走过这么远的路。还未到地，路途遥远，在下担心……”

“小道士原来担心有宵小之辈。”

那青年恍然大悟，随即飒然笑道。

“如今太平天下，新华夏警察通行四海，偌大一座武林也是整治的井井有条。水路虽不见得是绝无危险，但要遇到劫船的水盗也不容易。

要说偶尔冒出来的，也不过是些鼠窃狗偷罢了。就像是……”

正说着话，一个浑身褴褛的乞儿趁他们没注意伸手便往桌上抓。

“这孩子一样。”

众人目光所集，只看到一个蓬头垢面的小子盯着自己的手发着愣，手里却抓着一只鞋。

原来乞儿这一抓，没抓在饭食上，倒抓到了一只鞋。说也奇怪，不知道这青年用了什么法子，竟然神不知鬼不觉偷龙转凤。尤其是竟能将对方想拿的物事趁其不备换走，同桌之人一个也没能察觉，当真是让人佩服。

旁边的路人抚掌道：“阁下真是好本事。有非如此本事之人同行，当真是让人好生放心……咦，怎么脚有点冷……哪个王八蛋偷了老子的鞋！！”

路人‘啊’了一声，这才从旁人提醒仔细一看那乞儿手里，不由老脸通红。一把抢回了鞋子将那乞儿赶走。却又不方便当桌穿鞋，只得将鞋踩在脚下，尽力咳嗽化解尴尬。

我对着青年笑道：“阁下真是武功惊人，真是叫人佩服啊。”

青年笑道：“我这外国人哪儿懂什么武功啊。不过是些雕虫小技的障眼法，入不得眼的，只是三两个蟊贼尚自能打发。既有幸与小道士同行，这一路自然不会让您吃亏。便请放心用饭如何？”虽谦口自认武功不济，言下却是信心十足。

“阁下如斯客气，在下当真生受了。”

这青年是我在登渡前便见到过的。只知他并非华夏人，瞧来是会些武艺，此外一概不知。他也是要往夷陵去。彼此既然目的地相同，相谈也颇为投机，便登了同一艘船。我一直担心路上不太平，这青年便自告奋勇做起了护‘花’使者。

“我与小道士有缘相识。相互照料也是应该，何必客气。”

我望着他抿嘴一笑，就此没有再说话。

他保持着礼貌却又热情如火的眼神，彬彬有礼的举止，是一位十足的绅士。

饮饱食足之后，便是漫长的等待时间。登船的时候已经不早，这船要一夜缓行，明朝方能至岸。眼见天色渐晚，缓缓入夜，却是无事可做。

渐渐地，人们的耳朵都不自觉听起了船中央摆开了案台，说着书的那位老先生说话。

那位说书老先生头发花白，肚子高高鼓起，面色倒是红润。在船里说书仍颇为自得，不见半点局促或是不适，显然是船上雇来长期说书，倒不是走江湖走到船上来找口饭吃的。

说书老者口操一口夹杂浓重川音的官话，却是中气十足，声音颇能及远，满室皆闻。

“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。曾走过沧海的，以后见到的水那就都不是水。曾看过巫山的云，那别处的云就都不算云了。要说咱这巫山的云雨，那是厉害的紧的。”

有不捧场的船客笑骂道。

“老头儿惯能自吹自擂。你桌上放的那一碗若不是水，难道是尿不成？”惹得哄堂大笑。

说书老头儿似是见多了这样的客人，呵呵一笑，也没甚火气。

“小老儿比不得各位爷台，孤陋寡闻的，从没去过沧海。因此见到的水还是水，还是水。但咱这巫山行云，却不是小老儿当面撒谎，各位瞧的真切。”余人皆想到上船前曾见奇景，倒还真说不出反驳的话来。

寻常说书爱说古代纪事，又或传下来的话本。这老头儿却是总爱说些江湖轶闻，奇人异事。倒每每能引得听众悠然神往，往往给的打赏便不少。

老头儿笑呵呵插科打诨了一会儿，重新抖擞精神，一拍醒木。

“虽是这大华夏成立，可依然有很多江湖大事发生，就例如前些日子的”

——“不肯去观音”