西苑的宫宇园林散落如星，道路也不似紫禁城内一般横平竖直，多是?曲折。甚至有时见小路尽头山石林立，似乎是?再无路可行，但坚持再两步却又是‘柳暗花明又一村’了。

万贞儿对这些路并不熟悉。

她奉命照看皇子朱见深，皇子年?幼几乎不出宫门?，她也就很少出去。

此时难得出门?，她也顾不上多看西苑景致，只是?在为接下来的面圣紧张。

太上皇忽然要召见她这样寻常的宫女，必是?为了她请命去种痘院照看皇子一事。

此番召见，是?要赞赏？还是?……怀疑她的主动请命？

毕竟，她照顾大皇子的时间并不长。

她去到朱见深身旁，还是?去年?彼时仍是?皇帝的太上皇，遭到野猪挑战坠马昏迷后的事——孙太后当时信不过代总国政的郕王殿下，故而一边把自己最老成得用的宦官宫人派到皇帝身旁，又特意?选了她去照顾大皇子。

在宫内人心惶惶之际，孙太后道：“不要离开皇子一步！”

万贞儿懂得这句话的潜台词，故而跪拜郑重道：“奴婢会以性?命护卫大皇子。”

她与宫内许多宫女不同?，是?年?仅四岁就因家中变故辗转入宫。自幼长在皇城之中，故而‘听?从奉行上令’是?刻在骨子里?的。

不过，不仅如此……

万贞儿想起初见大皇子的心情：虽然身份云泥之别，但他与她，都是?在幼童时，完全?没有?选择地?被卷入了人生的巨大变故中。

其实很多宫人一直都想离开大皇子身边，这回的种痘事不过是?导火索——因大皇子不是?皇帝的长子了，他的未来变得充满了不确定?性?。

当今景泰帝是?有?自己儿子的。将来储位一旦有?变，他们这些跟着的人还有?好？

很多宫人不追求什么将来一人得道鸡犬升天，他们只想过安稳日子，而大皇子身边明显不够安稳啊，能跑赶紧跑！

万贞儿自然也懂得。

于是?在绝对不能宣之于口?的内心深处，她其实很替懵懂无知的大皇子怨怪着太上皇：若非太上皇行事昏聩，折腾成这个样子还沉迷修仙退位跑了，大皇子的一生当是?很顺当的吧。

可如今，父亲是?太上皇，叔父是?皇帝……他是?个注定?要面对动荡波折的孩子。

*

常年?呆在皇子公?主宫院的万贞儿，当然跟外头人一样不了解牛痘，害怕着如厉鬼般的‘天花’二?字。

然而……

“万姐姐与我一同?搬到新的宫舍吗？”长辈赐下的人，皇子公?主皆要礼待，故而朱见深并不直呼其名。

三岁的小孩子说话已经很流畅，但他还全?然不懂‘风险’二?字，只以为是?要换个新的宫殿住，还牵着手仰脸问她：“那我想淑元姐姐，还能回来吗？”

看着眼前并不懂什么是?畏惧小心的孩童，万贞儿决心陪着他，畏惧着两个人的畏惧，小心着两个人的小心。

这一路上，万贞儿想了许多如何回禀上皇，如何表达自己忠心的话。

然而到了凌霄宫后才发?现全?然用不上。

坐在丹炉后面拿着一柄蒲扇，却差点把火扇灭的太上皇，从丹炉后探出头来看了她片刻，于烟雾缭绕中好奇问道：“你今年?多大了？”

万贞儿：？

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姜离对传说中成化帝的万贵妃，自是?免不了好奇的。

说来也怪，古往今来皇帝跟嫔妃别说相差十几岁，便是?相差几十岁的帝妃也多的是?。世人多习以为常。

但换成妃嫔是?年?长的那个，就成了诡异怪谈。

以至于成化帝诸如‘平定?了持续多年?的荆襄流民之乱’‘对建州女真成化犁庭安稳边境’‘同?意?朝臣上书为于少保平反’‘给曾经罢黜过他太子位的叔叔恢复帝号’等政治上的举措，都没有?这段恋情出名。

似乎后世最津津乐道的，是?他偏宠万贵妃的各种事迹传闻，甚至改编出了许多野史传说。

皇帝都如此，那妃嫔的名声更不必说：什么穷奢极欲擅作威福都是?基本款，更有?蛊惑皇帝不许后宫其余人得宠生子，差点把皇帝搞得绝嗣，简直是?‘堕了么’狂魔。

问就是?好一个历代妖妃的集大成者。

但旁的罪名且不提，只说最没法改的事实。

比如孩子——宫中皇子公?主一旦存在可就不能塞回去，也不能抹掉。

就明实录和明史的记载，成化帝朱见深有?记录的皇子皇女就超过两位数。*

帝妃两人都病逝于成化二?十三年?，也不存在成化帝在万贵妃死后才疯狂生孩子的可能性?。

那么，这‘堕了么’狂魔的名声，也不知从何而来。

以至于后世清章宗乾隆见了，都得说一句瞎说。*

姜离仔细打量眼前的年?轻女子。

她生的身材颀长肌肤丰容，并无柔美之态，反而是?眉目深浓英姿飒爽，哪怕在帝王跟前是?很合宜的垂目恭顺状，但依旧一眼就能看出，是?个很有?主意?且性?格刚强的姑娘。

怪道孙太后当时在一众宫人里?特意?挑出了她，守护在朱见深身旁。

据说她还会骑射武艺，别说小孩子了，姜离一看也老有?安全?感了。

香炉前，万贞儿听?到太上皇问起自己的年?纪，虽然诧异，但还是?恭敬答了。

姜离不由感叹：“二?十岁，真是?好年?纪啊。”

这是?后世同?龄姑娘在校园里?读书的年?岁，她们面前摆着许多条路，或许会成功或许会经历挫折，但她们在自己经历，自己去选择。

听?皇帝感慨的语气?，万贞儿怔了怔。

要不是?前朝后宫公?认上皇不行了，而且爱好从女变成了女装……任谁都要误会这句话的。

姜离也觉得这句话略微有?些歧义。咳嗽了一声换过话题，关心起了即将接种牛痘宝宝的身体状况。

回到了万贞儿熟悉的话题，她便更加从容以对。

之后俯身叩拜，再次请命想要陪伴大皇子入种痘院。