夜幕降临，苏炳臣与苏夫人围炉而坐，炉火噼啪作响，映照着两人欢喜的脸庞。

苏炳臣又拿出圣旨，苏夫人细细读来，眼中泛起泪光。这泪光中，有为丈夫多年辛酸终于得到回报的欣慰，也有对未知权衡利弊的忧虑。

“老爷。”苏夫人轻抚着圣旨，道：“虽然晋升五品对我们来说是件大喜事，但这必会引起众多是非？”

苏炳臣深知夫人所言非虚。宦海之中，权力的诱惑与险恶如同暗礁，难以预料。

他沉吟片刻，道：“夫人所言极是。此番晋升，固然是喜，但亦伴随风险。不如我们办一场宴席，一来庆祝提携之喜，二来以此宴席来表达我们的谢意，感谢皇恩浩荡。”

“那这宴席该如何办？”苏夫人问。

“此次宴席，要办得隆重而又不失谦逊。”苏炳臣缓缓道：“我们要邀请那些在官场中与我们交好的同僚，以及那些对我们有过帮助的人。以这场宴席，来表达我们的感激之情。”

“我明白了。”苏夫人道：“我们既要权衡人情世故，也要避免招致他人的嫉妒。这其中的分寸，确实需要仔细拿捏。”

“正是如此。”苏炳臣点头道，眼神中闪烁着深思熟虑的光芒，“不仅要凸显出对宾客们的尊重与诚意，更要借此次宴席展示我苏家的底蕴和风范，但切不可过于张扬，以免让人觉得我们在炫耀或者有所图谋。

“至于菜肴之选、礼节之仪、娱乐之备，都需精巧安排，既要让客人宾至如归，又要体现出我们独特的品味和待人之道。”

“另外，对于那些潜在的竞争者或心存不满之人，也要通过这场宴席传递出我们的善意与包容，化敌为友，稳固苏家在朝堂中的地位。”

“老爷所言极是。”苏夫人回应，心中已然有了筹划宴席的具体方案，“我会亲自监督各个环节，务必让这场宴席既有热闹喜庆的气氛，又不失庄重得体，真正体现我苏家的大家风范。”

“家中如此大的盛宴，不如把念雪叫回来吧，我好几个月没见到二丫头了。”苏夫人说到此处暗自神伤。

苏炳臣沉思了一下，“你安排吧，把大丫头和二丫头一起叫回来吧。”

苏夫人听到丈夫的应允，眼中闪过一丝欣慰，忙不迭地点头答应：“好，我这就派人去通知她们。也该让这俩丫头回来看看了，家里虽热闹，但我总感觉缺了点什么。”她心中深知，那缺失的一角便是子女绕膝的天伦之乐。

苏安楠远在边关，苏念雪又去了高府，自己身边整日冷冷清清的。

这让她时常在夜深人静时，想念女儿撒娇嬉笑的声音。她明白，孩子们都有各自的前程要奔，但身为母亲，心底总藏着一份难以割舍的牵挂。于是，借着这次机会，苏夫人决定将苏念雪叫回来，哪怕只是短暂的相聚，也能让她心里多上几分慰藉。

三日后，天气晴好，苏府大门外张灯结彩，欢声笑语。一片喜气洋洋的景象。

皇帝新封五品官苏炳臣府上，一场盛大的宴会正酣。红砖绿瓦间，群官云集，华服翩翩。文人墨客、官宦名流纷纷前来道贺。

苏炳臣在宴会开始前，亲自迎接每一位来宾，脸上始终挂着得体的微笑，言谈举止间尽显大家风范。

苏夫人则与各府的夫人女眷在后花园内笑语嫣然，赏花品茗，不时传出悦耳的笑声和赞誉之声。

苏府上下忙而不乱，仆人们穿梭于宾客之间，举手投足间尽显训练有素，将美酒佳肴逐一呈上，各色珍馐琳琅满目，香气四溢，令人垂涎。

“苏大人，今日得见，实属幸事。”一位瘦高官员拱手道，脸上堆满了笑容。