江长风的动作不停，微微喘着气说：“小果，我要是想接着科考，不是件容易事。”

江果抿唇，直接问道：“二哥，是谁在从中作梗？”

江长风动作停下，没想到江果反应这么快，想到了这里。

他嘴里的话不带什么感情：“靖州的吏书，他儿子看不惯我，要断了我的科举路。”

“那你的腿……”

江果睁大眼睛，不错过江长风任何一点表情。

“也是他使计打断的。”

江长风嘴角笑意冰冷。

江果猛地一呼气，气得拳头紧握：“他们怎么敢，区区一个小吏，竟然就敢枉法害人！”

江长风微垂着头，眼里带着嘲讽：“是啊，一个小吏而已。”

一个在达官贵人面前卑躬屈膝的小吏，在平头百姓面前，却握着生杀予夺的权力。

顺他者生，逆他者亡。

不然的话，就如同江长风一样，就算他是江水县仅有的几个秀才之一，照样被轻而易举地毁掉前途。

就算以后的江长风能金榜题名，殿前状元，可现在的他，就只能被一个小吏，压得翻不了身。

江果看着江长风落寞的侧影，想起刚开始自己还觉得二哥过于颓废。

原来竟然是这样。

江长风这些天里，心里不知道压下了多少情绪，才能看上去云淡风轻。

江果没说话，转头就往屋子里跑。

江长风注意到她的动静，自嘲一笑。

他或许，真的只能成为一枚弃子。

可是，他低头看着满是粗糙茧子的手掌，这都是他十七年来日夜苦练留下的证据。

他是江半村唯一一个武秀才，是武馆同窗中无可争议的第一。

这个世界上最痛苦的事情不是我做不到，而是我本可以。

他不甘心。

突然一道清脆的声音打断了他的思绪。

“二哥！”

江长风一抬头，江果正带着明媚笑意向他跑来。

强烈的日光下，她飞扬的发丝都在发光，带着一层明亮的弧度。

江长风刚刚还在阴暗角落里的心，好像突然被耀目的阳光照到了。

江果在江长风面前停住脚步，举起手里捧着的东西，气息还没喘匀。

“二哥你看！”

她手心里正放着一块银牌子，上面纹路繁复精致，中间写着个“安”字。

江长风凝眉不解道：“安？这牌子是……”

江果眉眼弯弯，抿唇不语。

江长风很快反应过来，脸色一变，惊讶道：“知府大人就是姓安！你这银牌子难道和知府大人有关系？！”

难得见到一贯冷静的江长风，露出这样的表情，活像只被吓到的大猫。

“说来也巧，就是你回家的那一天，我在街上救了个病酒的小公子……”

江果还没说完，江长风就急切道：“这小公子是知府家的？”

江果想了想，不确定道：“我也不知道，反正治好之后，他们就给了这块银牌子，说以后有事情，可以去知府找他们。”

江长风脸色忽明忽暗，不知道在想什么。

江果转了转手里的银牌子：“二哥，有了这个，我们就多了一条出路，你只管好好学习练武，明年乡试你必定榜上有名！”

江长风微微一怔。

小果好像总是这样笃定，即使连他自己都在怀疑的时候，她依旧牢牢地相信，他一定可以考上。