“这是一个挺不错的角度，那些退役的老兵们除非真正坐进真实的驾驶舱，否则难以抑制那份渴望。像《铁血精神》这类流行的模拟游戏对他们来说太随意、太假，无法满足他们的需求。不要小看他们在服役期间积累的退休金。”

机甲驾驶员稀缺，他们的服务对于占据战略要地和展现力量至关重要。作为‘税收’或‘保护费’，他们在防守或攻击行动中都能分得一笔不菲的财富。在人类太空领域，拳头比法律更硬是一个公认的事实。只不过光辉共和国作为一个贫穷的三流国家，才免于陷入不断争夺领土的战争之中。

每当机甲投入战场时，大量金钱会流动。然而，大部分资金都用于维护机甲和其他开销。

“我倒是有个想法。”吴明轩吃完他的卷饼后说，“你应该尝试接触有钱人，特别是那些收藏家。他们喜欢收集不同寻常的机甲，并会在自家的私人机甲库欣赏它们几个小时。其中有些人甚至不是贵族，只是单纯喜欢拥有独特机甲的感觉。”

张志豪觉得这个方向的成功率更高。

“这是个好主意，但他们往往不易接近吧？”

“如果你是个普通的流浪汉，那确实会被保安挡在外面。但如果成了青年虎豹展的冠军呢？收藏家就喜欢发掘未经雕琢的宝石。如果他们能抢先购得一位前景光明的新兴机甲设计师的第一台手工机甲，那么他们根本不在乎要花掉几百万光辉币。与将来当你成为共和国家喻户晓的名字时，其潜在的收藏价值相比，这不过是九牛一毛。”

这对张志豪来说是一项艰巨的任务。

今年的比赛异常激烈，即使是他也不能保证能战胜其他七位天才选手。

一切取决于今天下午比赛的具体形式。

晚餐过后，他们走到展览中心的巨大体育馆。看到自己喜爱的驾驶员击败对手，一大群粉丝兴奋地欢呼着。吴明轩和张志豪费了好大劲才挤到拥挤的入口处。安检门识别出他们是参加设计比赛的机甲设计师后，便放行了。这是主办方给予的一个不错的小福利，一张现场观看比赛的普通票面价高达数万乃至数十万光辉币。

体育馆内部经过精心布局设计，让这两个年轻设计师能够感受到周围的热烈气氛。通过巧妙利用高度和层次感，整个场地被改造成了立体的多个竞技场，观众可以从上方安全地坐着观看比赛。高度耐用的防护屏保护着观众免受意外弹射物和冲击的影响，尽管激烈的战斗还是偶尔会带来一些惊险时刻。

青年虎豹展将真实机甲世界呈现在观众面前，张志豪如饥似渴地吸收着这一切。他急切地走向最近的竞技场，那里正在进行一场紧张激烈的剑斗对决，两台几乎相同的中型机甲你来我往。双方激战已久，盾牌损伤严重，以至于不得不弃之不用。

一台红色机甲由来自本塞姆星球的天才驾驶员驾驶，围绕着涂有瑞特斯堡学院标志的紫色机甲旋转。光辉共和国的这两颗核心行星在体育、机甲竞赛等各种领域常常互相竞争。

通常的刻板印象是：瑞特斯堡人礼貌而保守，本塞姆星球人则国际化且贪婪。然而，当两者相遇时，他们都会变成狂热的疯子，急于压对方一头。

作为云幕星球的本地人，张志豪在这场比赛中并没有什么立场。虽然他在瑞特斯堡求学，但他对这个美丽却精英主义至上的星球没有归属感。至于吴明轩，则在为自己的母星和自己曾度过许多欢乐时光的星球之间感到有些左右为难。

“哎呀，到底谁会赢？”吴明豪咬着嘴唇问道。

两人既不是驾驶员，也没有成为驾驶员的资质。他们对机甲战斗的认识大多来源于娱乐和大学里偶尔的课程作业。由于拉金森军事世家背景，张志豪在这一点上比吴明豪稍微有些优势。

“那个本塞姆星球的驾驶员有点太急躁了。”张志豪观察比赛节奏后判断道。双方看似势均力敌，但由于他对X因素的研究，他的眼睛能察觉到更多东西，让他对操控机甲的驾驶员的情绪更加敏感。

“他认为时间紧迫，拖得越久，瑞特斯堡选手就越有机会积累力量。所以本塞姆星球的驾驶员正试图在对手爆发前找到一个破绽。”

蓝色机甲，饰有本塞姆星球行星符号，突然向前冲去并刺出一剑。瑞特斯堡选手并未上钩，巧妙地滑退到攻击范围之外。两台机甲继续盘旋，让现场观众的期待感逐渐升温。

紫色机甲趁蓝色机甲不备，突然跃起发动攻击。本塞姆星球的机甲匆忙格挡剑击，但在试图撤退时被一拳打在了面部。这一击破坏了机甲的主要传感器，给瑞特斯堡选手创造了一个足够大的空隙，得以刺穿对手的防御，剑尖触及了距离座舱仅一步之遥的装甲板。

随着剑尖接触到座舱前方的装甲板，两台机甲立即停住。安全机制启动，比赛以紫色机甲获胜结束。

“真是一场精彩的比赛。”张志豪赞赏地评论道，“那位瑞特斯堡选手对时机把握得非常好，在本塞姆星球选手认为战斗会持续很久的时候，果断出击。”

吴明轩皱着眉头，显得困惑不解：“不知道，那个本塞姆星球的家伙应该抽自己一巴掌，竟然让对手靠得那么近打了一拳。”

他们花时间观看了其他几场比赛，亲自体验到了裸眼观看真实机甲相互碰撞的刺激感觉。

每次看到驾驶员们将机甲发挥到极致，张志豪都加深了对机甲的理解。

看够了机甲对决之后，张志豪与吴明轩分开，来到了后台区域。经过严格的安检后，一名工作人员指引他来到等待室，那里坐着的是机械设计大赛的其他七位决赛选手。他们没有人对他微笑或打招呼，只有柳慧婷给了他一个余光扫视，那更像是注意到时不时从她脚下溜过的小小老鼠。这群人并没有理会他，这反而让他觉得挺好。

随着武器射击声和机甲撞击声渐歇，现场出现了一阵安静。

几个工作人员催促设计师们准备好走上主舞台。

主持人介绍即将开始的活动：“共和国的公民们，希望大家已经享受了迄今为止发生的激烈对决。我确实很享受！好了，如果你以为接下来我们会进行四分之一决赛，那么请做好准备，因为今年我们为大家带来了一个特别的惊喜！”

主持人背后的投影屏亮了起来，展示了一幅幅忙碌工作的机甲设计师和制造者的画面。

“优秀的驾驶员离不开优秀的机甲，对于每一个在战场上奋战的驾驶员来说，背后至少有十到二十人在支持他。正是在机甲设计师手中，新机甲才得以诞生。我们在青年虎豹展愿尽自己的一份力，向这一重要职业致敬。现在，请允许我为大家介绍今年最耀眼的八位机甲设计师！”

八个人走上舞台，观众报以礼貌的掌声。

对他们出场的兴趣较为平淡，大家更愿意回到看机甲互撞的情景。

简短鞠躬后，主持人详细介绍了即将到来的比赛：“我相信看到这些年轻工程师摆弄机械设备是很有趣的，但如果连续几天这样下去可能会变得乏味。我们听取了去年活动后的意见，并决定今年要对比赛形式做出新的改变！”

哦豁，听起来不太妙啊，张志豪心想。