武芙慌忙跪地，说道：“武芙死罪，致使南路大军全数叛变，护送抵达后请陛下判我死罪。”

“我朝南路大军二十万，至此只剩你武芙率一万骑兵归朝，如今朕身边已无可信任将领，如若叛你死罪，便是自取其亡，朕念你衷心之至，护送我君臣至西疆，再整合以西疆兵马，虽无法将叛军轻易降服，却可暂且保身，至于来日兴亡，不可预料。”

永帝伸手扶起武芙，两行泪自武芙脸颊流过，永帝接过曹公公递来手绢，为其轻轻拭去泪滴。

天下易主何其难，陪葬百姓千千万，一朝帝位似几生，生生再无帝王念。永帝心中默念此诗，丢掉帝位天下，放任百姓存亡，何其轻松，何其简单，却狠不下心来。本想就此坐等叛军，既然祖业不保，那这命也不要了，苟延残喘般偷生未必好过入土，内心却始终牵挂一人。如今心心念念之人近在眼前，满心满腹都是在为自己这个皇帝担忧，为这个即将没落的朝代思考出路，如此这般用心，却让埋藏在心底十几年的情感更加难以启齿。

待西撤之时，百官只少许上路，陛下红人首相贾一曲早已不知去向，昔日慷慨奋词愿去西疆牵肥羊喝美酒却只当成一个笑话。后宫妃子凡有朝堂大臣撑腰者已随家父隐于宅邸，更多如婢女太监之人趁混乱之际纷纷逃离，只半日宫墙内已撤得干干净净，只剩些城楼墙院。

皇后与永帝同坐一车，跃皇子依偎在母后怀里，纯真的脸上满是好奇，小声问道：“我们要去哪儿？”

皇后一时不知如何回答，便将跃儿紧紧搂在怀中，抚摸他的后脑勺说道：“我们去西疆住上一段，日后还会回来。”

“父皇，西疆好玩吗？”

永帝眼神微怔，忽然一阵剧烈咳嗽，皇后和跃儿赶紧上前捶背。

永帝提起手来，将跃儿拉至面前，说道：“跃儿是朕最喜爱的皇子，若有天父皇不在了，跃儿可要听你母后的教诲，做一个顶天立地的男子汉。”

跃儿一下大哭起来，摇着永帝的衣袖一片不舍，断断续续说道：“跃儿不要父皇离开跃儿，跃儿以后一定不贪玩，到了西疆跃儿也还是会日日诵读诗书，跃儿还要让武将军教习剑法，保护父皇母后。”

又行几日，皇后连日颠簸已是疲惫不堪，便让侍女转问士兵可走完了半程。士兵回道：“急也没用，西疆之路岂是几日就能走完？看是还要半月。”

侍女如是说与皇后：“娘娘，士兵说还要半月。娘娘凤体本就金贵，又有身孕，再过两月就要生产，陛下居然听信武将军一面之词便毅然决定西撤，要不是武将军这时候出现，娘娘又怎会受此煎熬。”

皇后厉道：“放肆，这些话岂是你能说的，幸好陛下未在车内，不然定少不了皮肉之苦，还不掌嘴。”

侍女被命随行西撤本就气不打一处来，光离家遥远不说，还要面对后宫嫔妃的冷言体罚，便委屈着退离了马车。皇后的贴身侍女趁着宫乱逃离了皇宫，便派了新进的小宫女阿莱服侍。这刚从皇后车上下来，就被丽妃的侍女妍锦撞个正着。妍锦倒是个心善的下人，见阿莱独自抹泪便与她聊了几句，还将随身兜藏的豆饼拿出来分给她，叫她莫要伤心。阿莱颤抖着接下了豆饼，一颗泪珠滴在豆饼上。

只听丽妃带点慵懒的声音传来，正唤妍锦回去做事。妍锦朝阿莱笑笑，只道：“哟，我家主子唤我了，下回再聊。”

丽妃这一声懒吟就连皇后也听的真真切切，鄙夷道：“青天白日大呼小叫，不知害臊，真是丢尽了皇家脸面。如今仗着哥哥在枢密院当值，又恰好负责西疆兵马一处，丽妃现在是连我都不放在眼里了。”

“母后息怒，跃儿觉得丽姨娘不怎么坏，上回还把西域进攻的紫珍葡萄拿给跃儿吃。”跃皇子面露纯真。

皇后将跃儿拥入怀中，眼神复杂地望着他说道：“到达西疆之后一切都将是未知。”

妍锦私下对阿莱时时叮咛，阿莱也是对妍锦言听计从，两人虽各侍其主，但由于西疆遥远路途困乏，两人道上相互照应，俨然已经成为了一对姐妹。至于皇后和丽妃关系疏离虽已是众人皆知，但并不影响两姐妹的情谊。