听闻营中有妃嫔前来，士兵纷纷感到好奇，唯有许枂鞍神情凝重。许枂鞍早已猜到来者何人，却不愿与之相见，反倒想从伙房后面的一条小路逃走。

跃皇子初次来到关外营部，十分好奇，便得武官大人同意四处走动。见前面有个瘸子行走十分吃力，跃皇子不免心中疑惑，这瘸子还能打仗？便想从后面喊住。瘸子反而越走越急。

跃皇子见周围有人在讥笑，便问：“为何无人上前帮扶，反而在此讥讽？”

“他啊，不仅是个瘸子，而且还是个又聋又哑的瘸子，上前帮他，反而会遭其拒绝。不信你试试看。”只见瘸子越走越急，那人说完后也无趣地走开了，只留下跃皇子站在原地发愣。

“请问您就是我的舅公吗？”泪水突然夺眶而出。

瘸子脚下只稍微停顿就又开始疯狂地往前挪步。

“母后告诉跃儿，舅公有恩于我们，所以无论关外多么危险，母后也执意要来此地看舅公！”跃皇子已经说到哽咽，“母后还说舅公的一条腿瘸了，一只眼睛瞎了，一只耳朵也聋了，跃儿知道后哭的好伤心！”

瘸子终于瘫坐到地上，开始嘶哑哭泣。这么多年来，他在关外猪狗不如地苟活着，心中牵挂最多的只怕就是当年被拖出朝堂前最后看到的那眼小皇子，耳畔又一次响起那声略带奶音的“舅公公”。这世上无人能懂他这几年来内心的悲苦，怎一个苦字了得！

“啊！......”哭到悲情处，许枂鞍控制不住地大叫起来。

叫声吸引来了更多的人，也引来了阿莱和皇后。跃皇子扑进皇后怀里痛哭流涕。皇后眼噙泪花，望着这个背对自己席地而坐的老人，太多太多的话语都已经随着他的呐喊散去。舅公真的老了，并且饱受磨难，这一次不管陛下将如何惩罚，自己都要将他带走，以弥补这些年来的愧疚。

“舅舅，随我回吧。”

许枂鞍并未看她，反而闭眼问道：“这是皇上的意思？”见皇后未接话，他长吁了口气，不紧不慢说道：“你既已见到我，就赶快回去吧，关外不安全。好好照顾跃儿，你将来还要指望他，千万不可为我做傻事，今天能来看我，我非常高兴。若现在返程，天黑前还能进关，只要进了关城就安全了，所以回去吧。”

“既然舅舅不愿意跟我回去，那就不要赶我和跃儿走，请让我们留宿一宿，明日一早我便带上跃儿回去。”皇后早已痛哭流涕，“眼下即将入冬，舅舅这般高龄，怎受得了关外的气候，此地日夜温差又极大，我特地让阿莱准备了过冬的棉物，不至于挨冻。对了，阿莱是我来西疆之后新换的侍女。”

许枂鞍的内心还是相当感动的，至少在这个寒冬到来之际不会觉得寒冷了。

“这几年胤冀过的也不容易吧？他一直都是个好皇帝，你身为嫡后，一定要辅佐好他，千万不可再胡乱猜疑。”许枂鞍无意中问到永帝。

皇后点头说道：“他这个皇帝确实当的不容易。”

“我听闻胤冀日日服药真有其事？”许枂鞍直视她。

皇后撇过头去说道：“他一向将祖业社稷看得比命还重要，几乎夜不能眠，经年累月，身体才会拖累成现在这样，好在这段时间有他表叔西南脱平王在，身体总算调理的稍好了些。”

“我这个又聋又瞎的瘸子今后恐怕帮不上你们了，往后的路只能靠你们自己了，好在跃儿天赋聪慧，我相信总有一天事情会有转机。”

皇后不想谈论太多关于胤冀，转而说道：“舅舅，跃儿多了个妹妹，只是太小所以没抱出来。”

“听说了。”许枂鞍背过身去，不再只会，风将他背上单薄的衣物吹出声响。

“母后，今晚我们要在这里过夜吗？”跃皇子不敢置信。

皇后点了下头：“我们能和你舅公相处的时间不多，等你父皇回宫之后母后就没有机会出来了。所以母后希望这次我们能尽可能多地陪你舅公，明日一早我们便要返程。”

跃皇子得知能在关外营部留宿一夜，相当兴奋，便跑来许枂鞍面前报到。

许枂鞍摸了摸他的头，然后拍着他的屁股走到近处的一堆树杈开始手把手教他劈柴。

跃皇子突然取出宝剑说道：“舅公，待我练成了师父的剑法，我便能提此剑刀枪不入，你相信吗？”

许枂鞍被他突如其来的举动吓得一惊：“舅公相信你有这个本事，只是舅公很好奇，你的师父是谁呀？”

“舅公肯定知道，威武神勇的女将军，天下第一剑师，素有剑圣之称的武将军。”

许枂鞍点头说道：“既然你师父这么厉害，那么跃儿将来肯定会更加厉害，对不对？”

“那是自然！”跃皇子满满的傲气。

“舅公听闻武将军危在旦夕，那一定是谣言，对不对？”许枂鞍蹲在地上问道。

跃皇子凑近他耳边，小声说道：“舅公，我师父病了，但是师父她命大，父皇这几日出宫专门为师父拿解药去了。”

“哦，原来是这么回事。”许枂鞍起身望向天边，陷入了沉思。

白白的夜空中下起雪来，许枂鞍的眼中透露出一丝不安，说道：“关外的雪能下到齐腰，不知道明日一早雪会积到多深。”

“舅公是在为我和母后担心吗？”跃皇子望着夜空里一片片飞舞的白色，不禁问道。

许枂鞍摸了摸他的头，反问道：“你说呢？”

“舅公不必担忧，跃儿有剑，定会保护好母后！”说着跃皇子跑开去舞弄起宝剑。

许枂鞍微微转过头去看他舞剑，眯眼含笑，仿佛又见到了年少时候的永帝，也是这般洒脱无忌。