云裳把信递给季沫，季沫并没有接。

“你看吧。”季沫心里隐隐地有了答案。

信写得很简单，只是几行字而已。

“叶止止信里说，她因行程有变，所以不能再和我们同行了。”云裳看了一眼季沫，希望不会影响到他的情绪。她也很清楚，这是不可能的，正如世界没有绝对的静止，心境也没有永远的波澜不惊。

“她说，她深表歉意。”云裳说，“并感谢这一路的陪伴。”

季沫淡淡一笑，好像自嘲，又好像是对云裳安慰。

“昨天我真得失态了。”季沫说，“现在回想起来，感觉自己就像一个刽子手般残忍无情。”

“你昨天做得没有一点错。”云裳说，“你不了结他们这一伙人，他们不知还要干多少违背天良的事。”

季沫站起身，“咱们收拾东西吧。”

其实，也没有多少东西可收拾，云裳昨天夜里已整理到位。

“你别想那么多。”云裳眼睛温柔地看着季沫，她知道，他有的时候是一个心思太过于细腻的男人，别看他有时做起事来粗犷。

季沫向云裳露出安慰性的笑容，“我不会的。人生很短暂的，我不会把有限的时间过多地耗在内心的彷徨中。”他的目光穿过窗玻璃，“咱们走吧。”

季沫很清楚，战争带给他的，最先是身体上的创伤，随之衍生出心理上的变异。昨天如果不是叶止止和云裳在场，他认为，他十有八九会做得更为极端。他不想做一个恶人，可是他却做着恶人做着的事；他想做一个健康快乐的人，可是身体的隐患如影随形；他幻想去过陶潜似的田园生活，稼穑为诗，东篱把酒，然而，他却隐隐地在现实里嗅到了硝烟里的火药味。

人生不可重来，未来不可预知却能看出端倪，现在却是挣扎，外在的，亦或内在的，都充斥着理想与现实的不可调和的对撞。

不再与季沫同行一道前往金陵市的决定，叶止止是纠结了一个晚上。夜里，她的脑海中总会时不时地浮现出季沫拿斧子劈断那个男人的场景；甚至，她还在梦里把这个场景演绎了一遍，在梦里，季沫带着笑与惬意。她睁开眼，看见的是夜的黑，以及黑色里不可言喻的恐惧。她一遍一遍地问自己，季沫为什么会变成现在这样嗜血？为什么会这样？为什么！

也许，关于某一个人，我们的心中神化了一个形象，一触碰到现实，就如碎珠落地，怎么也拼不出那份美好。

早晨一起来，叶止止一想到昨天旅店里发生的事，她就心烦意乱。她便独自离开旅店准备去街上走走，看看俗人俗事，有的时候这是一种很好的疗伤方法。

郑佩儿从早晨第一眼看到叶止止，就发现对方的情绪不高，那眼神里似乎有着一层薄薄的雾。她和叶止止说话，叶止止也只是应景式的随便应付几句。

当她发现叶止止要出门时，她叫了一声，但叶止止没应。

她本来就不放心叶止止一个人出门，更何况是带着这种精神状态出门。叶止止前脚跨出门，她便后脚紧跟其后。

旅店门前石子铺就的路面上，依然可见几块血迹，叶止止蹙了一下眉，便绕过而行。她身后的郑佩儿只是朝地上看了一眼，便径直跟上。

走到门伐县较为繁华的地方，郑佩儿拉住叶止止，“止止，我肚子饿了，咱们尝尝这里的小吃。”

叶止止用呆滞的目光看一会儿郑佩儿，良久，才说：“那咱们进去随便吃点吧。”

食物对叶止止来说，此刻，可吃，可不吃，她的胃受心情的干扰，成了清心寡欲的人体组织。

叶止止随便吃了两口，站起身——

“干嘛去？”郑佩儿问。

叶止止没有回答。

郑佩儿一边快速地吃着食物，一边小心地盯着叶止止，只见叶止止去向伙计要了一张纸和一支笔。

叶止止回到餐桌边，沉思片刻，这才下笔。写了几个字，又停笔思索。断断续续好几次，直到郑佩儿吃完饭。

叶止止和郑佩儿回到旅店，季沫他们一行人已经赴宴去了。待郑佩儿收拾好行礼，叶止止便把信留给店员，让其待季沫一行返回旅店时转交给云裳。

有的离开，纵有万般不舍，但我们却可以凭此保留一些体面，或者，给自己灵魂的底线一个安慰。

叶止止到了金陵市，袁崇当时正在外边应酬，不在他们袁家的小院里。这个小院，是袁崇的父亲当年购置的，经历战火的洗礼，几近平地；袁崇去年派人加紧在原址重新修建，总共三层，从外望去，带着西式的风格。

袁崇一过完大年初一，就迫不及待地带着心腹赵世诚、跟班金正搭乘火车前往金陵市。袁崇作为报业之子，达官贵人认识倒是不少，一多半也只是酒场上的关系。这年头，你请人喝酒找几个人那不是问题，可是，你很难找到几个甘愿为你出钱买酒的人。

袁崇把自己的人际关系梳理了几次，最后圈定了十来位，重点是伍自成。

袁崇相信一句话，有钱能使鬼推磨；说得文明一点，政治是构筑在经济基础上的，只要钱到位，攀到一定的位置是不成问题的；问题在于，你的钱要用对地方。伍自成就是袁崇的标的。

他把其他几个人拜完年，就开始主攻伍自成。上次在州雨市城东戏园发生的不快之事，一定会在伍自成的心中留下阴影，所以，他现在就必须加大火力。别人可以不给你面子，但总会为多钱网开一面吧？

对于袁崇的到来，伍自成表现的很平淡。伍自成既不冷淡，毕竟对方也有一点地位和权势，重要的是有点钱；也绝不过于热情，你对别人太热情，就容易被别人当成狗屎。

伍自成感觉已经吊足袁崇的胃口，这才向袁崇施放了一点好感。

袁崇那个乐呀，仿佛他已经完成了亘古无二的壮举！

其实，伍自成只不过是随口说：“兄弟，你到金陵来，这还让你格外破费，实在让人抱歉得很呐！”

“这是应该的。”袁崇说，“能登贵门，就是无比的荣幸。”

“过了过了。”伍自成说，“作为东道主，一定要找个时间尽尽地主之谊。你这几天不回江北吧？”

“计划还待几天。”袁崇找到了一个契机，“打算什么时候打扰一点伍公子的时间，请让我表表敬意，咱们在一起坐坐。”

“这个是必须的。”伍自成看看手表，“那我们改天约。你看我今天——”

“好的好的。”袁崇的反应很快，“那今天就告辞了。”

袁崇回到家，发现表妹来了，简单地寒暄过后，他就要展现自己人生的某种成功。