叶止止见季沫、云裳都在家，心头的那股不祥的恐惧便消失了大半。她在云裳的招呼声中来到季沫旁边的沙发边坐下来，认真地看了看季沫与云裳，觉得气氛正常。

也许，她想，是自己过于敏感了。

“看什么呢？”叶止止扭头扫了一眼季沫手中的报纸。

季沫把报纸递给叶止止。

看到标题的那一刻，叶止止不仅惊讶，还有好奇。

报道声称，归顺伪军吕监娃出于某种不可告人的目的，驾车载着弹药欲对政府高官伍元庆进行自杀式袭击；所幸所载弹药车辆提前爆炸，其恶劣目的并未达成，只是造成伍元庆家院墙及大门部分垮塌。

“你看报道了吗？”叶止止把报纸递给云裳。

云裳接过报纸，“那会儿报纸送来时我就看了。看来，归顺的伪军并不可靠。”

云裳和叶止止一看报道，心里便明白，季沫在金陵最后几日早出晚归的目的，原来就在这报道里。

原来，阿鬼他们把吕监娃折磨死后便塞进车里，拉到伍元庆家门口，再把吕监娃放在驾驶席上，然后引爆炸药。他们并不想炸死伍元庆，只是给他一个小小的警告；大家可能都明白背后的主使，但没有死人，也没有可靠的证据，也为了公众的舆论，把一切归于一个投诚的伪军，那是最好不过的了。

但在江北省，大家在私底下都传，伍元庆被鬼子的间谍给炸死了。事情越传越奇，版本也越来越多，到最后，吕监娃变成了一个美女，汽车爆炸变成了床上的精尽人亡。

江北省没有人同情伍元庆的死亡，也没有可惜。他的死亡，和死了一头猪没有两样。如果说有区别，猪死了，还可以吃肉，他死了就死了，还得浪费二亩地安葬他。不过呢，介于他的身份，也给大家带来茶余饭后的谈资，且越谈越有趣。

江北省的官场有一种不安，尤其是那些年前给伍元庆破费了金条的，现在他死了，那贿赂的金条也就打了水漂。他们一面哀叹，一面又骂伍元庆这个短命鬼死也不死早一点，死在他们送金条之前多好。

那些没有给伍元庆送金条的，现在正暗暗得意，甚至他们还嘲笑起那些明里暗里已送了金条的人是傻子，是背时鬼。

叶止止有一个远房堂叔叫叶文采的，年前正挖空心思想着如何结交一下省主席伍元庆，结果兜兜转转地也没有找到合适的中间人。过年前后，他一直沮丧于自己的五根金条没有送出去，那种失落，不亚于自己失去了一百根金条。

叶文采也算得是一个文化人，早年间，凭借着自己的家族力量在外地当过一任县长。那时年轻气盛，以为自己家多金多银，且与省上某个高官搭上了金钱的关系。结果，他的后台在内斗中失势，被网罗了几个罪名给关了进去，据说，还差点吃了枪子。后台一倒，叶文采虽然也夹紧了尾巴，但还是被人家给撸了，幸好没把他给弄进去，这多亏了他的金钱开道。

经历了小鬼子的折腾，现在也伟大光复，且当年的那帮政敌死的死，逃的逃，走的走，升得升，现在的江北，经历了重新洗牌。自然，这也意味着他的机会。

叶文采一开始锁定的目标就是伍元庆，无他，只因伍元庆是江北省的一把手。能当上一把手，自然有其能力，且有其过硬的靠山。

理想很好，而现实却有太多的磨难。

叶文采虽然托了几个人为他联络关系，而他所托之人又托了人去走关系，一个托一个，托到最后便成了空。正如兵法所云，强弩之末；如他出一百金打点，每一个人抽一点油水，到最后能与伍元庆搭上话的那个人根前，其百金所剩也就无几了，最后一个办事的人望着所剩无几的金钱，觉得太被轻视，自然就懈怠了，哪肯努力办事！

叶文采正在为伍元庆的事苦恼，官场上却传起了伍元庆被二鬼子炸死的消息。死就死了呗，不能为自己服务的，死不死的又有什么关系。

叶文采还觉得，伍元庆死了也许更好，说不定新来的省主席更容易接触呢！

经历思想的反思掂量，挣扎，叶文采认为，到州雨市云。因为，他听闻叶止止回来。原来叶止止没有死，看来许多年前的信息是谣传。他还打探到消息，季家的季沫也没有死。季沫小的时候，他还见过季沫呢，在叶止止家。

叶文采的出现，于叶止止而言，是那么突然。

虽然同为一个叶家，可是两家已经出了五服。只是以前和父亲回老家的时候见过，而现在，他竟然找到了表哥袁崇家。

毕竟都是一个叶家，叶止止热情地把叶文采招呼进袁府。

叶文采先是问候叶止止的父母叶嘉玮、袁惠瑛的近来的状况，然而又聊起叶氏家族，自然就夸赞起叶止止这一支的优秀。

叶止止也听说过叶文采的事，她很清楚，叶文采来此，可不是为了诉说家庭情怀的。终于，叶文采看了看郑佩儿，又看了看叶止止，然后，吞吞吐吐地说：“小侄女，不知能不能私下和你说点事？”

“堂叔，你说吧，这里都是自己人。”

叶文采又看看郑佩儿，显得有些犹豫。

“她是我最亲近的人。”叶止止看出了叶文采的顾虑，“没关系的。有事，你可以说的。”

“我记得你小时候，我来这省府，你父亲还对我说，他和季伟业都打算做个儿女亲家。”叶文采犹犹柔柔地说，“那个时候，你俩可谓是两小无猜，不知道，我什么时候可以喝你俩的喜酒？”

叶止止难为情地一笑，有的事她不便，也不想对这个堂叔说。

“那都是小时不懂事。”

“那怎么会呢？”叶文采十分肯定地说，“我以前见你俩，就觉得你俩是天造地设的一对。我还懂点八字，我以前也私下里为你俩看过，绝地没错的，简直是龙凤配。”

“堂叔，你是不是有什么事需要季沫给你帮忙？”叶止止早看出了叶文采的心事，她索性挑明。

叶文采也没藏着掖着，既然叶止止都挑明了，说明小侄女是念情的，他便爽快地说出了此行的目的：他想让季沫帮他活动活动，他的野心也不大，就想当上路漫市静坤县县长，而且他有这方面的经验。

“我可以帮你试试，但不一定是非要找季沫。”叶止止说，“另外，我也不能给你保证一定就能给你谋得上。”

叶文采以为叶止止是递话给他，便连忙把自己身边的包打开，取出三根金条放在桌子上。

“小侄女呀，规矩我都懂。”叶文采说，“事成之后，我另有重谢。”

叶止止把金条推到叶文采面前，“堂叔，如果是为了这，我还真不会给你帮忙。我之所以尽力给你争取，因为我们是一个叶家。你如果非要给，不仅显得生分，我反而还不帮了。”

叶文采见叶止止这样说，只好收起金条。

叶止止还真得为了叶文采的事去找了季沫。其实一开始，她想得是找伍自成帮忙，毕竟伍自成是伍元庆的儿子，是不是亲生的另说。可后来一琢磨，现在到处都在传伍元庆被炸死了，似乎走伍自成这条路不妥。

对于叶止止所托之事，季沫自然不会拒绝。

“这个事，按常理，我父亲是可以做主的，毕竟他在主管着民政厅。”季沫说，“但是，你也是知道的，伍主席初来乍到，自然希望在人事上拥有绝对的发言权。之于结果怎样？有太多的变数，我也不敢完全保证你的远房堂叔一定就能当上县长。”

“无论成否，我都得向你表示感谢。”

季沫看着叶止止，他心里有一股担忧，最终，他决定还是说出来。