将晓阳送到了家，返回的时候，遇到了正要下班的马书记和张乡长，他们安排我准备明天的干部大会。

我们乡这俩一把手，那是过了命的兄弟，特殊年代的时候，这两兄弟一起在县城扫大街，俩人一喝酒，就开始算当年扫大街的时候，相互指责对方把垃圾扫到了自己的防区，吵着吵着就找个地方猫起来一起抽烟的往事。

马书记说，张乡长这个人有担当，一年冬天，寒风刺骨，天还没亮俩人就去扫大街，等到把活干得差不多了，马书记从裤兜里摸出来俩红薯，然后就找了一个破树根几块烂木头开始生火烤地瓜。两人一边搓着手一边烤着火一边吃着地瓜，不亦乐乎。却没有注意到后面的检查人员，最后被一人一脚踢在屁股时才警觉。俩人吓得立刻站了起来，没等检查人员开口，张乡长就说火是自己点的、红薯自己拿的、木头自己捡的、是自己喊老马过来吃红薯，耽误了工作。

回忆起来，也已经过去了十多年。后来，马书记和张乡长分别到了不同的乡镇担任领导，直到84年，俩人才到一个班子里共事，俩人在艰难岁月里早就建立了兄弟般的情谊，所以，我们书记乡长，大事小情都要商量，连县领导都知道，我们乡的班子是最团结的。

我简单收拾了会场，等到第二天，乡里开了干部大会，当天一共有两个任免，经过县里研究，县交通局的一位科长（实际上是股长，当时叫科长）孙友福在我们乡担任副乡长。经过乡里研究，决定任命我为乡党政办的副主任，暂时由我接替邓晓阳，负责党政办的工作。

回到办公室，乡武装部的李部长搓着手说，你小子，真的有两把刷子，说你吃软饭吧，你连公职都可以不要，说你不吃软饭，但是没有邓晓阳这个关系，没有邓副县长对你的认可，你这头小猪怎么能跳的出咱的这个小圈。

是啊，当党政办副主任，全程马军书记和庆合乡长都没有和我谈过话，只是晓阳说，她已经替我表了态，我一定能干好。现在回想起来，我的态度可能并不重要，马书记要的就是晓阳的态度。

晚上的时候，我又把李部长留了下来，这次没有叫书记乡长，只有我们两个人。在乡大集里的羊肉汤馆子里，我俩一人一碗羊肉汤，几个炒菜，二斤小坛子的高粱白酒，喝了一个酣畅淋漓，痛痛快快。这次，我把李部长喝的是烂醉如泥。我是发自内心感谢这位好领导、好师长，如果不是在我报到的时候他生出怜悯之心，让我先留在武装部帮忙，我的人生轨迹，估计将毫无波澜，和我的父辈一样，脸朝黄土背朝天地伺候庄稼一辈子。

饭桌上，李部长打着嗝说道，朝阳，你小子好好干吧，常务副县，你未来的岳父，马上要转正当县长了。

当得知这个消息的时候，我心里既为晓阳高兴，也为邓副县长高兴，但是那种莫名的自卑又涌上心头，我和晓阳的差距，真的是越拉越大。大哥当时咽到嘴边的那句话，咱们这癞蛤蟆就别想着吃天鹅肉了，自己脑补起来，深深刺痛了我。我当时都无法想象，假如我和晓阳在一起，一个当副乡长老婆，一个当县长的岳父，就是和全村一起做白日梦，也不敢这样梦。我当时也在想，如果晓阳不是副县长的女儿，是个普通女孩该多好呀。

干部大会宣布的第二天，我也就搬进了晓阳之前的党政办主任办公室，这次，我没有坐晓阳的位置，而是坐在了之前自己的位置上。李部长说，我现在既然要走体制这条路，就要学会适应体制的规则，体制里应该说是有两套规则，一套是桌面上的，一套则是桌面下的。晓阳的位置，是党政办主任坐的，因为那个位置，背靠着墙，可以看到门口，这个位置是领导的位置。我现在只是党政办副主任，如果坐在了晓阳那个位置上，就是不成熟。如果真的下一步来了新的党政办主任，你让别人坐在哪里？我觉得，李部长说得很对，在这里细节就是成熟。

晓阳还有一些个人物品没有收拾，她当时走得仓促，办公桌有些凌乱，这些自然等她有时间才来收拾。但我既然坐了进来，就顺手帮晓阳收拾整理一下。晓阳的桌子上一块平面玻璃，下面都是晓阳的照片，当时彩色照片还不多见，最醒目的则是一张晓阳在看书的照片，精致的面容下蓝色的毛衣，专注的神情让人爱不释手。

我问自己，李朝阳，你是修了几辈子的福，才能遇到这样好的女孩。我们在一起时间不算长，晓阳从来没有送过我照片，我把晓阳桌子上玻璃下面的照片全部收了起来，珍藏了已经35年。如今照片已经褪色，但我当时小心翼翼取照片的情景如同昨日一般记忆犹新充满色彩。

我当党政办副主任还没有上手，县里就已经下发常务副县长邓牧为担任县长的文件，老县长升任隔壁县委一把手。这期间，因为当时交通不便，我和晓阳见面的机会并不多。

但10月底的时候，我见到了已经成为县长的晓阳父亲，他陪同上级领导来我们乡调研。

当时，全乡老百姓用的都是自己打的水压井的水，县城早些年的时候，已经通了自来水，现在省水利厅在每个县都有两个示范项目，就是在每个县选择两个乡安装自来水。

当时，每个乡领导都分管一块业务，分管水务的是武装部长李部长。之所以由李部长分管，是因为当年全乡每年都需要派出劳力义务劳动来清淤挖河，全乡的老少爷们在农闲的时候自带干粮，每个村每户人都要出力。这么大的工程，换了几个分管领导总干不好，不同的村之间还发生过械斗，最后还是带过兵的李部长把挖河的工作安排得井井有条。

乡里自然想争取到自来水示范乡这个名额，毕竟是上级财政补贴。但考察组是省厅的领导带队，书记乡长问老李怎么办，毕竟全县17个乡镇，除了城关镇，剩下的乡，都是穷得叮当响的难兄难弟，大家经济社会发展和自然水情情况都差不多，我们乡没什么优势。

李部长一边抽烟一边眯着眼，道，多大个事，你们按你们的步骤来，就说咱们这儿的地下水又苦又涩就行，我到时候给你们活动活动。

有了李部长这句话，这乡长书记自然也就放了心，毕竟李部长和邓县长是战友，是有活动的可能性。

等到那天，检查组来，那时候带队的车已经不是吉普212了，而是一辆桑塔纳，这是给县级领导刚配的新车，这也就意味着正县级领导在车上，车队一行四辆车，那个年代也算是浩浩荡荡了。

书记乡长和几位班子的干部早就等在了乡大院门口，为了迎接这次检查，乡里专门把乡中学的两个班上百个中学生拉来搞卫生，同学们干的热火朝天，两个小时的时间，乡大院变得干净整洁起来。学生们当然不是义务劳动，每人发一张学校食堂的饭票。

我作为党政办副主任，自然在迎接领导的队伍里忙前忙后，由于干过连队文书，在待人接物，迎来送往上并不吃力。领导们下了车，我一眼就认出了已经是县长的晓阳父亲，依然的意气风发，依然的气场强大。

领导们进入了握手环节，我马上跑到会议室，再做最后的检查。我一进门，就看到李部长手里拿着东西在往暖水瓶里面倒，见我进来，李部长吓得一哆嗦。

干啥呢李部长？

没事没事，我给他们加点盐，加点盐这水不就咸了吗。

我当时就惊呆了，加盐？你这个动作像投毒一样。

别瞎说，小子，你就跟着你李叔学吧。一会你倒水是不是，来，把剩下的盐装兜里，这一壶喝完了接着加，记住，胆子要大，心思要细，傻小子，别当着人放盐。不容我考虑，李部长就把半包盐塞到了我的手里，只留下李叔双手揣兜潇洒的背影。

领导们就座之后，书记乡长就开始了配合，什么吃水困难，什么又咸又涩难以入口，什么烧水壶里面的结水垢比壶皮都厚。我心里暗道：“烧水壶的水垢有没有壶皮厚还不一定，但是咱马书记张乡长的脸皮肯定是比壶皮厚了。

省厅带队的是一位处长，晓阳的父亲陪在左手边。右边则是副县长刘乾坤。领导们听着介绍并没有表态，我心里挺紧张的，毕竟乡里的水本来就有些涩，如今这水里加了盐，就不知道李叔到底加了多少。我咽了咽口水，心里想着，这水得是啥味啊。

邓县长听着汇报，还是第一个端起了杯子，茶水喝到嘴里，明显有异样痛苦的一丝表情泛过，这表情我懂，我李部长肯定把盐放多了。但是，他还是接着喝了第二口，这一口是喝给旁边的省厅处长看的。看，这水咸，但我都习惯了。

过了不久，省厅的处长还是端起了杯子，这一口，处长的表情十分复杂的看向了旁边的邓县长，邓县长笑着说，领导，喝的习惯不？

处长想吐，但还是咽了下去。因为旁边的邓县长又喝了一大口。这一口，还是给省厅的处长在打样。兄弟，基层就这样，这水，群众天天喝，咱也得喝！

乡长书记并不知道内情，还在口若悬河地作着汇报。事已至此，邓县长自然也只有跟着乡里往下演。

书记乡长汇报完，邓县要做补充汇报，说道，这亲不亲故乡人，甜不甜家乡水，你们乡的水，我印象深刻，一个字，咸。这水的问题，是到了该解决的时候了。

领导的水杯都没有怎么动，但是不能凉了茶，我还是上前去给领导们添水，

算了算了，今天不渴，不要水了。

邓县长抬头看了我一眼，意味深长，意味深长！那意思我懂，你小子到底放了多少盐！

直到会议结束，省厅的领导也没有表态，食堂老朱拿出了看家本领，去羊肉汤馆子里端回来一大盆的羊肉汤，倒进食堂的锅里，继续熬制，美其名曰三代单传的正宗安平大院羊汤。不多会在会议室里已经闻到了飘香的肉汤。

吃饭的时候，领导们谈笑风生，昂首阔步，李部长跳了出来，说各位领导车马劳顿，马上吃饭了，还是洗洗手洗把脸。说着就拿出烧水壶开始倒水，这水倒出来，一层肉眼可见的白色水垢漂浮物，泥沙俱下，惨不忍睹。乡里的水是有水垢，但绝对没有那么大。

省厅领导手都伸出来了，又缩回去了，说谢了谢了，今天上车的时候洗过了，咱都是一家人，不讲究不讲究。

邓县长搓了搓手，也是没好意思把手伸进盆里！

我知道，这又是李部长搞的鬼。好在羊肉汤不咸，领导们以汤代酒，每个人都非常的海量，干了几碗羊汤。每个人都在称赞，这食堂大师傅的手艺，在一个乡食堂，真是屈才了。

老朱怀抱锅铲，笑的十分得意，那意思是这就是咱的手艺，谁敢不服。