阿鹰可怜兮兮地低着头，喃喃道：“阿娘，他们是从中原来的，我就是想问问我爹……”

红姐呆呆地看着自己的儿子，却一句话也说不出来。她缓缓蹲下来，擦去儿子眼角隐隐的泪水，安慰道：“鹰儿，你爹是个大英雄，他在外面打坏人，保护着我们，你要乖乖地等他回来，好不好？”

阿鹰点了点头，自己用袖子把眼泪擦干净，露出了坚强的表情。不过小孩子就是小孩子，很快就忘了伤心事，转头就找哑巴伙计去玩去了。

红姐继续回到厨房去烧热水，整个一层大堂里头除了花、梅二人，剩下的就是那些来往的行脚商人和几个不知何门何派的江湖人士了。这些行脚商人喝了些酒，大多醉醺醺地，不过一大会儿，便开始大吵大嚷起来。

“他娘的！”一个大胡子壮汉看着醉得厉害，大骂道：“今年去中原卖货就赚了那么点儿钱！还赶不上往年的一半！他娘的！明儿回家去，我家那个婆娘还指不定怎么骂我呢！”

他身边一个脸上有刀疤的汉子也叫嚷着：“得了得了啊！你还不错了！还赚了！老子这点儿货差点儿都没卖出去！今年的行情不好啊！”

他们同桌的一个长着一张大红脸的汉子看着还不算很醉，安抚着道：“你们都知足吧！咱们北境现在过得还算不错了，你们是没见着啊！我这次去了趟江东，那可真是惨啊！”

“怎么了？”

大红脸痛饮了一口酒，继续说道：“去年前半年江东大旱，春种本就推迟了大半个月，到了秋收之前还来了水患，不少老百姓都没了饭吃啊！”

刀疤不信，疑问道：“不是说皇帝老子给江东减了税，这三年都免了税粮？”

“屁！”大红脸重重放下酒杯，给自己又倒了一杯。“你又不是不知道，历来江东的收钱的名目最多，我这次走这一趟，光乱七八糟的杂税就交了二十多种，更不用说江东老百姓了！丰年或许还过得去，到了欠年，尤其是这种灾年，老百姓更是没法活，我真是见了不少百姓易子而食，那叫一个惨啊！”

大红脸说得十分动情，众人听到这样的事情都不再作声，只有喝醉了的大胡子，继续醉醺醺地说道：“我今年还想带点儿临江府的稻米回来，谁知道连漕运都贵了一倍啊！真他娘的黑！”大胡子啐了一口在地上，嘟囔道：“老子下次去南边去卖去！”

“扯你娘的蛋！”刀疤脸骂道：“就你那点皮货，也就北边好卖一些，南边的人也用不着啊！我看来年干脆就不去了，在家里喂猪得了！”

梅夕渔虽对官场之事不大了解，但身在京城多少也知道些，如今从这些商人口中得知江东如此境地，也不免感叹。

“这公孙家世代经营江东，此等鱼米之乡、富庶之地怎会落得如此境地？”

花尽溪摇摇头，不过早在济宁府便见到漕运坐地起价，可见管理之混乱，而作为官方漕运的负责人，公孙家有着不可推卸的责任。如今虽说大晋是李家的天下，但是谁都知道公孙家势大，肆意搜刮民脂民膏之事，即使上达天听，可当今皇帝病重，太子监国，他又能拿自己的外公——太尉公孙衍如何？

花、梅二人飞快吃完晚饭，多日来的劳累也甚是疲惫，准备休息一晚，明日再启程去凉州城中。