杨家将的故事想必没有人不知道，杨业即是杨令公，潘美就是小说戏曲中的潘仁美，故事里他被丑化成为一代权臣，勾结契丹人害死了杨业。在传统戏曲中，潘美负有对杨业之死不可推卸的责任，这算是一种艺术表现形式。

“你此前可是一直在永兴囤兵？此次返京原是来向有司述职的吧？”王溥不知为何，发自内心不喜欢这个突然间冒出来的年轻人，最近太多人想要跟自己抢人头了，王溥本来想举荐一地方上的下属，谁料又被人抢了先。

“回王相公，是的。”

“即是如此，合该早日请旨返回永兴统率兵士才对，怎得又想着经略湖南？”

柴宗训知道，该轮到自己发声了，若是潘美被王溥盯上，日后就真的有好戏看了，毕竟这两个人都不是什么省油的灯。

“王相公此言差矣，潘卿毛遂自荐，能为朕解此燃眉之急，定是对经略湖南胸有成竹，永兴之事可暂且放在一边，不妨事。潘卿，你可知此去，对我大周而言意味着什么？”

潘美面见柴宗训的机会不多，最近一两年总是听别人说起这位帝王，言其越发有明君气象，对外战事也是屡战屡胜。此次早朝，潘美对柴宗训在征伐南汉、南唐之前，计划派遣能人经略湖南一事深表赞同，他也认为只有待在离敌人最近的地方，才能知己知彼百战不殆，制定出最符合大周利益的战略目标。

“回禀陛下，臣知道。此一去，需要将南汉与南唐的内政外交、军事防御等摸得一清二楚，还要防范南汉侵犯，为我大周日后大战做好充足准备。臣可以保证，在我朝决定对南汉、南唐用兵之前，力保湖南物阜民丰，进可取、退可守。”

柴宗训心里早就同意派潘美前往湖南，只不过想听一听他的答案，也让众位大臣知晓日后大周对南汉、南唐志在必得。

“潘卿说得没错，既然你有此心，就由你出任潭州（今湖南长沙）防御使，经略湖南。朕的要求就是，明年我军对南汉用兵之时，后方安稳无恙，你可能做到？”

“臣定不负陛下重托！”

潘美心知，接下潭州防御使的位置，将是自己人生中的一个新起点，“潘美”二字定会在青史留名。

柴宗训的想法是，如果潘美确有才能，那么他害死杨业的罪名，自己可以尽全力避免此事发生，相当于翻页了。畅想日后的对辽作战，柴宗训已经有了新的想法，或许还可以让潘美与杨业携手制敌，成为大周对辽作战的一双杀手锏。

朝中一年多来，临朝称制的符太后已不太说话，偶尔发言也是朝臣们询问她这位太后的意见。如今，符太后坐在龙椅后的象征意义已经大过了实际意义，她很明白，自己不会在朝堂上待很久，尤其是看着柴宗训一天天成长为一位真正的帝王，符太后知道，她离结束临朝称制的日子也不远了。