那夜，她赤足蹲在窗下柴堆中，雨不算大，但因屋子破旧，墙薄得挡不住声音，足够她将屋内一男一女的对话听了个大概。

从此安宁的生活被彻底打碎。

早在那天白日里，她去城主府中给送爹爹送草药，却因走错路误闯入一处园子，撞见正在清谈的城主和一位年轻郎君。

那年轻郎君面容温雅清俊，看衣着气度当是个世家子弟，阿姒当即猜出，那是爹爹口中在城主府养伤的晏氏长公子。

不经意间视线相触，那年轻郎君竟是温煦一笑，朝她略微颔首。

温柔的笑容十分耐人寻味。

当下士庶天隔，她一庶族女郎被世家子弟这般意味深长地看着，总归不是好事。

何况边上还有位以好色著称的城主。

阿姒想着士族多重名声，估计不会当众为难她，便装作惊慌，趁机逃离。

当日黄昏，爹爹郑五破天荒回了家，说城主夫人对她一见如故，欲认她做义女。

阿姒直觉不妙，沉默不言。

郑五耐心解释，称义女的身份可作为一道护身符——有了城主府这层关系，他们可趁早给她找个好人家嫁了，否则以她的姿色，若往后夫家弱势，只怕也会遭恶人觊觎。

在此之前，阿姒就曾因容貌险些被纨绔子弟盯上，为此爹爹特用草药做了能伪装胎记的膏药，让她出门时涂在额上。

爹爹和他的相好云娘是阿姒唯一的亲人，他们待她一直很好，还曾替她挡过几次权贵子弟的欺扰，因此她对他们甚是信任。

又因想着兴许爹爹能因城主府这层关系得以重用，便应了下来。

可直觉让她隐有不安。

那夜她辗转难眠，云娘夜半忽至，同郑五提到阿姒的名字。阿姒便多加留意，躲在他们窗下偷听，这才知道他们的真面目。

原来，所谓的爹爹并不是她的亲人，而是捡到她的陌生人！

他一直认为她奇货可居，起初欲择良机将她献给城主，又正逢晏氏长公子途经此地养伤，便改了心思，打算让她同时被那位世家郎君和城主瞧见，好万无一失。

好巧不巧，那日涂面的膏药用完了，云娘匆匆赶来，说爹爹急缺了味药让阿姒送去。那药是郑五特制的，城主府没有，阿姒不忍父亲受城主责备，心想只是去送个药，只要爹爹替她遮掩，应当不会碰到不该碰到的人，不料万般小心，还是撞上了权贵。

那位世家郎君与她素昧平生。

仅是遥遥一望，连话都未说一句，好色的城主便以己度人，以为那是动了心思。

阿姒猜测，城主夫人认她作义女多半是受郑五撺掇，一是为迷惑她，二是为了让城主府和晏氏一族牵扯更深，从而让郑五得利，毕竟送个美人不算什么，送个义女则大不相同。

若她答应了，想必不出几日，就会被设法送到那晏氏长公子榻上。

此前郑五就多次在她面前称赞那晏氏长公子温润如玉，是风华名士。

然而那夜她亲耳听到郑五同云娘说——那晏书珩不过是个伪君子，年纪轻轻便身居高位，靠的是家族荫庇和狠辣。

但无论他是真君子或伪君子，都与阿姒无关。她不傻，位高权重者往往爱惜羽毛，怎会色令智昏，轻易受美□□惑？

郑五显然也料到了这点。

他说晏书珩不定会看上，但急色的城主必然不会放过嘴边肥肉。

总归都能把她送给权贵换取利益。

可历城城主是何许人？奢靡无度、好色暴戾，据称城主府每月都会纳入几名姬妾，环肥燕瘦各有千秋，可数年来，他府上姬妾一直只有二十位，那些消失的姬妾多半是因失了欢心被转手送人，或遭凌虐而死。

“轰隆——”

巨响乍起，阿姒弹坐起来，不假思索抽出匕首后，才反应过来是雷声。

她轻舒一口气，捏紧匕首，将思绪从那可怕的回忆中收回。

眼下虽也忐忑，但到底不同。

即便在别处撞了南墙，那也是她自己撞的，她的人生和命都是她自己的，宁可毁在自己手中，也不能任旁人仗着她的信任，把她当玩物送给个暴戾好色的糟老头子！

雨骤然变大，风声雨声自四面八方合围过来，分明似鬼哭狼嚎，却反而叫人倍感安心，仿佛一切危险都被隔绝在外。

江回走前曾说此次若有消息，不日便可带阿姒回到他的故乡，让她安稳度日。

阿姒问他故乡在哪，江回却犹豫了，只道说来话长，待他回来后再与她细说。

安稳度日对阿姒而言实在诱惑巨大，她暗暗祈祷，希望他这次能办成事。

如此想着，阿姒借着这个飘渺的希望暂时稳住心神，她将刀收入鞘中，躺着听了一夜的雨后，在凌晨时握着匕首睡去。

后来一连三日，江回依旧未归。

他虽说过需离开数日，但阿姒仍难免忐忑，为了稳住李婶却不得不故作镇定。

午间，李婶去山下捡柴禾，回来时称有邻里见山外零星来了几个流民。