翌日，管事仆妇带丫头、小厮登船时，甄苏又使了春月送了一包干粮，还送了一坛子自己制作的“水晶泡菜”，说是送给白家老太太、白太太尝鲜的，上头封了新泥。

水晶泡菜是何物，名儿挺好听，管事仆妇可不敢动，这是给白家老太太、白太太品尝的，她一个仆妇下人，自是吃不得。

白家仆妇从岳阳府回百花县，以往得二十余日，其间还需打点一路的码头豪强。如今朝廷在治理运河匪患，各家在这节骨眼上，为了自保，再不敢作怪。一些识趣的世家，主动请朝廷在码头成立船舶司，监管大小码头。

洛阳王刘两家不厉害，如今王家人快死绝，刘家成了过街的老鼠；百花县的万家更是皇亲国戚，同样是闹得灰头土脸，夹着尾巴装孙子；更有几处大码头的世家，未嫁的女眷，一干的姬妾尽被贬为官婢，也只正室太太们跟着丈夫、儿子去了北方做军户。

北疆之地，最缺的就是军户，战时为军，和平时为民，耕种田地，只需想想，一个个就觉得凄苦头疼。一入军户，世代为军户，只能凭军功入仕，想参加科考、还想好好读书，全给断了念想。

百花县白家谁不知道是商贾，在这些朝廷治理运河匪患中，核查白家家业，只有田庄，没有店铺，所有店铺都是家里女眷的陪嫁，便给定了“耕读世家”的名头。脱了商籍，成了耕读世家，家中子孙便可以参加科考。现在白家年轻男子，但凡三十五岁以下的，个个都在寒窗苦读，想考个功名。

以前有心没机会，现在有了机会，放下书本的重新捧起来，正追追赶赶地读书，准备改换门庭。

话题扯远了，且说回去时，因沿路太平，大小船只往船舶司缴纳税赋，再不如以往，朝廷官选中得交税，还得交一份更多的给地方豪强，现在省了一大笔，物价已经降了三成，江南的丝绸、茶叶、粮食正在各地运输。

朝廷此次清理的运河四条路：一是京城到江南；二是京湘运河；三是京肃运河，这是通往西北方向的；四是京辽运河。

地方豪强掌控运河，有利有弊，弊端明显，益处是每过三五年，他们就会组织民工清理自己辖区的运河，运河河道通畅，就连运河河堤亦颇是牢固。

运河通畅，从岳阳府到百花县以往二十余日，现下顺风顺水，只需十五六日，节省了数日水路行程。

抄近道的几处大水寨，被威武大将军领兵清剿，活捉了水匪就贬为死囚，送到北疆死囚营从军，死了就算是效力朝廷，罪大恶极者，直接格杀勿论。

白家仆妇行了半月，抵达百花县，唤着同行的小子、丫头们抬了宫绸贡缎回府。

白家老太太听说白七婶归来当即请到寝院里说话。

白七婶笑盈盈道：“这位嘉柔郡主真真是天仙般的人物，气度高雅，又最是随和温柔，说话的声音好听得很。”

白七婶将那边的事说了，嘉柔郡主真是寻常人，幼时见过神仙般的得道高人，还得了一个卤食奇方，在岳阳府那边开了一家“妙味卤食铺”生意火红得很，这铺子每日只做半天生意，过午铺子上的卤菜就卖得干干净净。