半夜里正是知了爬出地下上树时，等到天亮幼虫已经破壳就不能吃了。清水江沿岸一溜是十余里杨柳交杂的长林，夏夜里尽是捉猴知了的，有贪嘴自己享用的，也有卖了补贴家用的。这猴知了炸过后外壳焦脆，里面肉香四溢，又只得短短一季，故而是个新鲜东西，这一篓子到酒楼里要卖上好几十个钱呢。李春一个多时辰篓子就满了，他也懒得回船上，就抱着竹篓直接坐在柳枝家大门口等天亮。

甜水井街大都是前面铺面、后面院子住人的布局。柳枝家后院有两进，粉白的墙去年刚刷过，沿墙一溜木槿开得正好，门里一株枇杷、一棵皂角树，皂角树已经很高大了，伞一般遮住半个院子树下一套石桌椅，风和日丽时一家人坐着吃酒聊天，好不惬意。

李妈收缀猴知了去了，柳枝带着李春在厨房外，她用水瓢舀着水给李春洗满脚的泥。她人小，要踮起脚才有水缸高，李春就要自己舀，柳枝不肯：“让我来嘛。”她喜欢能够帮他做这样一些小事，就像他能为自己做的一样，俩个人都不用说一个谢字。柳枝踩着小板凳把水舀到盆里，还献宝一样把自己专用的桂花香胰子捧了出来：“小春哥，你用。”

李春洗了脚，柳枝像模像样端了点心放在石桌子上，俨然大人待客一样，她拉着李春坐在石凳子，俩人滔滔不绝的说话。柳枝听他说着如何半夜里去河边的柳林子，半夜里薄雾飘荡，一弯峨眉月两颗暗淡星，猫头鹰似笑非笑，狐狼窸窸窣窣穿林而过。柳枝听得汗毛直立，肃然的看着李春，只觉得他如此了不起，“小春哥，听说晚上树林里有鬼火，你看见过吗？”

“怎么没看过。绿莹莹的，专往人身上飘，飘过来时都带着声音呜呜——”柳枝正听得全神贯注、身子都往前倾了大半，被他学着这“呜”吓了一大跳，差点没跌倒。看他哈哈大笑知道他吓人，就跟着被惹了的猫仔一样伸爪子拍他。

柳旺就着一碟油炸猴知了下酒，满嘴鲜香，李氏嘀咕着：“谁家姑娘有这么野的。”午饭时柳枝吵着晚上要去河边林子抓猴知了、看鬼火，“有什么怕的，我打着小灯笼”又补充“小春哥陪着更不怕，要是有鬼我们就捉一只，绑了送爹爹铺子里卖钱。”柳旺又是笑又是责骂，差点没被呛到，好容易熄灭了女儿的异想天开，叫李妈带她去午睡，这厢还在和李氏饭桌前说话。

“她日日跟着李春玩耍，不说有千金小姐样子，连个女孩儿形状都快没了。”李氏道。

柳旺自己早年父母双亡，而且看李春也没甚不轨之处，并不在意他身世微贱，就安慰李氏：“我知道你嫌李春粗野，可咱们家也不是什么高门大户，俩个孩子一起玩又有什么大不了的。咱们就只得一个姑娘，养刚强些倒好，也免得以后糊里糊涂被人欺负。”

说到没有儿子李氏顿觉气短，也熄了想按着柳枝在家学针线的心，想想纵然养出个娇滴滴的千金，依自家门户也做不了呼奴喝婢的夫人太太，识字懂礼还真不如担水劈柴。

很快就榴花谢了桂花香，桂花开完菊花艳，菊花之后就飘雪花了。